— Как странно… Именно в то время моя мать испустила последний вздох…
Но странности на этом не закончились: в течение полугода у меня на щеке можно было видеть следы чьей-то руки, в особенности это было заметно во время игр, когда щеки у меня горели от возбуждения и бывали более красными, чем обычно, именно тогда многие и видели у меня на левой щеке абсолютно белый отпечаток чьей-то руки.
А. Мишель, красильщик из Валабра".
Конечно, в этой истории с пощечиной, данной маленькому мальчику за отказ идти к умирающей бабушке, есть что-то забавное, но стоит признать, что в ней присутствует и своя логика, ибо упрямого мальчишку следовало наказать, вот его и наказали. А не столкнулись ли мы здесь с эффектом самовнушения, вызванного угрызениями совести и страхом? Быть может, в основе сего феномена лежат субъективные ощущения?
Во многих моих работах я приводил свидетельства очевидцев, наблюдавших проявления душ покойников после смерти, причем проявления эти были весьма различны: видения, шумы, крики, непонятная возня, движение предметов и т. д. Мы с вами уже знаем историю о падении портрета в епископстве монакском, по времени совпавшем со смертью человека, изображенного на портрете.
В труде "Неведомое", в главе, посвященной проявлениям душ умерших, я опубликовал письмо одного профессора из Санкт-Петербурга, в котором он сообщал, что в момент смерти его сестры портрет этой женщины, висевший на крепком шнуре, упал, хотя ни шнур не был поврежден, ни гвоздь не был выдернут из стены. К тому же, как сообщал профессор, в комнате остановились большие стенные часы. Разумеется, опять можно было бы все приписать Его Величеству Случаю, но у любых случайностей все же есть границы.
Я хотел бы познакомить вас с еще одним свидетельством, на мой взгляд, весьма достойным внимания.
"Уважаемый мэтр, из абсолютно надежного источника мне стал известен один интереснейший и совершенно необычайный факт. Все дело в том, что моих родителей призвали к смертному одру одного из наших соседей. Они отправились в его дом и встретились там с друзьями несчастного страдальца.
Все вместе они в полном молчании ожидали печального события. Внезапно большие стенные часы, молчавшие в течение многих лет, вдруг захрипели и стали громко отбивать удары, причем эти удары напоминали грохот тяжелого молота по наковальне. Все присутствовавшие в ужасе повскакали с мест, спрашивая друг у друга, что может означать сие явление.
— Вероятно, умирающий хотел нам что-то сообщить перед смертью, предположил кто-то.
Через несколько мгновений наш сосед испустил последний вздох
Г. Фабер, инженер-агроном из Биссена (Люксембург)".
Примерно в то же самое время, а именно в 1899 ^ году, я получил письмо, в коем мне сообщали о факте, представляющем ничуть не меньший интерес, чем тот, о котором сообщил господин Фабер. Вот что написал мне господин Фердинанд Эстев из Марселя:
"Мне было шестнадцать лет. Я проводил лето в очень приятном местечке, в деревушке Гаво, у родственников. Мой кузен, недавно вступивший в брак и не желавший, видимо, стеснять себя на первых порах, поселил меня в доме по соседству, у одной дальней родственницы, которая посчитала своим долгом оказать мне большую честь, предоставив в мое распоряжение комнату, где умер ее муж.
Это была очень большая комната, лишенная двери. С кровати была видна лестничная площадка. Я лег спать при открытом окне, так как стоял август, ночи были очень теплые. Я всегда мгновенно засыпал; и спал очень крепко, но в ту памятную ночь проснулся от какого-то воистину дьявольского, адского шума: на кухне гремели и падали кастрюли, там кто-то бил сосуду, и ее осколки со звоном сыпались на цементный пол. Можно было подумать, что по дому носится. Целая орда взбесившихся кошек! Придя к такому выводу, я немного успокоился. Меня удивляло только то, что весь этот невероятный шум продолжался не мене часа, а хозяйка дома не встала с постели и не прогнала наглых животных… Однако постепенно звуки "битвы стали стихать, и в доме воцарилась тишина. Я услышал шорох на лестнице, как будто кто-то быстро прокарабкался по ступеням, потом я увидел, как на площадке появилось какое-то животное, похожее на клику. Это животное вскочило на кровать, где я спал, одним прыжком перемахнуло через меня, пулей летело в окно и тотчас же исчезло в темноте.
Я вскочил и бросился к окну, чтобы его закрыть и помешать зловредной кошке вернуться в дом. Каково же было мое изумление, когда я обнаружил, что окно снаружи было затянуто тонкой металлической сеткой с ячейками размером не более сантиметра! Так куда же девалось то существо, что я принял за кошку? Как оно смогло преодолеть эту сетку? Моему изумлению не было предела, когда утром я обнаружил, что вся посуда стоит в кухне на своих местах и что там нет ни единого осколка!
Поверьте, ночной шум мне вовсе не пригрезился и не приснился, ибо через три дня моя матушка, ночевавшая в той же комнате и на той же кровати, стала свидетельницей аналогичных событий".
Конечно, можно сказать, что юноша стал жертвой галлюцинации. Но по какой причине мог оказаться под влиянием галлюцинаций сей юноша? Все это очень сложно, господа… Да, разумеется, первое, что приходит в голову, так это мысль о возможных галлюцинациях. Но пощечина, полученная господином Мишелем, вовсе не была галлюцинацией, а если так называемая "кошка", которую видел господин Эстев, и была лишь видением (так же, как битье посуды было лишь слуховой галлюцинацией), то как в таком случае могла мать господина Эстева слышать и видеть то же самое, что и ее сын? Какова причина этого явления?
Конечно, мы можем думать, что в двух последних случаях имели место чисто субъективные ощущения, возникшие под воздействием внешних причин: в первом случае в результате действий души оскорбленной умирающей старухи, а во втором — в результате действий духа покойного хозяина дома.
Подобные непонятные звуки слышали и многие наблюдатели в других случаях, коих великое множество. Из целого ряда имеющихся у меня свидетельств я хотел бы познакомить вас с еще одной историей:
"Некий господин Бешли, двадцати лет от роду, находился вдвоем с отцом в их доме, неподалеку от Сарна, что в департаменте Нижний Рейн. Около полу^°^и где-то в доме раздался жуткий грохот. Отец с ^^ом проснулись и не могли ничего понять, но так
как снова воцарилась тишина, они опять легли. Однако вскоре в доме что-то загрохотало. Старый и молодой Бешли вскочили с постелей и стали осматривать дом. Входная дверь была отворена. Приложив некоторые усилия, хозяева закрыли дверь, но она вновь с грохотом отворилась. Тогда, разозлившись, хозяева дома закрыли дверь и крепко-накрепко привязали ее толстой веревкой. На этом все неприятности вроде бы кончились… Через некоторое время они получили письмо, в коем им сообщили о том, что брат господина Бешли старшего умер в Америке как раз в тот день и час, когда в их доме во Франции возник жуткий шум. В* письме также говорилось о том, что перед смертью умирающий пришел в сознание и произнес: "Я совершил длительное путешествие, я побывал у брата под Саверном, в городке Брюмат".
Да, не признавать тот факт, что различные вполне материальные явления сопровождают столь печальное событие, как чья-то смерть, просто невозможно, причем они могут происходить как в том же доме, где умер век, так и на большом расстоянии от места его кончины.
Звуки, раздающиеся в момент чьей-то смерти, сходны с теми, что раздаются в домах с привидениями, и причины их возникновения, очевидно, одни и те же.
Познакомимся с другими примерами странных явлений. Вот какое письмо я получил в феврале 1899 года от госпожи де Лагард:
"Мне известно о том, что Вы проводите крайне интересные исследования, и я посчитала своим долгом сообщить Вам, что в момент кончины Его Преосвященства господина дю Ло имело место одно очень странное происшествие. Все дело в том, что в ту минуту, когда гос…) — дин епископ испустил последний вздох, все окна его дворца в коммуне Вира, что в департаменте Дордонь, внезапно разом сами собой открылись, вследствие чего все жители, наблюдавшие сей феномен, пришли к заключению, что господин епископ только что скончался.
И действительно, вскоре местные жители, не — девшие своего пастыря в течение долгих лет из-за плохого состояния его здоровья, узнали, что он отдал душу Господу именно в ту минуту, когда произошло описанное событие, поразившее воображение многих. Кстати, жители края почитали господина епископа за святого, а я лично полагаю, что страдания ему были ниспосланы свыше для того, чтобы он искупал наши грехи. Один священник из Перигора, некий господин Пеку, являющийся ныне деканом в Отфоре, составил его жизнеописание и упомянул о сем странном случае".
А вот еще одно письмо, полученное мной 3 июля 1899 года:
"Уважаемый мэтр, к бесчисленным письмам, присланным Вам в качестве помощи для Ваших исследований, прибавьте еще и мое.
