Приписать чистой случайности факт совпадения во времени смерти господина Дюфура и двух различных феноменов, очевидцами коих стали два человека, ничем совершенно независимо друг от друга, абсолютно невозможно. Гипотеза случайных совпадений к данному случаю неприменима, ибо здесь мы имеем дело с телепатическим контактом между душой умершем и живым человеком.
Конечно, следует признать, что объяснить эти феномены очень трудно, ибо душа человеческая еще не препарирована и не исследована.
В диалоге "Федр" у Платона есть следующие строки: "Неужели ты думаешь, что природа души человеческой уже познана достаточно, если еще не познана природа Вселенной?"
Сию сентенцию можно применить и к любому явлению жизни. Суждения, высказанные о том или ином человеке ему подобными, почти всегда оказываются ложными, ибо людям не известны причины тех или иных действий. Вот почему наши исследования, наши поиски истины так важны.
*
Нам еще только предстоит открыть и исследовать способности человеческой души, как те, коими она обладает при жизни человека, так и те, коими она наделена после смерти бренного тела. Кстати, наблюдения за феноменами посмертных явлений дают нам воистину бесценные сведения, подчас очень неожиданные.
Так, например, многократно были отмечены передвижения различных предметов, к коим никто вроде бы не прикасался, и мы можем с большой долей уверенности утверждать, что в передвижении этих предметов повинны души умерших.
Я хочу познакомить вас с почти невероятной историей, про которую можно было бы сказать, что она является плодом воображения талантливого романиста, если бы все факты не были тщательно изучены и скрупулезно зарегистрированы столь серьезными исследователями, как Ф. Майерз и миссис Сиджуик. Любознательный читатель может обратиться к трудам Английского психологического общества, где найдет полное описание всех событий, я же из-за недостатка места ограничусь лишь краткими выдержками из очень обширного доклада.
Итак, дело происходило в деревушке Соунленд в окрестностях Халла, что в Сомерсетшире, в Англии. Как во всякой порядочной английской деревушке, там имелся плотник, а у плотника была мастерская, и вот в этой-то мастерской работал главный герой сей истории, некий мистер Бристоу, постигавший азы плотницкого искусства, то есть бывший подмастерьем. Вот что он пишет:
"В то достопамятное утро, когда произошли все эти необычайные события, я сидел на скамейке у стены и работал. С моего места я мог видеть, что делали мои товарищи, такие же подмастерья, а также наблюдать за входной дверью.
Мы тихо и мирно трудились, как вдруг один из пареньков резко обернулся и закричал:
— Эй, приятели, вы бы лучше работали, а не швырялись деревяшками!
Мы со вторым подмастерьем недоуменно переглянулись и спросили, что это на него нашло, то есть потребовали объяснений.
— Да вам прекрасно известно, что я имею в виду! Один из вас запустил в меня этой чуркой, а теперь делает вид, что невинен как ягненок.
И разобиженный паренек показал нам небольшую деревянную чурочку, квадратную, аккуратную, размером не более четырех квадратных сантиметров.
Мы оба принялись оправдываться и уверять приятеля, что ни один из нас не бросал в него чуркой. Что касается меня, то я был абсолютно уверен в том, что мой товарищ ни на минуту не прекращал работу.
Мы уже почти забыли об этом небольшом недоразумении, как вдруг второй подмастерье резко повернулся в мою сторону и закричал, указывая на меня пальцем: — На сей раз ты запустил чуркой в меня! И он указал концом башмака на лежавшую у его ног деревяшку размером со спичечный коробок.
Теперь они оба обвиняли меня в неблаговидном поступке. Я, разумеется, все отрицал, но мне не верили. Тогда я, смеясь, сказал:
— Нас всех кто-то избрал мишенью. Я этого не делал, а раз так, то значит, скоро дойдет очередь и до меня.
Не успел я рот закрыть, как очередная деревяшка пролетела по мастерской и стукнула меня по бедру.
— Ну вот, я же говорил! Теперь и мне досталось! Нет, здесь просто какая-то тайна… Надо последить затем, как все это происходит…
Мы осмотрели всю мастерскую, перевернули в я и все вверх дном, вышли на улицу и обследовали двор, но не обнаружили ничего подозрительного. Случай в самом деле был довольно странный. Мы долго его. Обсуждали, но так и не придя ни к какому выводу, опять взялись за работу.
Едва я приступил к обработке детали, как вдруг раздался страшный грохот, заставивший меня мгновенно поднять голову. Оказалось, что решетчатые ставни, закрепленные под самой крышей, вдруг захлопали с такой силой, что было непонятно, как это они не разлетелись в щепки. Мы тотчас же подумали, что наверху кто-то прячется.
Я схватил лестницу, подтащил ее к стене, быстро забрался наверх и обнаружил, что решетчатые ставни… неподвижны! Мало того, они были покрыты слоем пыли и затянуты паутиной! Я стал спускаться вниз и внезапно увидел маленькую чурочку, толщиной пальца в два, которая двигалась по поперечной балке, как то смешно подпрыгивая. В конце концов деревяшка подпрыгнула вверх фута на два и пролетела мимо моего уха. Признаюсь, я был ошеломлен. Спрыгнув вниз, я крикнул приятелям: Смеяться тут, похоже, не над чем! Здесь происходит что-то сверхъестественное, а вы как думаете?
Один из подмастерьев был полностью со мной согласен, другой же продолжал утверждать, что кто-то вздумал над нами подшутить. Пока мы спорили, из дальнего угла мастерской вылетела довольно массивная чурка и сбила с моего противника шляпу. Я, наверное, никогда не забуду выражение его лица! Ну, дурак дураком, да и только!
А между тем в мастерской творилось Бог знает что: время от времени какая-нибудь щепка или чурка, валявшаяся на полу, вдруг подпрыгивала вверх, оказывалась на верстаке и принималась там отплясывать какой-то диковинный танец. И вот что интересно: несмотря на многократные попытки, никому из нас ни разу не удалось схватить движущийся кусок дерева, ибо деревяшки как будто угадывали малейшие наши движения и на диво ловко уворачивались от наших пальцев. Казалось, они были живые и… разумные!
Особенно мне запомнилась одна чурочка, которая сама прыгнула со скамейки на стоявшие метрах в трех от скамьи козлы, потом — на верстак, а с верстака в дальний угол мастерской, где и угомонилась. Другая пересекла всю мастерскую из угла в угол, пролетев на высоте около метра над полом. Третья чурка летела не по прямой, как вторая, а по какой-то странной кривой, я бы даже сказал, волнообразной; четвертая пересекла мастерскую по диагонали и упала к моим ногам.
Как раз в эту минуту в мастерскую вошел ничего не подозревавший главный мастер мистер Кларк и принялся объяснять мне очередное задание, показывая при этом чертеж. Мы оба держали бумагу в руках, так что между нашими пальцами расстояние было не боле двух сантиметров. Так вот, заостренная щепка пробила чертеж как раз в том месте и вонзилась в стол!
Так продолжалось месяца полтора… И все время странные явления происходили среди бела дня. Иногда, правда, мы наслаждались относительным покоем в течение одного-двух дней, но затем наступали дни, когда нам буквально некогда было вздохнуть, словно некий шутник хотел наверстать упущенное время. Однажды в один из дней, когда наблюдалась наибольшая активность нашего невидимого весельчака, кто-то из работников взялся чинить решетчатые ставни над верстачком, что располагался рядом с моим. И вот я увидел, как чурка длиной сантиметров в пятнадцать и толщиной не менее трех подпрыгнула вверх, описала в воздухе большой полукруг и с силой ударилась в ставень как раз в том месте, над которым трудился работник. Должен заметить, что такой большой деревяшки мне не доводилось больше видеть ни до, ни после сего случая летающей по воздуху, ибо в основном эти чурочки размерами не превосходили спичечный коробок, хотя и бывали длинными, квадратными, треугольными и круглыми. Последним же на моих глазах летал дубовый брусочек, длиной в два и шириной в три сантиметра, а толщина его составляла сантиметра два с половиной. Он упал чуть ли не мне на голову и описал в воздухе причудливую кривую, некую замысловатую спираль с диаметром витка не менее полуметра. Кстати, следует заметить, что все эти летающие предметы неведомо откуда возникали в мастерской, но ни разу никто из нас не заметил, чтобы хоть один брусок влетел через дверь или окно.
Самая большая странность состояла, пожалуй, в том, что куски дерева, обработанные нашими руками, вдруг начинали сами собой двигаться в сторону, добирались до стены, потом расползались по углам, а уж из углов они каким-то непостижимым образом поднимались к потолку, причем подъем происходил мгновенно!
Никто из работников и никто из толпы любопытных зевак, посещавших мастерскую в течение этих полутора месяцев, так ни разу и не увидел, как поднимался к потолку деревянный брусок, хотя мы и следили за стенами весьма пристально. Однако деревяшки очень быстро находили путь наверх и валились на наши головы в самые неподходящие моменты. Мало-помалу мы привыкли к этим, в общем-то, безобидным проделкам, и падение деревяшек, казавшихся нам живыми и даже порой разумными, больше не привлекало нашего внимания".
