уголок глаза. Практически все полосы «Владимирского вестника» посвящались беспутной серебряной ведьме, покрывшей боярский род Апраксиных несмываемым позором. Меня самым натуральным образом поливали грязью и травили, как бешеную собаку.
Сволочи, какие же сволочи!
Задыхаясь от злости, я с ненавистью скомкала газету и запихала её в мусорную корзину. Откинувшись на спинку кресла, зажмурилась. Сердце колотилось, как сумасшедшее, кровь пульсировала в висках. Пальцы покалывало от рвущейся наружу силы. Казалось, ещё чуть-чуть — и меня сорвёт.
«Ты обратила внимание на объявление Кони о помолвке с Варварой Плотниковой?» — ровным тоном спросил Або.
Пытаясь взять себя в руки, я ответила сквозь зубы:
— Да.
«И что скажешь?»
— Ты о чём?
Тяжело дыша, открыла глаза. Длинноухий тушканчик сидел прямо передо мной, на столешнице. Я улыбнулась зверьку, но получился оскал.
Не обращая внимания на мою мимику, Або с удивлением переспросил:
«Как это „о чём“? Разве не заметила, что даты свадьбы нет?»
— А она должна быть?
«Анатолий Фёдорович решил отложить свадебное торжество, до тех пор, пока ты не родишь», — не ответив на вопрос, объявил ушастый.
Это ещё что за новости? Кони же хотел жениться как можно раньше, а тут на тебе.
Пытаясь разобраться в причинах странного поступка адвоката, я внезапно обнаружила, что сила успокоились, а эмоции улеглись. Стараясь сохранить это состояние активного покоя, сосредоточилась на разрешении очень вовремя появившейся головоломки.
«Император отменил распоряжение, и юристу не придётся сопровождать моего двойника?» — высказав предположение, я вопросительно посмотрела на тушканчика.
«Не-а. В этой части без изменений. Анатолий Фёдорович хитрый и умный мужик. Он придумал, как избежать бурных сплетен о ваших специфических отношениях и заодно поднять репутацию своего рода. Догадаешься как?»
«Попробую».
Задумчиво покусав губы, я принялась рассуждать вслух:
— Что касается свадьбы. Я пообещала, что непременно на ней буду. После родов все вокруг узнают о моем высоком статусе. Скорее всего, Дима пойдёт со мной на свадебное торжество. Кони нетитулованный дворянин, его невеста — мещанка. Присутствие императорской четы на их бракосочетании ого-го какая честь. По идее, репутация рода Кони должна взлететь как ракета.
«Верно мыслишь, — похвалил Або. — Какие идеи насчёт пресечения возможных сплетен о вашей интимной связи?»
Я пожала плечами и с сожалением призналась:
— Мне кажется, это в принципе невозможно. Вот честно, даже если бы Анатолий Фёдорович скоропалительно женился на Варе, нам с ним всё равно перетирали бы кости. Без участия мужчины женщины не беременеют. А раз иных представителей сильного пола возле меня не наблюдается, то Кони становится кандидатом номер один в отцы ребёнка. Для любителей потрепать языком нет особой разницы, холост мой юрист или женат. Я вообще не вижу смысла в женитьбе Кони. Но раз уже сделал предложение Варе, то в этом случае ему гораздо выгоднее дождаться, когда буря вокруг меня утихнет. А потом с пафосом отметить свадьбу и почивать на лаврах.
«Умница. В яблочко попала», — торжественно заявил Або.
Погладив ушастика, с усмешкой заметила:
— В объявлении о помолвке, действительно не было даты. Однако сильно сомневаюсь, что ты успел разговорить Кони. Отвлечь меня хотел, да?
«Ещё раз скажу: ты умница, — зверёк хмыкнул. Забравшись по руке на плечо, признался: — Волнуюсь за тебя. Со вчерашнего вечера сама на себя непохожа. Моё предложение научить медитации в силе. Находясь в трансе, сможешь сама себя сканировать, гасить гормональные всплески, управлять эмоциями и органами, а также контролировать состояние ребёнка. Ну и я заодно буду перекидывать в твой разум всякие-разные техники, дам информацию по этому миру. Что скажешь?»
«Конечно, да, — я мимолётно улыбнулась. — Дождусь свою „горничную“ и пойдём постигать искусство достижения дзен».
«Тебе понравится», — Або намеренно пощекотал меня ухом-лопухом.
Я рассмеялась. Трель звонка разлетелась по комнате. Всё веселье моментально пропало. Чувствуя, как ворочается в груди тревога, я поднялась из-за стола и направилась к телефонному аппарату.
«Может, не будешь отвечать?» — абсолютно серьёзно предложил ушастик.
С каменным лицом я сняла трубку, ледяным тоном представилась:
— Глава боярского рода Апраксиных, слушаю вас.
— Саша, у нас тут беда! — воскликнула перепуганная Маргарита Ткачук. — Я не знаю, что делать!
* * *
Черновая вычитка.
Глава 24
Да сколько можно⁈
Резко затошнило. Опершись рукой о тумбочку, я прикрыла веки.
Не дожидаясь особого приглашения, Рита быстро заговорила:
— Перед входом в санаторий простолюдины собрались. Кричат про тебя всякие гадости, грозятся окна побить. Наши постоялицы жутко боятся, бегают из номера в номер, пытаются схорониться. Я и в полицию уже звонила. Только без толку! Пришёл толстый полицейский, ну тот, что нас с тобой допрашивал, когда подрались. И ничего не делает! Просто смотрит! А эти орут, руками машут. Того и гляди, дверь начнут ломать, — Ткачук на миг запнулась и испуганно прошептала: — Страшно тут. Очень страшно.
— Дай мне пять минут, — бросила я холодно.
Однако внутри всё кипело от гнева. Сила клокотала, бурлила. Пытаясь успокоиться, я перевела взгляд в окно. Стекло стремительно затянулось наледью. Изнутри.
«Саша, не нервничай», — мягко попросил Або.
Да как не нервничать-то⁈
Пытаясь успокоиться, я лихорадочно искала выход. Безумно хотелось рвануть в санаторий и разобраться самой, но нельзя. Запросто мужу все планы сломаю.
Твою ж мать! Как быть⁈ Позвонить начальнику полиции? Визитку сам дал, но неизвестно, как сейчас отреагирует на просьбу. Я ведь теперь персона нон грата. Да и толстяк-полицейский наверняка не просто так бездействует. Попросить Або связаться с Кони? А что сделает один юрист против агрессивно настроенной толпы? Просто слов явно будет недостаточно. Нужна демонстрация силы, ну или прямое внушение. Стоп. У меня же есть ушастик!
«Або, сможешь разогнать это сборище?»
«Конечно. Но для этого мне придётся уйти. Не хочу оставлять тебя в таком состоянии».
Повернув голову к столу, я грозно посмотрела на зверька.:
«Прекращай. Ничего со мной не случится. В санатории перепуганные женщины. Пожалуйста, помоги им. Сама не могу пойти», — на глаза навернулись злые слёзы.
Спустя томительно долгое мгновение Або сердито буркнул:
«Только попробуй сорваться», — и исчез.
— Саша? — послышался из динамика встревоженный голос Маргариты.
— Сейчас к вам придёт помощь. Просто немного подожди.
— Хорошо, — нервно согласилась Ткачук, и связь прервалась.
Медленно вернув трубку на рычаги, я замерла. Внутри клокотал вулкан. Размеренно дыша, старалась успокоить взбунтовавшуюся силу. На лбу проступила испарина.
Подонки. Нашли с кем воевать. С беременной девкой!
Скрипнула зубами от ненависти.
