— Прекрати позорить наше честное имя! — взревел хозяин.
— Здесь я решаю, кто будет говорить, а кто молчать. Сейчас я слушаю его. Когда он закончит, вы сможете выступить с речью в свою защиту. Продолжай.
— А этот конь, кроме нее никого к себе не подпускает. Вот он и его не подпускал. А она не смеялась, она рыдала навзрыд! Прости меня, — обратился парень к Елиссе. — Я виноват, я должен был это предвидеть! Я… прости, — парень опустил взгляд.
— Есть еще желающее высказаться по этому поводу?
— Да не слушайте Вы его! — всплеснул руками Пор. — Этот влюбленный дурак, скажет Вам все что угодно, лишь бы ее защитить!
— Еще есть желающее высказаться? — повторилась. — Нет, хорошо. Вечером я вынесу приговор. А сейчас, Лай, будь добр найди императорского гонца в этом городе. Не буду злоупотреблять ваши гостеприимством, — кивнула я Пору, после чего наша процессия удалилась.
— Что ты загрустила, Елисса. Или обдумываешь план бегства? Подумай лучше над тем, что от дракона на коне далеко не ускачешь, — девушка совсем скисла. Глаза красные от слез, нос приближался цветом к спелому помидору. — Я пошутила, ты чего! Он не ест человечину. Конечно, если голод не сильный. Ну не плачь! Скажи, кто может выступить на твою защиту?
— Никто, — снова всхлипнула девушка.
— Не бойся! Я как принцесса обещаю тебе, что больше тебя никто не обидит. Увидишь, что мы сделаем вечером! А если не поможет на племянника натравим феечку. Да Фифалия? И убьем двух зайцев сразу.
Лиса улыбнулась, а Лай возмущенно влез:
— Зайцы тут при чем?! Зайцев не троньте!
Теперь девушка рассмеялась.
— Вот и славненько, — улыбнулась я. — Теперь иди поешь, а то на твои кости без слез не взглянешь!
— Кто бы говорил! — вставила Фифа.
М-да, а она права. На мне мои платья тоже мешком висят. Надо телеса наедать, а то скоро просто растворюсь.
— Кормить меня надо лучше, — ответила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Сидеть дома надо, — получила от Танна серьезный ответ.
— Ничего, вот замуж выйду и засяду. Клещами потом не вытяните! Вот!
Я сделала вид, что надулась, а парни расхохотались. Лиса тоже, но очень уж неуверенно и затравленно, постоянно озираясь на нас. Что же было с бедной девочкой, что она боится даже рассмеяться?! Обязательно надо расспросить.
— Лиа, к тебе пришли, — сообщил мне Алсэй.
— Кто? — обернулся Танн, смотревши во внутренний двор постоялого двора, где чистили лошадей. Всех кроме двух. Моего Лика и лисиного Наила. Посмотрела бы я на того смельчака, который бы к ним подошел!
— Кива́р кес Пор.
— Запускай. Одним больше, одним меньше — теснее тут уже не станет. Вот когда будем стоять друг у друга на головах…
— Выше высочество! — бухнулся на колени парень.
— Встань. Рассказывай зачем пришел.
Поднявшись парень искоса бросил взгляд на не сводившую с него глаз девушку.
— Я пришел сказать, что отец защищает племянника. Но он неправ! Тот сам был виноват, прошу… умоляю Вас поверить мне! Елиса не в чем не виновата! Она ничего дурного не сделала!
— Я это уже поняла. Лиса, — обратилась я к девушке, — не хочешь поговорить с Киваром. Наедине? Сядьте за столиком внизу. Мы вас тревожить не будем. Только не уходи.
Лиса долго не решалась, но все же пошла с парнем.
Когда мы пришли вечером к кес Пору, нас уже ждали — был накрыт стол на веранде. Мы пришли со стражами, что преследовали девушку и гонцом, ожидавшем нас в городе.
— Прошу к столу, — хозяин был гостеприимен.
— После. Сначала отведите нас в конюшню. И племянника туда приведите.
Конюшня была на десять денников. Лиса повела своего коня в дальний и закрыв за ним дверь, вернулась к нам. Пришел племянник.
— Надеюсь, никому не надо напоминать, что бывает с теми, кто клевещет перед законом, коей я представляю здесь? — дождалась кивка от всех участников процесса. — Хорошо. А теперь покажите, как было дело. Лиса иди в денник, но сначала, чтобы ты не смогла сказать ни слова, мы завяжем тебе рот. А чтобы ты не смогла подать коню команду руками, мы тебе их свяжем. Вот так. Теперь иди и встань там, где ты стояла, только лицом к стене. Уважаемый кес Пор, скажите, может ли сейчас эта девушка дать команду коню?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мужик покраснел, поняв к чему я клоню и признал, что она этого сделать не сможет.
— Хорошо. Теперь пусть ваш племянник войдет в денник. Если конь на него не кинется, значит, девушка виновна и я лично прослежу, что бы ее наказали в соответствии с законами нашей Империи. Но если он кинется, то вы выплатите… Как давно она сбежала? Да, за три месяца положенное ей жалование, отдадите коня со сбруей и никогда не будете преследовать ее. Остальное наказание назначит Император по моей личной просьбе. Иди, — сказала я парню.
Тот, переставляя трясущиеся ноги, подошел к деннику и бочком попытался пройти у стенки. Но только его нога переступила край денника, конь встал на дыбы, замолотил копытами, прижав уши, а опустившись заорудовал зубами и стал поворачиваться задом. Побелевший парень не дожидаясь развязки, с криком вывалился из денника.
— Я думаю невиновность девушки доказана. У кого-то есть сомнения в обратном? Значит так, племянника забирает стража. С вами лично будет решен вопрос с Императором. Елисса и Кивар едут со мной. Возражения есть?
— Мой сын, — запнулся градоначальник. — Мой единственный сын. Зачем вы забираете его?
— У меня для него есть работа в столице. Завтра утром Елисса ждет деньги и амуницию коню. Да, вот еще что. Вы двое, — указала я на стражников, — Будете следить, что бы уважаемый риит Форлос кес Пор не покидал поместья. Вы так же буде записывать кто во сколько вошел и вышел за пределы ограды. Самому хозяину запрещается покидать поместье. Вроде все, — задумалась я. — Доброй ночи!
Утром вместе с деньгами пришел Кивар. Форлос кес Пор ненавидяще смотрел на меня. Разве я виновата в том, что выгораживая свою шкуру он меня обманывал? Нет. Но обман монаршей особы прощать нельзя, иначе воцариться хаос. Если есть желание обманывать меня — да на здоровье! А вот обманывать империю в моем лице — это уж извините!
Когда мы были уже в пути, ко мне подъехала Лиса, а за ней подтянулся и Кивар.
— Зачем я Вам нужна? Я надеялась, что Вы меня отпустите, если решится дело в мою пользу.
— Лиса, здесь дело не в свободе. Ты обладаешь определенным даром — ты маг! И я отвезу тебя в школу, где тебя обучат этим даром пользоваться.
— Маг? Это ведьма что ли?
— Смотря как будешь распоряжаться Даром. Может, и ведьмой будешь, а может, и самым великим в истории человечества магом. Все в твоих руках.
— Но у меня нет необычных способностей. Я ничего не могу! Нет у меня никаких способностей!
— А мне веришь? — глянула я на нее.
— Да, — после недолгого молчания добавила девушка и опустила глаза. Боги! Она все еще боится!
— А я для чего Вам нужен? — дождавшись перерыва в нашем диалоге, спросил Кивар.
— Честные и отважные юноши, которые смогли перечить даже отцу во имя справедливости, нужны государству. Я предлагаю тебе службу у меня. Отец бы тебя просто так не отпустил.
— Вы правы, не отпустил бы. Я давно его прошу уйти учиться в Даор или столицу, но он меня от себя не отпускает. Но разве я подхожу для дел государственных?
— Вот это в столице и выясниться, — улыбнулась я. — А еще ты маг и будешь учиться, как и Лиса.
— Магия на самом деле проснулась? — спросил парень.
— Да. Смотрите, — и я создала свой трупный пульсар.
Такое изумление проступило на их лицах, что мне даже стало неудобно.
— Видели бы вы, что могут творить мои спутники!
— А кто они, — это заинтересованность в голосе Лисы? Интересно к кому?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вон тот, чернявый — дракон по имени Танн, ты его уже видела. Тот, у которого торчат ушки из-под волос — эльф, Лайел. Другой белобрысый — настоящий единорог, Алсэй. А девушка — дриада, Дилариит, лесная дева.
— Ух ты! А Вы?
— А я человек, такой же маг, как и вы.
