- Дался всем вам мой герб! - начал сердиться я. - Если хотите знать, королевская кобра это довольно миролюбивая змея. Она и человека предупреждает, прежде чем напасть, да и кусает чаще всего, не используя яда, просто чтобы отогнать.
- Королевская? - спросил Лен.
- Да, у нас ее так называют из-за размеров. Это самая крупная из всех известных ядовитых змей.
К нам подошли остальные ученики, но появился Лонар и всех разогнал заниматься делом.
- А ты иди за мной, - сказал он мне.
Мы прошли в одну из комнат учителя, где он указал мне рукой на стул и сел сам.
- Прежде всего, позволь тебя поздравить с браком. Со свадьбой не поздравляю, - он ухмыльнулся. - Видел, какая у тебя была физиономия на этом сборище денежных мешков. Меня надолго не хватило, а сейчас жалею, что не остался и не досмотрел до конца. Жена у тебя замечательная и красавица, каких поискать. Такое богатство нужно уметь защищать. Я постараюсь дать тебе все, что смогу и успею, а пока даю в подарок вот это.
Он взял со стола длинный сверток и развернул ткань. На свет появился меч в простых ножнах и с рукояткой, тоже ничем не изукрашенной. Но, когда Лонар вытащил меч из ножен на половину, я ахнул: струящийся по голубоватому металлу клинка узор не оставлял сомнений в том, что это была лучшая сталь этого мира, и стоил этот меч баснословно дорого.
- Бери и владей, - сказал он, видя мою нерешительность. - И не сильно переживай, я за него денег не платил. Этот клинок достался мне как трофей, и я подарил его своему сыну.
- А почему теперь передариваете мне?
- Сын погиб вместе с моей женой и дочерью. Их всех подло убили друзья и родственники тех заговорщиков, от которых мы спасли семью короля. Так они отомстили мне и еще кое-кому из наших. Бери, думаю, он попадет в хорошие руки. Мне не о ком теперь заботиться и не для чего особенно жить. Почему бы не помочь тебе?
Я взял в руки довольно легкий, заточенный до остроты бритвы клинок, и для пробы взмахнул им несколько раз. Меч казался продолжением руки, и просто покорил меня своей хищной красотой.
- Оставь его пока здесь, после занятий заберешь. Я не хочу, чтобы ученики разболтали всему городу об этом подарке. Ты ведь у нас теперь личность знаменитая. Пошли, будем вправлять тебе мозги, пока ничего не мешает.
На этом занятии я пропустил уже гораздо меньше ударов и достал учителя дважды.
- Ты очень быстро учишься, - заметил он в конце занятий. - Из всей группы тебе сейчас сможет противостоять, пожалуй, только Сален. Сейчас тебя обработает Корис, и до завтра можешь быть свободным. Да, подарок не забудь. Замотай его обратно в ткань, и так неси. Ткань завтра можешь вернуть, если ненужная.
После того, как надо мной поколдовал маг, я стер с тела остатки мази, переоделся и пошел забирать подарок. Потом пришлось еще подождать Сажа, которого учитель почему-то немного задержал. Я хотел с ним поговорить, да и он со мной, я полагал, - тоже.
Я оказался прав: освободившись, Ник вылетел из школы, как ошпаренный и, не заметив меня, припустил по улице в направлении нашего дома. Мне пришлось его окликнуть дважды, прежде чем он притормозил и оглянулся.
- Ну и к чему такая спешка? - насмешливо сказал я. - За тобой даже лейтенант на лошади не поспевает.
Я показал рукой в направлении Гарта, который еще только отвязывал повод Чуба от коновязи.
- Я думал, ты ушел один, - немного смущенно ответил мальчишка. - Послушай, Ген, знаешь, чего я за тобой бежал?
- Откуда мне? Я ведь не маг, чтобы читать мысли.
- Просто мне стало интересно, ты головой думаешь, или другим местом?
- А что я еще сделал не так?
- Ты все сделал не так! Для чего ты ляпнул ученикам, что кобра на твоем гербе королевская?
- А что в этом такого? Называем мы ее так из-за размеров.
- Это для тебя в этом нет ничего особенного, а тот же Хенк, который вместе с другими все слышал, не упустит случая пустить слух, что ты выдаешь себя за пропавшего принца Глая, сына свергнутого лет десять назад короля Коларии. Ему должно быть лет восемнадцать, так что по возрасту подходишь.
- Мне только четырнадцать!
- Врешь!
- С чего мне врать?
- Заткнись и слушай. О том, что ты еще несовершеннолетний, никто не должен знать. Тебе шестнадцать лет, так всем и говори, тем более что по виду тебе все дадут больше. Иначе отгребешь кучу неприятностей. Пока ты гость короны, под действие наших законов о совершеннолетии не попадаешь. Но и принести присягу нашему королю не сможешь еще два года. Твои родители могли бы уменьшить этот срок вдвое, объявив тебя совершеннолетним в пятнадцать лет, но их нет в живых. А приемная мать такого права не имеет. Все понял?
- Все, кроме того, при чем здесь принц?
- Змея - символ мщения, название "королевская" говорит само за себя. Дальше объяснять?
- Это просто совпадение.
- И ты будешь ходить по городу и каждому это объяснять? Или наймешь глашатаев?
- Ладно, я все понял. Ты мне скажи, чего стоит ожидать от твоего дяди?
- Дядя слухам не верит, хотя должен учитывать их воздействие на обывателей. Тебя он, скорее всего, пригласит в ближайшие пару дней через Гарта.
- Ты к нам зайдешь?
- Я бы с радостью, но дядя задерживаться запретил, и дал по этому поводу четкие инструкции Гарту. Поговорить он нам не помешает, но если я...
- Понятно. Ну что же, тогда прощай. Надеюсь, после разговора со мной твой дядя снимет с тебя подобные ограничения, а то Алина по тебе соскучилась.
Лицо Ника осветила радостная улыбка, и он вприпрыжку припустил к лошадям.
Степень своей популярности я смог оценить при подходе к дому. Обычно в это время все соседи сидели за четырьмя стенами, и встретить кого-нибудь из них можно было только случайно. Теперь передо мной была довольно оживленная улица, по которой фланировали взад и вперед самые разные люди. Почти в каждом палисаднике работал или изображал работу кто-то из соседей. Все они со мной вежливо здоровались и провожали взглядом. Некоторые даже набирались смелости попытаться завязать разговор, но я, оправдываясь усталостью после занятий, эти попытки пресекал и довольно быстро добрался до дома.
- Мы уже наняли конюха, - обрадовала меня с порога Алина. - И корм он успел купить. Пойдем со мной, кое-что покажу.
Кое-чем оказался мой Зверь, стоящий в гордом одиночестве в новой конюшне. Мне он откровенно обрадовался и стал требовать внимания, всячески хулиганя. Я уже знал, что конь по натуре не злой и по-настоящему кусать не будет, просто пугает. Но, чтобы сделать ему приятное, в притворном испуге отдернул руку, когда он так же притворно собрался меня цапнуть. Зверь пришел в прекрасное расположение духа, показав нам оскаленные зубы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
