Родные лица витали вокруг, словно призраки, молочным туманом заполняли углы подвала, прозрачные фигуры склонялись надо мной и протягивали руки, голоса шептали и бубнили.
Я тихо схожу с ума.
Надо срочно найти себе занятие.
Полюбуюсь, пожалуй, на солнце. Пусть окошко и забрано тюремной решеткой, но все же…
Потребовалось немало усилий, чтобы пробить дорогу в аппендикс подвала, заставленный барахлом. Испортить джинсы и джемпер было уже невозможно, поэтому я смело легла на пол и проползла в дыру, образовавшуюся после того, как я волоком оттащила в сторону большую коробку, набитую, без сомнения, кирпичами.
Едва подняв голову, я изумленно замерла. Маленькое пластиковое окно – почти форточка – вовсе не было заковано снаружи в решетку, как предполагалось.
Ух ты!
Так через него можно выбраться?
Сразу же возникла масса вопросов:
1. Сумею ли я залезть наверх, соорудив импровизированную лестницу из подсобного материала?
2. Смогу ли разбить окно, не привлекая внимания?
3. Не специально ли Гриша сообщил мне о нем? Что это – помощь или коварный замысел?
4. Куда выходит окошко?
5. Есть ли кто-нибудь во дворе?
6. Если сумею вылезти – куда бежать дальше?
Способность продуцировать вопросы со сверхзвуковой скоростью – отличительная черта любого журналиста. Это наш хлеб. Я бы запросто задала себе еще пару десятков, однако лучше было бы иметь под рукой более компетентного собеседника. Все мои вопросы остались без ответа.
Чего гадать?
Надо действовать!
Я полезла наверх по коробкам, возбужденная открывшимися перспективами. Пусть ничего не получится, но все-таки этот шанс нельзя упускать. А вдруг? Новичкам везет! А я на самом деле новичок – впервые выступаю в роли жертвы лесного злодея, впервые пытаюсь бежать из плена. Моя наивная неискушенность может разрушить планы противника.
И вот передо мной открылась чудная картина – залитый солнцем двор. Территория вокруг дома была вымощена плиткой, и она находилась прямо на уровне моих глаз. Внезапно я отпрянула от окна – мимо прошли чьи-то ноги!
Уф, испугалась!
Так что же делать? Поискать что-то железное и острое и, воображая себя патологоанатомом, заняться вскрытием? А если мимо опять пройдут ноги? Меня тут же засекут и обезвредят.
Но ведь могут и не пройти.
Кстати, прежде чем карабкаться наверх, следовало бы запастись инструментом. Как туго я сейчас соображаю. Мозги совершенно не работают. Что это – случайность, спровоцированная экстремальными обстоятельствами, или тенденция? Похоже, второе. Умненькая девушка никогда не угодила бы в подобную историю. Только дура, типа меня, с жидкой овсянкой вместо мозгов могла так бесславно вляпаться!
Ну и ладно.
Зато дуракам везет.
Буду на это надеяться.
Через полчаса, перелопатив тонну скарба, я уже вновь лезла наверх, зажав в руке долото, упорная и решительная, как трансконтинентальная баллистическая ракета. Да, да, умудрилась найти настоящее долото! Согласитесь, ничто так не украшает барышню, как умело подобранное долото. Оно приятно холодит руку, оно чудесного серого цвета. И сейчас с его помощью я пошинкую в капусту белый пластик рамы!
О! Ну надо же!
А тут защелка.
Слева на раме находился продолговатый выступ, он спружинил под моей ладонью, и окно плавно открылось. Изумительно. Такое легкое решение, и незачем размахивать долотом! Кто бы мог подумать! В моей квартире евроокна открываются иначе.
Я сразу вспомнила о том, как однажды две недели мучилась с новой микроволновкой, проклиная знаменитую фирму-производителя: дверца печки была абсолютно гладкой и ровной, без единого намека на ручку! Приходилось каждый раз чуть ли не вантузом присасываться к дверце, чтобы проникнуть внутрь микроволновки.
А потом из командировки вернулся Никита и (почему-то улыбаясь) показал, куда нажимать. После нажатия дверца волшебно отскакивала от корпуса. Даже и надпись имелась – PUSH. А для тех, кто не владеет английским (я!), – симпатичненький символ. Но вот о тех, кто не разбирается в символах (да просто их не видит!), дизайнеры почему-то не подумали. Поэтому целых две недели я посылала в их адрес проклятия каждый раз, когда собиралась подогреть еду…
Я потянула на себя раму и, открыв окно, перебралась с коробки, на которой балансировала, на широкий каменный подоконник. Согнувшись в три погибели в оконном проеме, осторожно выглянула наружу. Ледяной пронизывающий ветер ударил в лицо и грудь. Вокруг – никого. Недолго думая я выскочила на улицу и прижалась к стене дома, испуганно озираясь. За высоким каменным забором шумел сосновый лес. Территория загородной виллы была обустроена с любовью и немецкой педантичностью. В больших каменных кадках цвели поздние осенние цветы – рассыпавшись синими огоньками по колючим черным веткам.
Меня трясло от страха и холода. Ветер завывал, путаясь в высоких кронах сосен, солнце сияло, но не грело. Я боялась через мгновение быть обнаруженной неприятелем – и восхитительное ощущение свободы сменилось бы горечью поражения. Вдали виднелись ворота, настежь распахнутые, открывающие путь прямо в столпотворение сосен по накатанной песчаной дороге. А в двадцати шагах от меня стоял пустой автомобиль с приоткрытой дверцей!
Словно приглашение.
Садись и езжай!
Это был не тот гигантский внедорожник, роскошный и сверкающий, что я видела вчера у подъезда резиденции. И не один из «мерседесов», замеченных в гараже. Эта машина была поменьше и попроще, и даже с легкой вмятиной на правом крыле…
Пригибаясь, перебегая от одной каменной кадки к другой, я добралась до машины. Заглянув внутрь автомобиля, увидела ключи в замке зажигания. Рядом на пассажирском сиденье валялся мобильник.
Тут определенно что-то нечисто! Неужели мой побег – часть дьявольской игры, задуманной бородатым маньяком? Вероятно, сейчас он наблюдает из окна за лихорадочными перемещениями жертвы и довольно потирает руки. Безусловно, мои метания выглядят забавно…
Или никто не следит?
А вдруг мне просто невероятно повезло?
Гриша случайно обмолвился, что в подвале есть окно. И я выбралась на волю именно в тот момент, когда в лесной замок приехал гость или кто-то из персонала. Ворота не закрыли, и ключи торчат в зажигании, так как посетитель заскочил в дом всего на минутку. Сейчас он вернется к машине и отправится в обратный путь. Но ведь вместо него это могу сделать я, профессиональная угонщица автомобилей!
Времени на размышления не оставалось. Я села за руль, потрясенная собственной наглостью, и первым делом схватила с сиденья мобильник. Даже если и не успею выехать за ворота – то хотя бы сделаю один звонок!
А-а-ах!
Это чудовищно.
Гриша не обманул – связи с внешним миром здесь, в лесу, не было. Тогда надо уезжать. Вдруг я успею добраться до места, где есть сигнал. А то и вовсе домчусь до цивилизации и с душераздирающим воплем упаду в объятия какого-нибудь милиционера.
Стоп!
Дежавю.
Я уже мечтала о подобном, когда сжимала в руках руль «тойоты-камри», а рядом клевал носом изувеченный Матвей. Я точно так же думала – только бы добраться до поста ГАИ, а там сдамся гаишникам, пусть меня спасают. И чем закончилась эта история?
Хватит метаться.
Надо уезжать!
Еще бы разобраться, где тут что. Столько кнопочек, табло, тумблеров! Для меня это все слишком сложно!
Я собиралась вскрыть долотом раму, снабженную защелкой. И целых две недели открывала микроволновку чуть ли не зубами. И я не знаю, как передавать ММС-сообщения. К тому же не подозревала, что звонок на входной двери обслуживается электрическими батарейками!
И вот сейчас должна за три секунды понять, как управлять этим автомобилем… К счастью, руль и педали находились на обычном месте. Я повернула ключ в замке и почти беззвучно, шепотом, крадучись, сдвинулась с места…
Безусловно, придется ехать побыстрее, а не так, как я люблю. Ведь с минуты на минуту за мной снарядят погоню!
Глава 25
Выйти за периметр
Вчера, когда мы ехали по лесу на «тойоте-камри» – с Гришей и вторым охранником, менее доброжелательным, – я не следила за дорогой: была слишком обеспокоена происходящим. И вот сейчас полагала, что стоит выехать за ворота и развить скорость, максимально доступную на лесной дороге, как через каких-нибудь двадцать минут я достигну цивилизации – выберусь на опушку, увижу шоссе или поселок.
Первая же развилка привела в замешательство: куда ехать? Поколебавшись, выбрала правое ответвление дороги, оно радовало глаз шириной и утрамбованностью. Я постоянно смотрела в зеркала заднего вида, боясь вот-вот увидеть преследователей. Однако минуты мелькали, а за мной никто не гнался.
