– Я буду делать это не для тебя, а для себя. И для тех, чьи голоса попросят меня об этом... Я думаю, их найдется немало.
Глава шестнадцатая
1
– Мы с Ларри должны ненадолго отлучиться, – сказал Джад, когда они шли к автостоянке после обеда. – И я хочу, чтобы ты и Сэнди побыли в нашем номере, пока мы не вернемся.
– Хорошо, – кивнула Донна.
Никаких возражений. Никаких вопросов. Ее полное доверие вызывало у Джада приятное чувство.
Он смотрел, как она повернулась к Сэнди, которая плелась за ними ярдах в пяти рядом с Ларри. Вместо того, чтобы вызвать разрыв в отношениях, вчерашний инцидент на пляже только сблизил Ларри и девочку. Во время обеда они разговаривали как лучшие друзья. При сложившихся обстоятельствах Джад считал их дружбу несколько необычной, но зато очень удобной.
– Сэнди, – сказала Донна, – мы побудем немного в комнате Джада и Ларри. Ты хочешь взять с собой карты или книжку, или что-нибудь еще, чтобы не было скучно?
Девочка кивнула.
– Мы скоро выйдем, – сказала Донна.
Они зашли в свой коттедж, оставив дверь приоткрытой.
Ларри покачал головой и вздохнул.
– Бедная девочка... Она, наверное, так опустошена внутри!..
– Да... Ей, должно быть, нелегко, – поддержал его Джад.
– Конечно, тяжело! Я ее понимаю... Этот шрам останется у нее в душе на всю жизнь. Надо было прикончить вонючего насильника!
– Вероятно, так оно и будет, – заметил Джад.
– Очень на это надеюсь. – Ларри многозначительно посмотрел на него.
– Если нам повезет, то прямо сегодня ночью.
– Сегодня? – удивился Ларри. Джад кивнул.
– Да. Есть все основания полагать, что он объявится здесь еще до вечера. И если это произойдет, я буду уже наготове...
– А как же «Дом чудовищ»?
– Он может и подождать денек.
– Да, думаю, ты прав, – согласился Ларри. – Хотя я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы мы поскорее разделались с проклятым....
– Я не могу допустить, чтобы этот мерзавец хоть пальцем тронул Донну и Сэнди, – перебил его Джад. – Он и без того уже достаточно причинил им горя.
– Ну, разумеется! Я и не говорю, что мы должны бросить их. Вовсе нет.
– А кроме того, идти сегодня за чудовищем, на мой взгляд, пока преждевременно.
– Почему? – Ларри недоуменно поднял брови.
– Потому что сначала мне надо побольше узнать о нем. И поэтому мы сейчас отправимся прямо в дом Кутчей.
– Опять пойдем на экскурсию? – недовольно скривился Ларри.
– Нет, в другой дом. В дом без окон.
2
Как только Джад убедился, что Донна научилась без затруднений обращаться с его «винчестером», они с Ларри уехали. Джад сразу же свернул с Фронт-стрит на узкую грунтовую дорогу, по которой они ездили на пляж, и остановил машину на участке, со всех сторон окруженном деревьями.
Когда Джад достал из багажника свой автоматический пистолет сорок пятого калибра, Ларри скептически заметил:
– Ну, это его вряд ли остановит... Джад засунул пистолет сзади за пояс и прикрыл рубашкой навыпуск.
– А ты считаешь, что мы сейчас обязательно столкнемся с чудовищем? – спросил он. – Разве оно не ограничивает свои нападения только музеем?
– Кто его знает... – Ларри пожал плечами и достал из багажника мачете. – Пока трудно сказать. Джад закрыл багажник.
– Если хочешь, можешь подождать в машине, – предложил он.
– Нет, все нормально. Я иду с тобой. Не могу отказать себе в удовольствии увидеть этот любопытный дом изнутри. И, конечно, ты прав: там уж на нас никакое чудовище не нападет.
Джад посмотрел на часы.
– Так. Экскурсия в час дня как раз начинается. Пошли.
– А как быть с Акселем? – встревожился Ларри.
– Если он дома, я позабочусь о нем, – заверил Джад. – А ты держись пока сзади.
– Ладно. – Ларри кивнул. – Я думаю, ты знаешь, что делаешь.
Джад не ответил. Он шел за деревьями, пока те не кончились, потом быстро пересек дорогу и очутился за гаражом. Ларри неотступно следовал за ним.
– Ты не знаешь, есть там задняя дверь? – шепотом спросил Джад.
– Не знаю.
– Надо выяснить.
Он отправился в обход здания, стараясь двигаться так, чтобы гараж все время находился между ним и билетной кассой «Дома чудовищ», до которой было примерно сто ярдов. Поравнявшись с задней стеной, Джад сделал короткую перебежку через открытый участок и спрятался за углом дома. Ларри последовал его примеру.
Задняя стена была сплошь выложена кирпичом.
– Двери нет, – констатировал Ларри.
Джад прошел по заросшему двору позади дома и заглянул за следующий угол. Там двери тоже не оказалось, а темнела лишь серая металлическая коробка вентиляционной системы. На другой стороне Фронт-стрит виднелась южная часть ограды «Дома чудовищ» и газон за ней. У ограды и на газоне никого не было.
– Держись ближе к стене, – сказал Джад, вытер пот со лба и двинулся вперед.
Возле переднего угла дома он остановился. Дав Ларри знак, чтобы тот замер на месте, Джад посмотрел на будку билетной кассы. На той ее стороне, что была обращена к улице, имелась только дверь и никаких окон. Значит, пока Вик находится в кассе, он не сможет заметить Джада.
За билетной кассой группа экскурсантов уже собралась у крыльца музея, вероятно, слушая про Гэса Гаучера. Джад дождался, когда они войдут внутрь.
– Оставайся здесь, пока я не подам сигнал, – шепнул он Ларри.
– А Аксель дома? – с тревогой спросил тот.
– Его машина здесь.
– О Господи!
– Все нормально. Это даже упрощает нашу задачу.
– Неужели? – усомнился Ларри.
– Если он доверчивый парень, то дверь будет незаперта.
– Да, действительно...
– Жди здесь.
Джад еще раз бросил взгляд на билетную кассу, а затем быстро и решительно пошел по газону к крыльцу.
Оказалось, что дверь в доме двойная. Внутренняя глухая створка с глазком была широко открыта. Джад прижался лицом к стеклу наружной двери, пытаясь разглядеть, что творится внутри. Но увидел он очень мало – в доме было абсолютно темно, и за исключением света, падающего с улицы, прихожая ничем больше не освещалась. Джад осторожно потянул на себя наружную дверь и вошел внутрь, тут же удалившись с освещенного места.
Довольно долго он стоял неподвижно и прислушивался. Наконец, убедившись, что кроме него в доме никого нет, Джад пошарил по стене возле двери, нащупал выключатель и повернул его. Наверху загорелась тусклая лампочка, залив холл мертвенно-синим светом.
Прямо перед ним оказалась лестница на второй этаж, Справа была закрытая дверь, слева – комната. Он вошел туда. При слабом свете, падающем из холла, Джад увидел под потолком массивную люстру и, немного подумав, включил ее. Загорелось сразу несколько синих ламп.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
