в спальню, озадаченно спросила зверька:
— А где мой фантом?
«У Натальи в комнате. Где ж ещё?» — изобразил удивление ушастик и сиганул мне на плечо.
Действительно, где ж ещё-то?
Мимолётно усмехнувшись, я направилась в холл. Идя к лестнице, мысленно обратилась к лопоухому всезнайке:
«Кратенько введи меня в курс дела. Что произошло, пока я находилась в нирване?»
«Это запросто, — бодро заявил зверёк. Ухватившись коготками за ткань платья, начал рассказывать: — Я поставил блок на разум слуг. Дворецкий настолько ошалел от знакомства с самодержцем, что и слова сказать не мог. А вот повариха сразу же предъявила претензии его величеству. Дескать, это хорошо, что у ребёнка оказался такой отец. Однако какого рожна у хозяйки будет принимать роды самоучка — повитуха? Отстала Анна Ивановна от некроманта, лишь после того как пообещал, что ты будешь рожать в лучшей столичной клинике».
Ай да Анна Ивановна. Удивила.
Я едва заметно улыбнулась. Держась за перила, пошла вниз по ступеням.
«Потом некромант отнёс тебя в постель. Поручив Наталье приглядывать за тобой, открыл портал и ушёл на совещание кабинета министров. Уж не знаю, насколько продуктивно работает сегодня Димитрий Иоанович, но он каждый час надоедает мне вопросами о твоём самочувствии. Скоро лично явится. И да, он сегодня останется с тобой на ночь. А завтра с утра я начну учить тебя медитации. Это не обсуждается».
Так, я и не возражаю.
Старательно глуша тревогу за супруга, я прошла через пустынный холл, зашла в кухню. «Горничная» стояла у окна. Завидев меня, она коротко поклонилась и предложила:
— Садитесь за стол. Сейчас подам вам ужин. Анна Ивановна с Николаем уже ушли к себе.
Усевшись, я положила руки на столешницу. Наблюдая за тем, как сотрудница спецслужбы, уверенно достаёт тарелки из шкафчиков, понимала, что та здесь уже освоилась.
Вдруг Наталья сунула руку в карман передника. Достав переносную телефонную трубку, извиняюще мне улыбнулась и приняла звонок:
— Особняк Апраксиных, — выслушав невидимого собеседника, «горничная» прикрыла микрофон ладонью и шёпотом обратилась ко мне: — С вами желает пообщаться Анфиса Тимофеевна. Будете разговаривать?
— Нет. Встретимся с ней в суде, — бросила я ледяным тоном.
Коротко кивнув, Наталья прижала трубку к уху, сдержанно сообщила:
— Госпожа Золотницкая, глава боярского рода Апраксиных занята. Все вопросы вы можете с ней обсудить на судебном процессе, — очевидно выслушав тираду бывшей боярыни, хладнокровно заметила: — Насколько я знаю, у Александры Петровны больше нет матери. Всего доброго, Анфиса Тимофеевна, — нажав на отбой связи, Наталья невозмутимо уточнила: — Вы первое будете?
— Лично я не откажусь. Ни от первого, ни от второго, — раздался из-за моей спины голос Рюриковича.
Я медленно обернулась, посмотрела на Диму. Он улыбнулся. Его глазах была такая искренняя нежность, что дыхание перехватило.
Боги, не забирайте его. Пожалуйста, не забирайте!
* * *
За двадцать минут до этого. Москва. Кремль. Рюрикович
Накопившаяся за день усталость давала о себе знать. С силой потерев лицо, Дима глянул на часы: восемь двадцать.
«Как там Саша? Неужели ещё спит?» — промелькнула у него встревоженная мысль.
Сосредоточившись, Дмитрий настроился на ментальную связь с ушастым хранителем рода и спросил:
«Новости есть?»
«Проснулась твоя ненаглядная. Сейчас принимает душ. Физическое состояние Саши в полном порядке. Ты и без меня об этом знаешь. И всё же без последствий не обошлось».
Тревога за любимую полоснула сердце, словно ножом. Подавив желание прямо сейчас рвануть к жене, Дмитрий всё же не смог усидеть на месте. Он встал из-за стола и приказал:
«Рассказывай».
«Я заблуждался, решив, что Александру усыпил ваш ребёнок. Она спонтанно погрузилась в пророческий сон».
«Ничего себе заявочка. Уже лет двести о таких одарённых никто даже не слышал», — размышляя, Дмитрий покинул кабинет и пошёл по коридору.
«Ты уверен?» — спросил он с сомнением, направляясь к личным покоям.
«Да. Перед тем как Саша проснулась, я зафиксировал отголоски энергетических импульсов, характерных для путешествия сознания во времени. Из-за беременности твоей жены поначалу сомневался, у кого проявился дар: вполне мог и у вашего сына. Однако после разговора с Александрой стало ясно, что пророческий сон видела именно она».
Внимательно слушая, Дмитрий вошёл в свою спальню. Пройдя в ванную комнату, снял туфли и принялся расстёгивать пуговицы на сорочке.
«После тщательного анализа я пришёл к выводу, что в тот момент, когда твоя жена отключилась, закончилось формирование ветви вашего с ней будущего, — продолжил Або. — Её туда утянуло лишь потому, что совпало множество факторов. Маловероятно, что она в дальнейшем сможет осознанно владеть этим даром. Объективных предпосылок к этому нет. В её родном мире женщины остро чувствуют неприятности, которые должны произойти с близкими людьми. Скорее всего, у нашей ведьмочки просто усилится и без того хорошая интуиция».
«Что тебе поведала Саша о нашем с ней будущем?»
«Она абсолютно не помнит деталей. Но остались ощущения, эмоции. Саша проснулась в слезах, крича от ужаса. Я постарался списать всё на стресс, но думаю, она уже догадалась, что заглянула в ближайшее будущее. Некромант, ты умер у неё на глазах».
Сняв рубашку, Дмитрий задумчиво спросил:
«Какова вероятность моей смерти?»
«Девяносто девять процентов».
«Дерьмо! — выругался Рюрикович. — Бедная моя девочка. Ей придётся снова это пережить. Она успеет родить? Сколько мне осталось?» — желваки заиграли на его скулах.
«Сложно сказать, когда именно это произойдёт. Но у тебя максимум полтора месяца, — Або помолчал и чуть тише продолжил: — Понимаю твоё беспокойство за жену. Но есть вопрос: тебя что, перспектива скоропостижной кончины совсем не напрягает?» — в его голосе отчётливо слышалось неверие.
«Все люди рано или поздно умирают, — хладнокровно напомнил Дмитрий. — Саше придётся править империей вместо меня. С завтрашнего дня начинай с ней заниматься. Не перегружай, но и филонить ей не давай. Станет расспрашивать про кошмар, уходи от темы. Не хватало ей ещё из-за этого раньше времени нервничать».
«Как скажешь, некромант, — с тихой грустью согласился ушастик. — Передать твоей жене, что скоро придёшь?»
«Да».
Разорвав ментальную связь, Рюрикович стянул брюки вместе с нижним бельём и встал под душ. Чувствуя, как упругие горячие струи бьют по шее, стекают по спине, Дима думал о жене и сыне. Безусловно, не хотел оставлять их одних. И даже где-то в глубине души надеялся, что пророчество не исполнится.
«Один процент на то, чтобы остаться в живых, это ничтожно мало. Хорошо, конечно, что он есть, но обольщаться не стоит,
