— Смейтесь, смейтесь, — он прищурил один глаз, — потом я буду смеяться.
Наш преподаватель был отличным педагогом и просто интересным человеком. Его лекции всегда проходили весело и легко. Он умел владеть аудиторией, и студенты его любили. Пара пролетела незаметно. Когда занятие кончилось, ко мне подошел наш староста и сказал:
— Меньшова, тебя спрашивали в деканате. Зайди к ним сегодня.
Я поняла, что это последствия маминого звонка. Мне стало немного не по себе. Я как-то не привыкла, чтобы за меня просили.
— Мне нужно в деканат, — сказала я Светлане, — сходишь со мной?
— Слушай, давай я подожду тебя на улице. Мне очень надо поймать одного человека, он должен отдать мне тетрадь с моими лекциями.
— Этот человек случайно не тот симпатичный гитарист с четвертого курса, который уже второй год приглашает тебя на свои концерты? — я любила подтрунивать над подругой по поводу него.
— От тебя ничего не скроешь, — удивилась Света. — Как ты догадалась?
— Дедуктивный метод, — я постаралась сделать умное лицо. — Только, хоть убей, не пойму, зачем четверокурснику понадобились твои лекции?
— Ты знаешь, я и сама все время задаю себе этот вопрос, — Светлана состроила серьезную мину, и мы обе рассмеялись.
— Сходила бы ты лучше хоть раз на его концерт, — пошутила я.
— Ты что-то стала очень смелая с тех пор, как начала встречаться с двумя парнями одновременно, — поддела она меня.
В ответ я погрозила ей кулаком. Она сделала вид, что это ее очень испугало.
— Так и быть, я дождусь тебя на центральной лестнице, — в конце-концов пообещала Светлана.
— Ладно, — ответила я. — Придется одной тащиться в другой конец здания.
Попрощавшись с одногруппниками, я пошла по коридору.
— Саша, подожди, — услышала я голос Никиты.
Я остановилась, он подбежал ко мне с широкой улыбкой на лице.
— Света сказала, что ты-в деканат. Мне тоже надо туда. Пошли вместе.
Я ничего не имела против его компании. Мы шли по университету, болтая о предстоящих экзаменах. Оказывается, он боялся начертательной геометрии больше всего. Я пообещала ему помочь, если получится.
— Здорово, я сяду поближе к тебе.
Никита остался доволен, и я поняла, что из-за этого он, собственно, и решил проводить меня. Вот подлиза! Мы поднялись по внутренней лестнице на этаж, где располагался наш деканат. Здесь было пустынно. Все студенты разбрелись по своим аудиториям. Остальные стояли на улице, греясь под июньским солнышком. Наши шаги отдавались гулким эхом по коридору. Веселый разговор медленно сошел на 'нет'. Мне стало как-то жутковато. Никита совсем замолчал, как будто почувствовал то же самое.
Я скорее кожей ощутила, чем услышала неясный шепот, исходивший как будто со всех сторон. Мы оба оглянулись, но вокруг никого не было. По спине поползли мурашки. Что-то было не так! Мы обогнули поворот, и я увидела впереди одинокую фигуру мальчика, стоявшего у окна. Он повернул к нам голову, и мне показалось, что мое сердце остановилось. Это был Арес. Ну вот, это случилось! А вокруг никого. Мы вдвоем стоим посреди словно вымершего университета. Я оглянулась на Никиту. Он, конечно, ничего не понимал, но в его глазах тоже читался страх. Наводить на людей ужас Арес умел. Мальчик отделился от окна и сделал шаг нам навстречу. Шепот вокруг усилился, заставляя волосы на голове шевелиться. Я знала, что за этим последует, поэтому предприняла отчаянную попытку хотя бы не на долго выиграть время.
— Я знаю, кто ты такой, — крикнула я, стараясь выглядеть уверенно.
— Это не важно, — его детский голос прозвучал по-взрослому глухо.
— Дэвид здесь, и он не допустит, чтобы ты нашел то, что ищешь.
— Дэвид? — усмехнулся он. — Ты веришь, что он способен меня остановить?
'Дэви-и-д', - раскатистым эхом отозвалось вокруг.
— Он слаб, но ты, похоже, веришь ему? — он откровенно смеялся надо мной.
'Вери-ишь', - подхватили невнятные голоса.
— Он играет твоей доверчивостью, а ты думаешь, что он откровенен с тобой…
Я почувствовала, что голова у меня закружилась.
— Никита, — выдавила я из себя, — уходи.
— Кто он, Саша?! — в его голосе сквозил ужас. — Что он от тебя хочет?
— Уходи, ты не поможешь мне, — я оттолкнула его от себя, заставив выйти из оцепенения, — беги!
— Я позову на помощь, — пообещал он мне и нерешительно сделал несколько шагов назад.
— Уходи! — повторила я.
Он скрался за поворотом.
— Все твои мужчины такие храбрые? — продолжал издеваться Арес.
Я, как и в прошлый раз, почувствовала, как ноги мои слабеют. Стало холодно.
— Мне известно, кому ты служишь, но ОН ничего не получит, — я пыталась собрать свои мысли, но они предательски расползались от меня.
— Это почему же? — спросил он. — О, не отвечай, я вижу. Дэвид обещал защитить тебя. Он, кажется, говорил тебе о любви? Мой брат сказал, что ты особенная, единственная для него на всей земле.
Его голос то отдалялся, то приближался, вдруг его слова громом разорвали пелену перед глазами.
— Чушь!!! — он был уже рядом. Мне пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. — Посмотри на себя. Что в тебе может привлечь его? У него были самые лучшие женщины. Он может позволить себе ВСЕ на этом свете! И ты решила, что способна вызвать у него любовь!!!
Ядовитые голоса вокруг шептали: 'Чуш-ш-шь'. Скоро это стало похоже на шипение, и я увидела, как со всех сторон: со стен и с потолка на меня падают змеи. Они клубками катились мне под ноги, шипя, расползались в разные стороны, заставляя мое сердце леденеть.
Но еще страшнее было то, что он мне говорил.
— Ты думаешь, что нужна ему? Нет, он так же, как и я, нуждается в том, что скрывает твоя память. И для этого он готов на все. Ты — его пропуск в 'рай'. Он давно мечтает служить Хранителям. Безумец!
Мои ноги подкосились, и я упала на колени. Арес был уже около меня. Он наклонился, и мне стало совсем плохо. Я старалась не смотреть ему в глаза, но они, словно магнитом, притягивали к себе.
И вдруг я снова увидела его память. Не как в прошлый раз, размыто, а очень ясно и отчетливо. Пелена спала, и змеи вокруг испуганно расступились. Мне вдруг все стало понятно.
— Ты боишься Дэвида, боишься и меня. Ты слышал о том пророчестве, и знаешь, что это твоя последняя жизнь, так же как и Дэвида. Вы были рождены для этого момента. Ваш поединок станет решающим в этой битве, и ты знаешь, что он победит!
Арес дрогнул. Мы стояли друг напротив друга, глядя прямо в глаза. И Арес отступил.
— Девчонка! — прошипел он. — Ты не можешь мне противостоять!
Я вложила в свой ответ всю ненависть, которую испытывала к нему.
