в Японии мореходство развито, и на островах постоянно работает больше двух десятков таких устройств, круглосуточно передающих специальные сигналы для морской навигации.
В Южно-Курильске у нас трёхчасовая остановка. Заправляемся «под пробки» и перепроверяем прогнозы синоптиков. С ними, с этими прогнозами, пока всё плохо. На составленную скудными метеорологическими постами Курилов и Сахалина карту ветров можно рассчитывать лишь предположительно.
Но есть один крайне важный момент.
Тайфуны.
В это время года они часто обрушиваются на острова. На любые. И на наши Курилы, и на японские Хонсю и Хоккайдо.
Так вот, по утверждению синоптиков, в ближайшие три дня нам ничего не грозит. Будь у них прогноз иной и вылет нам пришлось бы отменить.
Мои дирижабли могут многое, но их возможности не безграничны. Порывистые штормовые ветра могу в клочья порвать мягкую обшивку дирижабля, которая не везде прикрыта алюминиевыми щитами их полужёсткого корпуса. Скажу больше, попади дирижабль просто в шквалистый ветер, и самое лучшее для него будет встать носом к ветру, пытаясь найти в это же время более или менее спокойный горизонт высот. То есть, попытаться быстро использовать вертикальный манёвр, и не дать порвать себе боковины.
Из Южно-Курильска мы вылетели под вечер.
Мой дирижабль летит первым во всём клине. У меня, кроме двух штатных пилотов, людей на борту минимум. Я, Аю и Алябьев, которого я очень не хотел брать с собой, но пришлось. Он теперь в одном лице и наш штаб и координатор.
Если наши пять дирижаблей представить в виде военизированного соединения, то мой «Кречет» сейчас выполняет роль флагмана. А если посмотреть на меня со стороны, то надеюсь, никто не заметит, что отдельно взятому князю сейчас, прямо скажем, не совсем комфортно. Да что там, я откровенно волнуюсь. Я же не легендарный герой, из тех, что готовы без страха и упрёка ни за что голову сложить. У меня дел впереди столько намечено, что умирать мне пока противопоказано.
Так что лечу я себе и на политические темы размышляю. Мы с Антоном разобрались, можно или нет мне с Японией воевать. Оказывается, можно. Сёгунат пока никто за власть и государство не признал. Нет у ни послов, ни правительственных полномочий. Может, у Японской Империи послы где и были, но никак не у нас в России. А у сёгуната их и подавно нет нигде. Для меня, как для мужа потенциальной Императрицы, так они вообще бандиты, а я всего лишь восстанавливаю законную власть единственной наследницы погибшего Императора, при поддержке Кланов Хоккайдо.
– Что, князь, готовы? Подлетаем уже. Два дирижабля только что отделились от нас и к острову пошли, – негромко проговорил Алябьев, оглядываясь на прикорнувшую в уголке дивана Аю.
В сотый раз я взглянул на карту, хотя и так всё помню. Боевая звезда архимагов скоро долетит до небольшого островка, расположенного прямо перед входом в Токийский залив. Есть там один замечательный вулканчик, время от времени просыпающийся и проявляющий активность, а моя первая цель – база морской пехоты рядом с вулканом Фудзияма.
– Готов, – выдохнул я, с хрустом разминая стиснутые в замок пальцы.
Действующий стратовулкан Фудзияма находится в девяноста километрах к юго-западу от Токио. Его высота почти три тысячи восемьсот метров. Сама гора Фудзи расположена в районе многолетней вулканической активности, поверх нескольких древних вулканов.
Где-то недалеко от восточного склона вулкана должен быть военный городок, который уже скоро можно будет начинать высматривать. Морская пехота. Силовой оплот, опора сёгуната, и мои должники.
Займётся наблюдением второй пилот, уже принявший эликсир ночного зрения. Пока он ничем не занят, разве только что постоянно проверяет связь с той парой дирижаблей, что ушла к острову. Для нашего Плана наличие связи крайне желательно. Если она пропадёт, а такое может случится, то в дело пойдёт хронометраж по заранее сверенным часам, но точность исполнения скорее всего упадёт.
– Вижу огни и поселение, очень похожее на военный городок! – слышу я радостный доклад пилота.
Нашли!
Ночью, над незнакомой местностью, имея минимум сведений о точном расположении военной базы и одну лишь вершину Фудзиямы в качестве ориентира.
– Что со связью? – слышу я за спиной голос генерала.
– Связь уверенная. Только что передали, что они рядом с островом.
– Вперёд, князь. Начинайте свою войну, – без лишнего пафоса напутствует меня Алябьев, когда я подхожу к хвостовому люку, через который собираюсь работать.
Хочется сказать что-то памятное и героическое, но нет. У меня уже собрано пять заклинаний и лишняя болтовня может нарушить концентрацию.
– По японским феодалам… Огонь! – даю я команду сам себе, начиная войну.
Глава 83
25 сентября 211 года от Начала. Летняя резиденция Императора.
– Володя, проходи, что в дверях встал? – оглянулся на скрип дверей Император, занятый пробежкой на тренажёре, – Думал, успею закончить тренировку до твоего приезда, а ты как-то слишком быстро примчался. Поди, и получаса не прошло, как мы созвонились?
– Сорок минут, – ответил князь Обдорин – Тверской, взглянув на дорогущий брегет, усыпанный россыпью драгоценных камней, – А быстро так вышло из-за того, что мы на своё ведомство тоже три Бережковских дирижабля подкупили. Из этих, новых. С реактивными двигателями. Скажу тебе, отличная штука. Я до лётного поля ехал дольше, чем мы до тебя летели. Им даже дождь не помеха.
– Эх, не углядел я твою покупку, – всё ещё перебирая ногами, глянул Рюмин на песочные часы, в которых оставалось совсем немного песка, – Надо было тебе мои отдать, а себе новые взять. Скоростные, – подосадовал Император, вытирая со лба пот специально повешенным рядом с ним полотенцем.
– Да я хоть сейчас готов поменяться, – открыто и почти искренне улыбнулся Обдорин.
Слишком открыто, чтобы не насторожить своего старинного друга, знающего его, как облупленного.
– С чего это вдруг? – ни на миг не поверил Рюмин в лучшие побуждения князя, наработав соответствующий опыт за годы их разговоров.
– Мы, люди государственные. Салоны по высшему классу себе позволить за казённый счёт не можем. Опять же, докладывали мне, что когда не так давно один рыцарь свою даму сердца в Бережково катал, то там его дирижабли на техосмотр поставили. Было такое?
– Было, – нехотя признал государь, – То дела Рода. Твоя служба к нашей поездке отношения не имеет.
– Сам понимаешь, проверить твой дирижабль мы потом обязаны были. Короче, накрутил там тебе твой родственник по дружбе столько, что даже сверзись ты с высоты в пять километров, и то живой останешься. Опять же Щиты у тебя в пять слоёв, и всё это само по себе от тепла заряжается. Мои спецы слюной захлебнулись,
