В ком-то нет, и он может только завидовать. Люди, эльфы, гномы – да плевать кто. У всех душа - это крупица магии. По замыслу Создателя – самая священная и неприкасаемая, непорочная.
Подумать только… Знал бы я, что мне однажды придется повторять то, что я вполуха слушал на занятиях по основам магии, то впитывал бы информацию повнимательнее.
- И у меня сейчас большое желание накормить «Пожирателя», - признался я. – Потому что клинок очень голоден. Настолько, что изнемогает от того ничтожного кусочка волшебства, что заперт в твоей ничтожной душонке, толстяк. Хочешь стать частью этого легендарного клинка?
Хозяин таверны что есть силы замотал головой.
- Я так и думал, - оружие отодвинулось от него всего на пару сантиметров, но прямо-таки молило меря дернуть рукой вперед, впиться в рыхлую плоть, пронзить ее, чтобы теплая кровь побежала по клинку, заполнила дол…
Решительным движением я воткнул меч в щель меж досок и оторвал руку от рукояти.
- У тебя два выбора, делец, - обозначил я дальнейшие перспективы. – Первое – я убью тебя этим мечом. И, прежде чем твоя душа растворится в «Пожирателе», я успею заглянуть в твои воспоминания, - опять же – приукрашивание, на которое я не способен без наличия источника. – Или же ты сам, честно и открыто, расскажешь мне о том, как связана контрабанда эльфийских товаров с появлением у тебя оружия, которое найти можно далеко-далеко на севере. В Гиблых Землях. Предупреждаю – попробуешь солгать и пойдешь на корм мечу. Все понял?
- Д-да, - закивал торговец.
- А теперь, - я постарался улыбнуться. – Вещай. Мы слушаем.
***
Фратер стоял, сжимая в руке Святую Чашу.
Это все, что он на данный момент мог сделать.
Бог попросил его втереться в доверие к этому человеку.
Человек оказался чудовищем.
Тем самым – из легенд о Последней Войне, когда весь Аурхейм поднялся на бой против Практиков и их господ, демонов.
Чудовищ из преисподней, тиранов и поработителей всего живого.
Был ли этот человек Практиком, или же демоном, Паладин не знал.
И Бог не приходил на помощь.
Шовель чувствовал, что Бог виноделия наблюдает за всем, что происходит в этой захолустной таверне.
Но не вмешивается.
Боится?
Выжидает?
Наблюдает и зовет подмогу других богов?
Сколько бы Фратер не спрашивал у своего бога что ему делать, ответа не последовало.
Лишь «Не вынимай клинка», прозвучавшее в его голове в тот момент, когда оружие, которое он посчитал гномьим мечом, внезапно ожило и засияло светом потустороннего мира.
После этого Бог Виноделия предпочел просто игнорировать своего Паладина, но Фратер продолжал ощущать его присутствие.
- Упростим задачу, - неожиданно сказал Глеб. – Я тебе изложу ситуацию как я ее вижу, а ты дополнишь ее недостающими кусками. А то ты со своим внезапно открывшимся заиканием будешь до второго пришествия рассказывать вашу незамысловатую историю.
С чего он взял, что рассказ хозяина таверны будет простым?
Тут явно большая интрига.
- Итак, - Глеб подался вперед, уперев руки локтями в бедра. – Давай предположим на мгновение, что ты и кодла, частью которой ты являешься, каким-то образом смогли найти путь в Гиблые Земли. Там вы ищите древнее оружие, после чего через весь континент доставляете его сюда. В обмен на эльфийские товары вы отдаете им это оружие. Эльфы утаскивают его к себе. А ты куда-то деваешь то, что они приносят для тебя. При этом – сам явно ты не разбираешься в том, что тебе приносят с Севера – иначе бы побоялся тащить к себе в харчевню оружие Практиков. Но и подпол у тебя рассчитан явно на большие объемы контрабанды. А значит – тебе или приносят много товара с Севера, или эльфы таскают немало в обмен на то, что есть. И есть у меня предположение, что твои рассказы относительно друзей в местном замке, ничуть не вранье. Так?
- Д-да, господин, - закивал торговец. – Нам помогают провозить артефакты с Севера через Восточные земли местные солдаты. А мы отдаем им все, что приносят эльфы.
- «Моет рука руку, но чище душе не бывать», - нараспев продекламировал Фратер.
Его собственная рука оставила в покое драгоценный артефакт.
И так понятно, что с происходящим придется разбираться самостоятельно – по крайней мере Практик ведет себя более чем спокойно.
А сам Паладин предполагал, что тот здесь как раз и оказался ради оружия своего рода.
И, захватив его, устроит кровавую бойню…
Так нет же, с расспросами полез…
Впрочем, кто говорит о том, что бойня не начнется после допроса?
- Зачем местным аристократам эльфийское оружие? – меж тем спросил Глеб, продолжая свое дело.
- Н-не знаю, - сказал толстяк. – Я не лезу в дела господ. Что мне сказали делать, то я и выполняю.
Логично для простого крестьянского мужика.
Да вот как-то не вяжется его поведение с тем, что он рассказывает.
Фратер мог поклясться неделей трезвости, что хозяин таверны лжет относительно своей неосведомленности.
Уж как минимум слухи-то он и другие участники этого контрабандного бизнеса должны друг другу пересказывать.
Иначе б давно померли со скуки в этой глуши.
- Да что ты говоришь? – хмыкнул допросчик. – А на меня с ножами зачем людей натравил?
- Думал, что вы шпионы, - хозяин таверны начинал потеть, отчего по харчевне стал распространяться удушливый и едкий запах давно не мытого тела. – Сперва подумал на эльфов, а потом, когда понял, что вы не от них, а, похоже, что вообще не местные…
- Решил убить, - прищурился Глеб. Кажется он тоже ни на мгновение не верит в рассказы этого проходимца. – Зачем эльфам древнее оружие из Гиблых Земель, да еще таким странным образом доставленное?
А вот тут Паладин согласен с Практиком.
Слишком уж нелепая конструкция получается по словам хозяина таверны.
Как пить дать врет, мерзавец.
- Н-не знаю…
- Как вы проникаете туда? Где находите? По какому принципу отбираете? Как туда попасть?
- Г-господин, я не знаю, - едва не разрыдался контрабандист. – Мои люди просто ездят на север. В Дривольде забирают телегу с грузом и под охраной людей тэрра везут все сюда.
Фратер едва не присвистнул от удивления.
Дривольд – это самая северная из окраин Севера.
Практически бастион на пути в Гиблые Земли.
Крепость, которой тысячи лет.
Место обитания гарнизонов, что патрулируют стены до небес и удерживают границу между живыми и мертвыми.
Это
