стрелковой дивизией на Б. Токмак — Михайловка. При этом срок выхода Конной армии в указанный район командующий фронтом ставит не позже 10 часов 30 июля. Однако выполнение Конной армией задачи в срок, указанный директивой командующего фронтом, было ей не под силу. Разбросанные на широком фронте, издерганные беспрерывными четырехдневными боями, не имевшие организованного снабжения, естественно, части Конной армии не могли развить того стремительного удара, который так настойчиво был потребован от нее директивой комфронта. К тому же директивой недостаточно был учтен элемент времени, так как частям армии, помимо того, что необходимо было оторваться от противника, еще потребовалось совершать фланговый марш до 40 км (Камышеватка — Новоселицы). В течение 30 июля армия находилась на марше, имея постоянное фланговое соприкосновение с противником, продолжавшим развивать наступление к северо-востоку от Орехова. К исходу дня части армии, поддерживая тесное соприкосновение с противником, вышли в район Васиновка (21-я кавалерийская дивизия) — Омельник (2-я кавалерийская дивизия), Дараганов (20-я кавалерийская дивизия), а 16-я кавалерийская дивизия подтянулась в район Аул Белицкое, составляя армейский резерв.
Таким образом, к исходу дня армия заняла положение, препятствующее дальнейшему продвижению противника на Гуляйполе — Пологи. В этот же день с 24 часов 2-я Конная армия была передана в оперативное подчинение командарма 13-й армии.
Однако, несмотря на это подчинение, командующий фронтом через несколько часов после того как армия уже перешла в оперативное подчинение командарма 13-й, ставит 2-й Конной армии следующую новую задачу: в связи с тем, что противник, прорвав фронт 42-й стрелковой дивизии, стремится от Б. Токмак распространиться к северо-востоку и занять железнодорожный узел Пологи, стремительным ударом не позже вечера 31 июля занять Орехов — Сладкая балка. Таким образом, на протяжении 2—3 дней Конная армия должна была коренным образом 3 раза менять свое операционное направление. Это, конечно, не могло не отразиться на сохранении свежести частей армии, так как выброска разведывательных подразделений, затем сбор их, перемена направлений тылов армии — все это издергивало и без того нуждавшийся в отдыхе личный и конский состав объединения. Настойчивые, повторные просьбы командарма 2-й Конной о предоставлении хотя бы небольшого отдыха частям армии командованием 13-й армии удовлетворены не были. Наоборот, вскоре последовала директива командующего фронтом от 23 часов 45 мин. 29 июля о занятии Орехов — М. Токмачка. К выполнению директивы командарма 13-й части армии могли приступить лишь после полудня; однако вследствие сильной усталости в течение 31 июля выполнить поставленной задачи, т.е. выйти в район Орехов — М. Токмачка, они не могли, в частности из-за утери связи и отсутствия поддержки со стороны соседей — стрелковых частей.
С рассветом 1 августа части армии вновь пытаются перейти в наступление—оно, однако, не получает развития, так как одновременно противник крупными силами перешел в контрнаступление, пытаясь обойти фланги армии.
К полудню положение армии значительно ухудшилось. Противник крупными силами (части конного корпуса генерала Барбовича и части Дроздовской стрелковой дивизии), воспользовавшись незанятым участком между левым флангом Конной армии и правым флангом 46-й стрелковой дивизии, еще с рассветом стал энергично огибать левый фланг армии в общем направлении Новоселица—Гайчур. Не имея связи с соседями и чувствуя возможность сильного флангового удара противника, около 12 часов 1 августа командарм Конной, с целью занять более выгодное исходное положение, решает отвести части армии к северу. К исходу дня части армии, оторвавшись от противника, отошли в район Еленовка — Цветные и расположились на ночлег в следующих пунктах: 16-я кавалерийская дивизия — Еленовка, 21 -я кавалерийская дивизия — Трудолюбовка, 20-я кавалерийская дивизия—Немецкие, 20-я кавалерийская дивизия — Цветные. Хотя настоящий глубокий отскок и встретил возражение со стороны командующего фронтом и командарма 13-й, приходится признать его целесообразность в тех условиях, которые сложились для армии в рассматриваемый отрезок времени.
Соседи справа и слева — части 3-й и 46-й стрелковых дивизий — продолжали безудержно откатываться. Противник частью сил сковал части Конной армии, крупными силами навис на ее левом фланге, выиграв и время и пространство. Оставление частей армии в районе Васиновка—Омельник несомненно давало бы противнику возможность безнаказанно нанести армии фланговый удар, к чему он и стремился еще с рассвета. Более веские основания мог бы иметь упрек командарму Конной армии в излишней растяжке частей объединения (около 30 км). Однако необходимо было найти утерянную связь с соседями и, в частности, с соседом, справа — с 3-й стрелковой дивизией, это с одной стороны; с другой — разбросанность частей армии объяснялась невозможностью скучивать ее из-за недостатка фуража, тем более, что части армии настоятельно нуждались хотя бы в небольшом отдыхе.
К этому же времени расположение частей 3-й и 46-й стрелковых дивизий было следующее: 3-я дивизия отошла к северу от реки Конская и растянула свое расположение до Немецкие, имея соприкосновение с частями Марковской дивизии и конного корпуса противника; 46-я дивизия — в районе Новоселица — Гуляйполе, имея перед собой Дроздовскую дивизию противника. Главные силы конного корпуса генерала Барбовича находились: Яковлевка — Жеребец — Орехов. Дневной задачей, поставленной командармом 13-й 2 августа, для 2-й Конной армии являлось сосредоточение всей армии в районе Цветные — Прихитьки. Располагая таким образом 2-ю Конную армию, командарм 13-й очевидно имел в виду бросить армию на Александровское и Пологское направления, в зависимости от возможного направления действий противника. Однако выполнить директиву командарма 13-й Конная армия не могла, так как уже с утра 2 августа противник силами Марковской дивизии и конного корпуса повел энергичное наступление в общем направлении Еленовка — ст. Софиевка. Быстро сбив части 3-й стрелковой дивизии, противник начал продвигаться к северу. Продвижение белой конницы было на некоторое время приостановлено ударом 16-й и 21-й кавалерийских дивизий. Однако, введя в бой свои резервы, конница противника заставила 16-ю и 21-ю кавалерийские дивизии отойти к северу от ст. Софиевка. К этому же времени части 3-й стрелковой дивизии оставили гор. Александровск. Командарм, находясь в расположении 20-й дивизии в с. Миролюбовка и лично наблюдая колонны конницы противника, теснившие отходящие к ст. Софиевка 16-ю и 21-ю кавалерийские дивизии, направил во фланг противника 20-ю и часть 2-й кавалерийских дивизий. Энергичный удар 20-й дивизии во фланг и переход с фронта во встречное наступление 16-й и 21 -й кавалерийских дивизий приостановили дальнейшее продвижение противника на север. В результате главные силы белой конницы заняли Семеновка—Никольская. Части конной армии на ночлег расположились: 16-я кавалерийская дивизия — Новогуполовка, 21-я кавалерийская дивизия — в районе ст. Софиевка, 20-я кавалерийская дивизия отошла в Миролюбовку и 2-я продолжала оставаться в д. Трудолюбовка.
