– Орхус – крупный город, – уклончиво произнес я. – Там проживало много Бергманов. А Ивар – это довольно популярное имя в тех краях.
Зои Вебер удивилась, но сдаваться не собиралась.
– Странно, – произнесла она. – Ивар рассказывал, что они единственные Бергманы в Орхусе. Его родители – Арен и Лиана Бергманы перебрались туда с западного побережья, спасаясь от какой-то эпидемии.
Оказывается, все то время пока Зои говорила, я слушал ее, затаив дыхание. Когда она замолчала, мне стоило труда держать себя в руках. Я медленно набрал в легкие воздуха и, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, произнес:
– Госпожа Вебер, надеюсь, вы простите мне эту маленькую проверку. Времена нынче сами понимаете… По всему выходит, что Ивар, которого вы знали, мой старший брат. А Лиана и Арен Бергманы – мои родители.
Зои несмело улыбнулась и порывисто шагнула вперед.
– Скажите, господин магистр, когда в последний раз вы виделись со своим братом?
От волнения женщина слегка подрагивала. В глазах робкая надежда. Правая ладонь прижата к груди, левая прикрывает рот.
– Увы, госпожа Вебер, – тяжело вздохнул я. – Мне жаль вас разочаровывать, но живым моего старшего брата я никогда не видел. Его лицо мне знакомо лишь по небольшому портрету, да и то, Ивар на нем совсем еще мальчишка. Долгое время наша семья считала его сгинувшим в Пустошах. Скажу больше, наши родители погибли, так и не узнав правды.
– Вы сказали, что не видели его живым… – прошептала Зои.
– И мертвым тоже, – уточнил я. – Но у меня есть все основания предполагать, что Ивар погиб. Но об этом потом… Сперва мне бы хотелось узнать, что вас связывало с моим братом?
– Погиб… – шепотом повторила побледневшими губами Зои, игнорируя мой вопрос. – Значит, Кэйла…
– Кэйла? – заинтересованно переспросил я.
Мой голос заставил ее вздрогнуть и сделать еще несколько шагов вперед.
– Вы знакомы с моей младшей сестренкой? – с надеждой спросила она.
Вот оно что… Я кашлянул и молча покачал головой.
В уголках ее карих глаз появились слезы.
– Как же так? – тяжело дыша, шептала она. – Неужели они мертвы?!
Похоже, у женщины постепенно начиналась истерика.
– Господа! – обратился я к Томасу Дарону и его товарищам. – Помогите госпоже Вебер. Напоите ее водой. Мое приглашение посетить наш город все еще в силе. Следуйте за мной.
* * *
– Они были мечтателями, – грустно улыбаясь, произнесла Зои. – Добрыми и наивными мечтателями.
Мы вдвоем стояли на террасе последнего уровня главного древо-дома и разговаривали. Вернее, говорила только она, а я слушал. Правда, перед этим мне пришлось некоторое время деликатно ждать пока женщина придет в себя.
Часом ранее, когда она немного успокоилась, я показал ей два анонимных амулета-вестника, которые нашел в змеином логове. За один из них Зои уцепилась, словно утопающая за соломинку. Амулет, получив кровавую дань, распознал в ней правильного получателя и поделился своим содержимым. Предсмертным посланием Кэйлы Вебер и амулетом странника.
Читая предсмертное послание своей младшей сестры, Зои снова рыдала. И вот теперь, спустя некоторое время, успокоившись, она рассказывала мне грустную историю любви Ивара и Кэйлы.
Оказалось, что человек спасший Ивара после крушения, о котором он вскользь упоминает в послании, был отцом Зои и Кэйлы. Он привел моего брата в маленькое поселение искателей и там начал учить его магии Странников.
Помимо Ивара обучение проходили еще двое потомков древних. Кэйла и халфлинг по имени Арун. Так Ивар и стал Странником.
– Сперва Ивар и Кэйла друг друга терпеть не могли, – улыбаясь, вспоминала Зои. – Но потом… После первого путешествия в иномирье они вернулись другими и – уже парой.
Слушая о похождениях моего старшего брата, я постоянно ловил себя на мысли, что злюсь на него. Даже сейчас, после всего, что произошло со мной, я не мог простить ему молчание. Имея такие возможности, он мог бы дать весточку родителям. Понимаю, Ивар боялся вмешивать их в это дело, но я бы так не смог. Уверен, отец сохранил бы тайну, да и матушка тоже. Люди они были не из болтливых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вы назвали их наивными мечтателями, – спросил я. – Ваш отец тоже был таким?
Зои усмехнулась.
– Он был самый главный мечтатель! Это он заразил их своей идеей!
– Первородный мир?
– Откуда вы зна… А, хотя вы наверняка тоже получили послание от брата.
– Да, об этом мире я узнал из письма Ивара, – кивнул я. – Он реален?
– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Отец искренне верил, что да. И заразил своей верой остальных. Он считал, что тот мир очистился от скверны Тьмы, и что именно в том мире человечеству следует начать все заново.
– Вы считаете, что это невозможно?
Женщина тяжело вздохнула.
– Увы, но там, где есть люди, всегда найдется место жестокости, зависти, ненависти… Рано или поздно, сами того не подозревая, в тот чистый светлый мир люди принесут с собой и Тьму. История повторится. Не сразу, но, когда лучшие из лучших постепенно уйдут, мир снова погрязнет в войнах, и Тьма вернет себе то, что у нее когда-то отняли.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Я первым нарушил молчание.
– Ваш отец жив?
– Не знаю, – пожала плечами Зои. – Он ушел в один из миров и до сих пор не вернулся. Об Аруне я тоже ничего не знаю.
Я вспомнил мумию халфлинга. Собственно, в рюкзаке полурослика я и нашел все три амулета-вестника. О чем я и рассказал Зои. А еще показал обломок странной стрелы, которой и был убит этот Арун.
Она долго вертела в тонких пальцах обломок древка, а потом произнесла, возвращая его назад:
– Необычная стрела. Впервые вижу такую.
Я исподволь следил за выражением ее лица. Хм… Кажется не врет. Спрятав обломок стрелы, я задумчиво произнес:
– С этим халфлингом много странностей.
– Арун был хорошим парнем! – горячо произнесла Зои.
– Не сомневаюсь, – успокоил ее я. – Просто не могу понять, каким образом он смог попасть в оружейную охотников. И второе…
Я показал последний анонимный амулет-вестник.
– Это же явно принадлежит Аруну. В письме Ивара говорится, что они тянули жребий. Значит, халфлингу выпало бежать. Зачем полурослик засунул свой амулет странника в письмо?
– Думаю таким образом он, уже умирая, решил обезопасить амулет, – высказала предположение Зои.
Кстати, Ми, когда мы обсуждали этот момент, сказал тоже самое.
– А оружейная? – спросил я. – Он ведь не был охотником.
– Но он был потомком древних, – ответила Зои. – Как и вы, я полагаю? Иначе знаки охотников не открыли бы вам тайны мертвого ордена.
– А вы неплохо осведомлены, – хмыкнул я и взглянул на нее с подозрением.
– Я – дочь Странника! – ответила она и тут же спохватилась: – Кстати, об этом… Вот, возьмите…
В ее раскрытой ладони лежал небольшой серебряный кругляш, который легко можно перепутать с обычной монетой. Амулет Странника.
Я поднял голову и удивленно посмотрел в глаза Зои.
– Вы отдаете мне ваш амулет?
– У меня нет амулета, – ответила она, грустно улыбаясь. – Этот амулет принадлежал Кэйле.
– Но почему? – спросил я, не спеша принимать этот поистине ценнейший дар.
– Во-первых, в моих жилах течет обычная кровь, – усмехнулась она. – Отец говорил, что так бывает. В семье потомков древних не всегда рождаются носители их крови. А во-вторых, даже если бы я была потомком древних, все равно отдала бы вам этот проклятый амулет. Тем более после того, что я здесь увидела, уверена, вы найдете ему лучшее применение.
Бережно приняв амулет, я произнес:
– Не беспокойтесь, амулет вашей сестры попадет в хорошие руки.
Женщина неопределенно пожала плечами.
– Очень надеюсь, что будущему владельцу повезет больше, чем моей несчастной сестре.
А потом Зои с надеждой во взгляде спросила:
– Тот портал, рядом с которым они погибли, это врата в тот самый мир? О котором они все так грезили? Вы ведь были там, я права?
