— Интересно, — в задумчивости кивнула я.
— Ну да. Вот у них работал какой-то парень, его уволили, и ты захотела ему помочь. Работу нашла, что ли? Юлечка говорит, парень такой хороший, но несчастный, он тебе спасибо скажет. Его, говорит, вечно всякие там обижали, за всю жизнь только твоя подруга Света и была к нему добрая, а теперь вот ты. Он, говорит, Свету на руках готов носить, так ее за доброту уважает, а теперь тебя станет уважать. Юлечка этому рада. Она хочет, чтобы вас обеих все уважали. Ей вы со Светой, как родные сестры. Она так тебя уважает, что даже…
Витя замялся, и я поощрительно вставила:
— Даже что?
— Ну, короче… Понравился я ей очень, и если б я был не твой, то она бы… Но раз я твой, проплакала всю ночь и решила пожертвовать своим счастьем. Жаль ее, да?
Осмыслить информацию я не успела — часы показали четверть двенадцатого. Пора звонить маме! Только сперва надо избавиться от этого типа. Ох, нет бандитского ножа! Но ничего, применим психологическое оружие:
— Витя, слушай, не можешь денег одолжить? Я когда-нибудь верну.
Угроза подействовала — Курицын пробормотал, что ему пора, и умчался быстрее ветра. Я, тоже быстрее ветра, выхватила мобильник.
Света не звонила. Не звонила. Не звонила. И я не знаю, что предпринять. Обратиться в милицию? Она мне этого не простит. И пускай не простит, лишь бы жива была! Только воспримут ли меня всерьез? Значит, надо постараться, чтобы восприняли. В конце концов, я в этом смысле профессионал. Одно из условий успеха лектора — уметь заставить воспринимать себя всерьез. Лектора? Да у меня ведь сидят студенты. Я окинула их взглядом и вдруг поняла, что не могу начинать экзамен. Не могу, и баста. Прежде всего потому, что они видны мне как-то не в фокусе. Расплываются и двоятся. И вообще я забыла программу. Надо взять себя в руки. А это реально?
— Екатерина Игоревна, — робко обратился ко мне Дима, — вы переживаете из-за своей подруги, да? Вот этой?
И он сделал неуловимое движение корпусом, мгновенно вызвавшее в моей памяти несчастную Свету.
— Да, — кивнула я.
— Вы не знаете, куда она делась, да? Ее увезли. Вчера утром.
— Что?
— Ее вчера утром увезли на машине. Номер… сейчас, у меня он записан… сейчас найду…
— На машине, — слабо повторила я. — Кто? Куда?
— Какой-то мужик. На дачу, на шестьдесят третьем километре.
— Она поехала… добровольно?
— Поехала-то да, а вот потом… из машины ее почему-то выводили под руки. Как пьяную. Но не могла же она во время пути напиться? Или могла? Что с вами?
Я запрокинула голову, поскольку от волнения у меня пошла носом кровь.
Господи, на машине, на дачу! Бред какой-то! Как бы остановить кровь?
— Поройтесь, пожалуйста, у меня в сумке. Там должен быть носовой платок.
— Вот, возьмите мой. Не бойтесь, он чистый. И нужно к переносице приложить холодного. Вот!
Мне сунули в руку нечто большое и ледяное, и я смело пихнула это себе на нос. Не сразу, однако помогло.
— Как удачно, что я купил в автомате «колы», — объяснял друзьям Игорь. — Из холодильника!
Устав морозить переносицу банкой «Кока-колы», я открыла последнюю и залпом выпила. И, представьте себе, в мозгах тут же прояснилось.
— Вы можете показать мне эту дачу?
— Конечно. Там сейчас чижик караулит. Ваша подруга наверняка еще там.
— Чижик, — обреченно вздохнула я, горестно подумав, что с мозгами у меня все-таки до сих пор не в порядке.
— Толька Пыжиков. Вы его знаете! Он сдал экзамен с первого раза, поэтому смог там остаться. А мы поехали сюда. Так что, отвезти вас на дачу?
— Это с какого вокзала лучше ехать? — Нет, электричкой неудобно, надо на тачке. Вовка сегодня на колесах, не проблема.
Идея доверить свою жизнь Вовочкиному искусству водителя не показалась мне здравой, однако выхода не было. Мы вышли во двор и вчетвером уселись в автомобиль, который взревел и вихрем помчался вперед. Меня трясло. Перед глазами так и стоял ужасный сон, наполненный моей подругой и раскаленными утюгами. Света целые сутки пребывает у каких-то таинственных типов, и они не разрешают ей звонить по телефону. А похитители обычно, наоборот, заставляют звонить и умолять о выкупе. Неужели ее убили? Зачем? За что? Почему ее вели как пьяную? Вдруг это уже был ее труп? Что делать, что делать?
— Вот она, — гордо возгласил Вовочка, указывая перстом на одиноко стоящую роскошную двухэтажную дачу. — Вашу подругу завели через эти ворота.
И он неожиданно закрякал. Я изумленно захлопала глазами, не зная, стоит ли воспринять этот странный звук как оскорбление моего преподавательского достоинства, а из ближайших кустов уже вылезла всклоченная голова и голосом Пыжикова сообщила:
— Да слышу я, слышу. Сегодня еще никто не приезжал. Так что на даче, скорее всего, одна она. Ой, Екатерина Игоревна, здравствуйте!
— А вчера кто приезжал? — осведомилась я.
— Вчера дежурил я, — вмешался Игорь. — Тот, кто ее привез, тут же умотал, а приезжали такие двое. Один — типичный бандит, довольно старый, лет сорока, а второй помоложе… обычный парень. Час пробыли и уехали.
Все это было более чем загадочно, но поиски ответов я оставила на потом. Первое дело — поиск Светы. — Скажите, вы можете перелезть через эти ворота? — без обиняков спросила я. — И заглянуть в окно.
— Перелезть-то можно, но хата на сигнализации, — предупредил Вовочка. — Поэтому и собаки нет. Приедут менты, и пиши пропало.
— И пусть приезжают. Я скажу, что это я виновата. В смысле, что это я, а не вы, полезла на чужую дачу. Понимаете, мы не знаем, в каком состоянии бедная Света. Вдруг ей требуется немедленная помощь? Давайте немного покричим, и, если она не откликнется, надо будет лезть.
Мы обошли дачу, вызывая мою подругу по имени, — безрезультатно. Нет, ситуация явно подозрительная! Мы вернулись к воротам, и я машинально отметила их фундаментальность. Словно не для загородного домика предназначены, а для крепости.
— Готово, — радостно отрапортовал Дима. — Сигнализацию ихнюю я отключил. Плевое дело!
— Вы… вы умеете? — восхитилась я.
— Я же с радиофизики. Да и подрабатывать приходится. Хотите, мы и вам поможем влезть? Или вы подождете нас снаружи?
— Обязательно помогите.
Парни ловко перелезли через стену и аккуратно перетащили меня. Здание оказалось не менее фундаментальным, чем стена. Мы еще немного покричали, и Игорь внимательно осмотрел замо́к.
— Повезло, что у меня в кейсе инструменты. Здесь голыми руками не обойдешься. Вы тут, Екатерина Игоревна, пока отдохните на травке, а мы займемся.
Я покорно села на травку, с почтением глядя, как мои двоечники занимаются взломом. Вот уж понятия не имела, что на моих глазах зреют такие таланты… как мне с ними повезло… даже слишком повезло… неправдоподобно повезло… откуда они узнали, где прячут Свету? Точнее, каким образом им удалось ее выследить и зачем им это? Впрочем, вопросы задам после.
— Готово! Зайдем, да?
Я кивнула. Семь бед — один ответ. Арестуют нас, как пить дать. Но ведь мы не собираемся ничего красть! Только посмотрим и уйдем. Неужели за это вкатят особо большой срок? Хотя, конечно, если явятся возмущенные хозяева, то запросто обвинят нас во всех смертных грехах. Скажут, что у них похищен бриллиант «Кохинор», и отчитывайся потом! Однако выхода нет — надо рисковать.
Интерьеры поражали роскошью, для дач не характерной. Становились понятны и сигнализация, и хитрый замок. Одной техники на колоссальную сумму! Но техника нас не интересовала. Нас интересовала Света. Однако ее нигде не было. И никого не было. Полное безлюдье.
— Ну, Чижик! — угрожающе фыркнул Вовочка. — Ты чем смотрел?
— Я не спал, честное слово! — оправдывался Пыжиков. — Она не выходила. Я следил!
— Давайте еще покричим, — с завидным упорством предложила я. Студенты, явно предпочитающие более криминальные меры, разочарованно согласились. И, представьте себе, на очередной ор я неожиданно услышала слабый отклик. Или почудилось?
— Стойте! Вы слышали?
— Кажется, было что-то. Только откуда?
— Света! — завопила я. — Ты где?
И еще отчетливее раздался какой-то странный звук.
— По-моему, это из-под пола, — с сомнением заметил Пыжиков. — Тут наверняка подвал есть. Надо поискать.
Усадив меня в кресло, студенты начали с энтузиазмом ползать по полу, буквально тычась в него носом. Я никогда еще не видела их такими счастливыми. И, если учесть, что альтернативным времяпрепровождением была переэкзаменовка по математике, я их вполне понимала.
— Здесь! — через несколько минут обрадовал нас Игорь. — И опять на замке, блин. Но вы не волнуйтесь, Екатерина Игоревна, мы быстро. Эти современные замки — ерунда на постном масле. А в случае чего, так просто дверь снимем.
Я молча кивнула. Если б мои двоечники сообщили, что голыми руками сметут с лица земли весь этот двухэтажный каменный дом, я бы и то не удивилась. После всего случившегося я поверила им безгранично. И была права! Прошло совсем немного времени, и крышка подвала была откинута, а оттуда, словно чертик из табакерки, выскочила Света — растрепанная и раздраженная. Выскочила и стала трясти бедного Игоря за плечи, фыркая, как разгневанный еж.
