Поверьте, дорогие потомки, дрессировать людей можно и нужно. Это интересно и не дает вам отупеть, а также помогает облегчить нелегкую жизнь домашнего любимца.
Кхм, гм. Что касается тех котов, которые уличные. Заведите наконец себе человека! Что значит, не хочу? Свобода это, конечно, хорошо. Но только лет до трех. Дальше просто лень лазать по помойкам и забираться на крышу по шатающемуся карнизу, чтобы спеть какой-то облезлой кошке о ненужной любви. Еще и с презентом надо лезть. Оно вам надо?
Я не о кастрации сейчас говорю! Да, это ужасно! Да, это унизительно. Зато… еда, вода, тепло, ласка, забота и полное обеспечение на всю оставшуюся жизнь. Для некоторых это не такая уж и малость.
Так, но я отвлекся. Итак. Господа бездомные потомки! Действуйте так. Присмотрите себе какого-нибудь человека, который тащится от котов. Пусть он пару раз вас покормит, брякнет, что у него нет кота, погладит, но только строго после третьего свидания! А на четвертый день — проскользните следом за ним в подъезд и, старательно выпучив глаза, очень жалобно мяукайте, следуя за своим предполагаемым спасителем.
Умоляйте его взять вас. Царапайте за штаны, часами сидите под дверью, если он все же закрыл ее перед вашим носом. И ни за что не отступайте. Люди в целом мягкохарактерные и слабые существа. Многие способны только на то, чтобы бросить вслед наглому существу тапок. Ну, вот так, короче.
Что-то я замерз. Все все поняли? Отлично. Потом еще чего-нибудь умное расскажу. А пока — посплю. Так приятно качает… глаза сами собой слипаются.
Четверг
13:56
Город. Первый город на нашем пути. И при нем есть городское кладбище.
Коф сказал, что надо будет зайти к графу и рассказать ему о поручении, чтобы ночью стража случайно не расстреляла нас со стен. Согласно киваем и идем к городским воротам, оглядываясь по сторонам.
Главная дорога забита повозками, погонщиками, тюками и прочим. Все ругаются, выясняют, кто за кем стоял и кто был неправ изначально. Мы скользим мимо, стараясь не вмешиваться и топая по чавкающей грязи обочины. Снег растаял под десятками лап животных и превратился в грязь. Да и потеплело сегодня значительно. Эх, хоть бы эта зима поскорее закончилась. Сил уже нет мерзнуть.
— Кто такие? — Стража у ворот смотрела зло и неприветливо. У одного стражника глаз уже заплыл и наливался синими и черными красками. Интересно, кто его успел так.
— Некромант. — Коф высунул грамоты из сумки и передал их стражнику.
Грамоты внимательно изучили, а народ вокруг резко притих. На нас смотрели с ужасом и интересом одновременно.
— А эти? — На ребят небрежно указали пальцем.
— Со мной.
— Хм. Один золотой за вход. С каждого! И серебрушку за коней.
Стоим, молчим. Лишь прокатился ошарашенный вздох.
— Это когда это так цены-то поднялись? — влез старичок, как раз пытавшийся протащить через ворота тележку со шкурками животных.
— Да не для вас! Для них! Некромант опасен, а потому платит больше, — фыркнул стражник и радостно загоготал, поддерживаемый коллегами.
— А мы не с ним, — влез Сай и мило улыбнулся.
— А ты мне не ври!
Короче, пришлось уйти несолоно хлебавши. А что делать? Эльф наотрез отказался выплачивать такие деньги и туманно намекнул, что у него есть какой-то план.
23:09
Гениальный план заключался в том, чтобы ночью пройти сквозь стену. Стоим у стены. Ветер сбивает с ног, забрасывая комья снега за шкирку. Синий Сай внимательно смотрит на замерзшего ушастика, некромант — молчит.
— Гениально. — Сай. После минуты раздумий.
Ветер взвыл сильнее, я почувствовал, что отмораживаю лапы.
— Д-думаешь? — улыбнулся эльф.
— Ты первый. — От стены отошли, предоставив эльфу право первым убиться о камень.
— Я не умею. — Удивленно. — Я же не маг.
— А я типа так крут, что камень для меня не проблема? — взвился парень, застегивая куртку до подбородка.
— Ну… нет… А некромант?
Смотрим на некроманта. Мне стало как-то неуютно, лапы закололо, хвост начал чесаться. К чему бы это?
— Я могу только призывать мертвецов. Они могут разобрать стену. Теоретически.
Сай зарычал и треснул эльфа по шее. Тот рухнул в снег, откуда выбирался долго, оскальзываясь на льду и ругаясь под нос.
— Лед-то тут откуда?
— Все, что сливают со стен, застывает здесь, — пожал плечами некромант. — Что-то кот потяжелел…
Вспышка, туман перед глазами, звон в ушах, и вот… большой голый парень висит на руках некроманта, едва не разорвав ему куртку.
Все молча на меня смотрят. Смущенно улыбаюсь и сообщаю, что сегодня как-то прохладно.
Некромант опускает меня на снег и отходит назад, пристально изучая. Ежусь на сквозном ветру при свете ущербной луны, чувствуя, как быстро отмерзает буквально все.
— Держи. — Сай достает из сумки мои штаны и запасную куртку.
Срочно одеваюсь, пока еще способен двигаться.
— Так ты — кот? — уточняет некромант, вспоминая нашу первую встречу.
— Да. Но на нем проклятие. Иногда становится похож на человека. — Эльф все же встал и теперь пытается прижаться к Саю, чтобы не так дуло сбоку.
Коф в итоге все же всех выручил. Призвал полсотни скелетов, которые прибежали из ближайшего леса. Указал им на стену и приказал разбирать.
Со стены орали, поливали кипящим маслом, стреляли из луков, но… скелеты работали, несмотря ни на что.
Дырку в итоге мы так и не сделали, это было не по зубам даже нежити, но зато нас затащили в город стражники, выбежавшие из ворот. И без всякой платы. Даже бить не стали, увидев мрачную физиономию Кофа.
Пятница
Полночи нас допрашивали, уточняя, зачем мы решили взять город. Эльф сдал стражников, рассказав о мзде за проезд. Стражников пообещали прибить. Мы… были рады. А Коф показал свою грамоту и приказ короля — не мешать ни при каких обстоятельствах.
Стражников пообещали повесить.
Потом нас проводили в ближайший трактир, попросили никуда не выходить до утра, оставили внушительную стражу у дверей и свалили подобру-поздорову.
Довольно падаю на постель, единственную, кстати. Пока ребята, сев за круглый стол и поставив в центр подсвечник, обсуждают, что будут делать дальше. Вроде бы решили пока не дергаться и из-под стражи не убегать.
Все-таки некромантов уважают и боятся, да еще и приказ короля… Вряд ли нас просто убьют и прикопают на ближайшем кладбище.
Да и… проблемы у города назревают серьезные: все мертвяки с кладбища уже пятый месяц обходят в полнолуние стены города, бряцая ржавыми доспехами и потрясая не менее ржавыми мечами. Вроде бы тут недалеко лет сто назад была битва, в которой полегла тьма народу, вот и ходят теперь, нервируя людей, стражу и горожан.
Так что пока можно спать спокойно.
И вот тут-то все обернулись к кровати, на которой спал, собственно, я, раскинувшись по диагонали и счастливо посапывая. Надеюсь, выгонять не будут. Я же каваен в любом виде, да?
00:32
Лежу на лавке, глядя в потолок. Вчера меня не выгнали. Просто некромант лег рядом, обнял и сказал, что все равно меня любит. С испугу заявил, что просто мечтаю поспать на полу. Мне уступили лавку. И теперь некромант, Сай и эльф спят на широкой двуспальной кровати, а я… Гады они, вот кто.
12:04
Вяло ковыряюсь вилкой в салате, раздумывая, съедобно ли это или не очень. Рядом сидит толстый одутловатый стражник и пытается общаться с некромантом, то краснея, то бледнея, а то и вовсе затыкаясь и долго не решаясь еще что-либо сказать. Достал страшно. А еще более достало, что некромант тоже сидит рядом со мной и разговор идет через меня. Отсесть не получается. Коф сказал, что не отпустит меня, и все тут. Извращенец.
— А вы… вы… вы как? Ну, эта… некромансите, да? Потихоньку?
— Некроманю. — Коф задумчиво погладил меня по голове, изучая волосы. Это единственное, что осталось от кошачьего облика. Такие же короткие и пушистые, как и раньше.
— А вот… армию умертвить, к примеру, ну, эта… могете?
— Могу.
— И даже войско! — С восхищением.
— Если оно мертвое — да.
Тяжелое дыхание, толстопуз потянул за край рубахи, стараясь дышать ровно и не перевозбуждаться. Мне в плечо уткнулись носом, глубоко вдыхая и чему-то улыбаясь. Очень хочется отодвинуться, но некуда. Беспомощно смотрю на Сая. Тот тоже подозрительно изучает Кофа, пиная его под столом.
— А ежели наоборот? — продолжал гнуть свое стражник, никак не желая умолкать. — Ну, поднять из этих… могил? И ух! Ка-ак вдарить по городу. Эта. Ну… не по нашему.
— Не могу.
Тишина. Стражник побурел, сообразив, что брякнул, и шумно опрокинул в себя кружку с пивом.
