- Это я, - отозвался я. - Чем обязан?
- Я имею желание вызвать вас на бой до смерти. Барон Солинджер, к вашим услугам!
- А причина дуэли? - я был растерян и в первую минуту не сумел этого скрыть.
- А разве нужна причина, чтобы подраться? - ухмыльнулся он. - Впрочем, есть и причина. Я терпеть не могу самозванцев, тем более, если их называют принцами!
- Лично я себе никаких титулов не присваивал, - возразил я. - А если меня так называл кто-то из горожан...
- Теперь не будут, - успокоил он меня.
Гарт увидел, что у нас проблемы и подъехал ближе.
- В чем дело? - осведомился он. - Гарт Деларей, лейтенант короны.
- Обычное дело между дворянами, лейтенант, - ответил барон. - Наместника оно не касается.
Из школы толпой вышли остальные ученики и поспешили к нам, предвкушая развлечение. Кто-то из них, сообразивший в чем дело раньше других, побежал обратно в школу за Лонаром.
- Вы неправомочны вызывать этого господина, барон, - возразил Гарт. - А он не имеет права принимать ваш вызов без согласия наместника. А такого согласия наверняка нет. Он гость короны, а вы должны знать закон.
Из школы быстро вышел Лонар в сопровождении Лена и направился к нам.
- Я знаю закон, - не согласился барон. - Если один из дворян согласен взять на себя ответственность перед короной, то второй уже не имеет законных поводов для отказа. И я такую ответственность беру на себя!
- Что здесь происходит? - спросил подошедший учитель. - На каком основании ты останавливаешь моих учеников, Солинджер?
- А, Лонар. Пришел посмотреть, как я сейчас выпущу кишки этому самозванцу? Что же, если ты его учил, значит, он уже что-то может. Вот сейчас мы и посмотрим, что именно.
- Тебе придется драться с ним, Ген, - сказал Ник. - Законных поводов отклонить вызов этого придурка у тебя нет. В противном случае тебя ославят так, что придется уезжать из королевства и, желательно, подальше.
- Ген, - подошел ко мне Лонар. - Хочу предупредить. Ты, вообще-то, и сам должен знать, но все же... Ни в коем случае не вздумай пользоваться ускорением. Это будет убийство, и тебя осудят. А под контролем магов мы все вынуждены будем сказать правду.
- Не буду я им пользоваться, Лонар. Ты мне вот что скажи, если вызов насмерть, я могу не убивать этого придурка?
- Это я-то придурок! - взревел барон, услышав мои слова. - Да я тебя сморчок за такие слова сейчас буду нарезать ломтиками!
Я этого и добивался, оскорбляя его прилюдно, гнев в бою плохой советчик. Но он тут же уровнял наши шансы.
- Мало того, что сам самозванец, так еще и тянет в благородные свою купеческую подстилку!
Никогда до этого момента я не испытывал такой всепоглощающей ненависти. Руки сами перешли на ускорение, сорвали с пояса увесистый кошель, набитый серебром и без размаха, но довольно сильно запустили его наглецу в физиономию. Удар пришелся по зубам и разбил лицо.
Барон сплюнул зуб вместе с кровью на брусчатку, улыбнулся и одним движением достал свой меч, который был и больше, и тяжелее моего. Я тут же отстегнул свой и отбросил ножны, чтобы не мешали двигаться. Все присутствующие раздались в разные стороны, образуя круг. Понимая, что нужно срочно успокоиться, я воспользовался советами Маркуса, сосредоточив все внимание на лобной части головы, повторяя гортанное слово, которое он мне дал для подобного случая. Времени у меня было немного, но, когда барон внезапно с места прыгнул вперед, горизонтальным ударом меча, метя перерубить мне ноги, я был уже готов. Я подпрыгнул, пропуская лезвие под собой и, пока барон восстанавливал равновесие, успел нанести ему небольшую резаную рану в руку. На лице Солинджера появилось удивленное выражение. Из-за цвета ткани крови видно не было, просто чуть ниже плеча на рубашке появился разрез и темное пятно, которое начало увеличиваться в размерах. Я не обольщался. Такому быку, чтобы его свалить, надо было нанести десятка два таких ран. Но первый успех все равно придал уверенности. Барон понимал, что мое преимущество в подвижности и скорости и вознамерился прижать меня к ограде одного из домов. Долго я не мог с ним играть в догонялки, для этого было слишком мало места. Страха почему-то не было, была злость на этого вырядившегося болвана, осмелившегося посягнуть на самое дорогое. Маркус вложил в меня свое знание боя, и там были не только те приемы, которые мы отрабатывали у Лонара. Я сразу нашел то, что было нужно. Это было чертовски рискованно, но никакого другого способа покончить с бароном я найти не мог. Он был не плохим бойцом и теперь относился ко мне с должной осторожностью, так что первый мой успех, так и остался последним. Солинджер почти прижал меня к забору, парни за моей спиной разбежались, чтобы не попасть под раздачу. Еще пару шагов...
Я бросился вперед прямо на меч барона. Его недоумение успело смениться радостью, когда он нанес короткий горизонтальный удар, собираясь смахнуть мне голову. Он не успел самую малость. Со всей возможной скоростью, на которую я был способен, не прибегая к ускорению, я рухнул на колени, завалился на левый бок, одновременно выбрасывая руку с мечом вверх. Мой меч вошел в барона снизу вверх, чуть выше паха и разрезал ему живот до ременной пряжки. Я выпустил меч из рук и откатился влево. Барон пару секунд простоял, с изумлением глядя на вываливающиеся из разреза в штанах синеватые кишки, а потом заорал так, что у меня заложило уши. Он все-таки попытался сделать ко мне шаг, и достать мечом, но его ноги подогнулись, меч выпал из рук и зазвенел по камням, а он сам неловко упал на мостовую. С минуту его били конвульсии, пока все не затихло.
Я поднялся, отряхивая штаны и рубашку, и подобрал сбитую ударом меча с головы шляпу. Шляпа была безнадежно испорчена: меч барона разрубил тулью. Чтобы не позорится, я все равно нацепил ее на голову. Затем я подобрал свой меч, стряхнул с него кровь и всякую гадость, отер о штаны барона и вложил в ножны, которые мне принес бледный Ник. Видимо, меч не только вспорол брюшину, но и разрезал кишки, так как в воздухе стало явственно попахивать дерьмом.
- Выживший в поединке должен оплатить уборку мостовой, - сказал мне Лонар, чуть не вызвав у меня приступ истерического смеха. - Надо заплатить хозяевам этого дома, они все сделают. В том кошельке, которым ты выбил барону зуб, серебро?
- Да, - я принял у одного из учеников свой кошель и с трудом его развязал. - Сколько нужно?
- Десятка монет хватит. Давай сюда, мы сделаем все сами, а вы с Ником идите.
Никто, кроме Лонара, так ничего и не сказал, все молча смотрели на меня, кто с уважением, а кто и со страхом. Гарт отъехал от нас на свою обычную дистанцию, и мы продолжили свой путь, так драматически прерванный любившим подраться бароном.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
