– Это к слову!
– Ну так и я к слову Радика приплела.
– А не врешь? – въедливо смотрел на Юлю Артем.
– Что к слову? Нет, не вру... А с чего я должна врать?.. С чего ты так разволновался? Что-то про Радика знаешь?..
– Да так, знаю кой-чего. Подженился Радик, сейчас в Чечне воюет. Офицер он, лейтенант...
– Подженился? Это как?
– Ну, не женат, но живет с одной...
– Красивая?
– Да с тобой и рядом не стоит... А тебе не все равно, какая она?
Удивительное дело, но Артема заела ревность. Мало того, что Радик угрожал его безопасности, он еще интересовал Юлю. По едва заметному дрожанию ее голоса чувствовалось, что Радика она не забыла.
– Просто спросила, – с наигранным безразличием пожала она плечами. – А что, нельзя?
– Да нет, можно... Я хотел сказать, что Радик тебе ничем не поможет. А я помогу... Нравишься ты мне очень. Я тебе и в прошлый раз это говорил. И сейчас... Вокруг столько красоток, но с ними как в вакууме. Пусто с ними, а с тобой густо. И тепло... И заводишь ты не по-детски...
Артем положил руку Юле на коленку, обтянутую тонкими лайкровыми колготками... А может, и чулками... Что, если эти чулки закреплены на поясе, под которым ничего нет... Артему вдруг стало жарко от этой мысли... Казалось бы, что тут такого? Сколько раз он был с красивыми бабами, сколько раз проделывал с ними то, что собирался сейчас проделать с Юлей. Но никогда прежде он так не заводился... Даже тогда, когда голодным солдатом лазил к ней в офицерскую квартиру, кровь так не закипала, как сейчас.
Но Юля убрала его руку.
– Поможешь мне, делай со мной что хочешь, – тихо сказала она.
– Да помогу, не вопрос...
– Вот как поможешь...
Глядя на нее, Артем вдруг понял, что она не уступит. Может, она и страстная женщина, но мыслит она сильной головой, но никак не слабым передком... Впрочем, шансов устоять перед соблазном у нее все равно не было. Знал Артем ее слабую струнку. Ею он и воспользуется...
– Можешь не сомневаться...
Он сам потянулся к бутылке, сам наполнил бокалы. Юля была в том состоянии, когда коньяк пился как холодный чай. Один «дринк», второй, третий... В конце концов, она позволила ему упокоить руку на своей коленке. И лишь обессиленно прикрыла глаза, когда эта рука двинулась в наступление – вверх по ноге...
Часть третья
Глава 17
Гора напоминала массивную маршевую лестницу с двумя гигантскими ступеньками. Глубоко внизу бешено рычала бурная речка, крутой каменистый подъем от нее заканчивался горизонтальной плоскостью горной дороги. Дальше снова подъем до самой вершины, увенчанной остроконечной белой шапкой... Суровое величие кавказских гор, седыми своими вершинами подпирающими небо. Чистейший горный воздух вокруг, чистейшая вода глубоко внизу, умиротворяющий покой...
Но тишина здесь обманчивая. Горная дорога ведет в отдаленный аул, в окрестностях которого, по данным разведки, находился крупный стратегический центр боевиков. База хорошо замаскирована, но это не помешало с воздуха определить место ее расположения. Штурмовая авиация пыталась, но не могла стереть ее с лица земли: слишком глубоко уходят в горную породу пещеры, оберегающие боевиков. База очень хорошо охраняется, подступы к ней простреливаются со всех сторон. А оружия у бандитов – хоть отбавляй...
Впрочем, сама база разведгруппу не интересовала. Перед ней была поставлена более простая задача. По данным агентурной разведки, по горной дороге, которую она «оседлала», в сторону аула в ночное время должен был пройти внедорожник с полевым командиром и его охраной. Чеченцев требовалось уничтожить.
Вражеский джип должен был появиться еще вчера. Группа уже третьи сутки томилась в засаде, но машина, которую ждали разведчики, так и не появилась. А команда на отход не поступала...
Засады в горной местности – дело сложное. С высоток отлично просматривалась местность, где засела разведгруппа. Поэтому разведчикам в течение светлого времени суток приходилось неподвижно лежать в укрытиях. Маскировочные халаты идеально подобраны под фон местности, на лицах камуфляжная раскраска – ни шевелений, ни шорохов...
Солдат срочной службы отправили в Москву еще в марте этого года. В Чечне из тиховской бригады осталась только сводная офицерская рота. В группах работают профессионалы, оттого боевые задания выполняются на высоком качественном уровне... Но и срочники воевали хорошо. Радик был самого высокого мнения о своих солдатах. И не их вина была в том, что при штурме Грозного войсковая группировка оказалась на грани полного краха.
Бездарные военачальники гнали своих солдат на убой. Разведка велась в автономном порядке, зачастую добываемая информация не доводилась до штурмовых групп. Нередкими были случаи, когда разведчики использовались в качестве ударной силы. Бардак и вакханалия – так можно было в двух словах охарактеризовать начало этой войны... Не вышло закидать чеченцев шапками. И война продолжалась. Истекающая кровью армия научилась воевать, разведывательно-диверсионные группы широко использовались по своему прямому предназначению. И это дало свои плоды – боевики прижали, что называется, хвосты...
В гарнитуре-наушнике послышался голос командира: «Внимание!»... К месту подъезжал старенький «пазик», нарочно измазанный глиной – для маскировки с воздуха. Одно это уже наводило на мысль, что в машине находится враждебный разведчикам элемент...
Автобус остановился недалеко от места, где залегла ударная часть разведгруппы. Четыре пары глаз напряженно наблюдали, как из машины выходят бородатые джигиты в камуфляже и с автоматами. Но их расслабленные и даже, можно сказать, беспечные движения наводили на мысль, что они ведать не ведают о затаившейся среди камней опасности.
Боевиков было шестеро. Вышли, потянулись, разминая отекшие чресла, справили нужду. Мрачного вида приземистый бородач с глубоким шрамом над правой бровью что-то сказал молодому парню с черными холодными глазами. Тот явно рисовался под американского спецназовца из дешевых видеобоевиков – разведенные в стороны ноги, автомат, крышкой ствольной коробки упертый в плечо, черный жилет с разгрузкой. Только вот висевший на поясе кинжал в инкрустированных ножнах не соответствовал создаваемому образу, что, впрочем, того ничуть не смущало. Он важно кивнул в ответ и с хищной ухмылкой на безусом еще лице зашел в салон.
За ним потянулись еще два боевика... Если бы они просто зашли и вышли из автобуса, но нет, эти твари вытащили оттуда трех связанных русских солдат, словно мешки с трухой, швырнули их на землю.
Солдаты еще до того были жестоко избиты – живого места на них не было. У одного была перевязанная нога, у другого рука – повязки чуть ли не черные от крови и грязи. Чеченцы хором загоготали, собрались в круг и принялись методично обрабатывать пленников ногами.
– Спокойно! Спокойно!
Командир группы призывал к спокойствию, но Радик слышал, как дрожит от возмущения его голос. Группа смогла бы нанести сокрушительный удар по боевикам – силы и средства для этого имелись. Но группа была нацелена на выполнение конкретной боевой задачи – нельзя было вмешиваться в ход столь жутко развивающихся событий.
Чеченцы перестали избивать солдат, но круг не разомкнули. Тот самый молодой боевик а-ля американ профи схватил одного пленника двумя руками за голову, оторвал от земли, рывком поставил на колени. Радик видел ужас в глазах солдата. Это был предсмертный ужас – дикий, безумный, парализующий. Пленник чувствовал приближение смерти, и он не ошибся. Чеченец стоял сзади, одной рукой он задрал голову бойца, второй неожиданно быстро вытащил кинжал из ножен и уверенным движением молниеносно вскрыл парню горло. Фонтан крови, предсмертный хрип – все это намертво и шокирующе врезалось в сознание.
Чеченец зарезал русского солдата с такой легкостью, как будто это был баран, а не человек. И, судя по всему, останавливаться он не собирался. Оторвал от земли второго солдата, занес над ним окровавленный кинжал...
Радик и сам не понял, зачем он выстрелил в поднятую руку. Надо было бить на поражение, он почему-то решил сначала обезоружить противника... Прибор бесшумной стрельбы заглушил звук выстрела и никак не повлиял на его точность. Пуля вошла чеченцу в запястье. Он выронил кинжал, но, хватаясь за простреленную руку, проявил невиданную прыть. То ли инстинкт самосохранения швырнул его под автобус, то ли быстродействующим сознанием до этого дошел – так или иначе повторным выстрелом Радик достать его не смог.
Зато другие боевики не были столь расторопными. А по ним стрелял не только Радик. Бесшумные автоматы «ВАЛ» создали самый настоящий вал огня. Чеченцы ответили несколькими нервными бестолковыми выстрелами – в белый свет как в копеечку. На этом их боевой путь был закончен...
– Третий, ну какого хрена! – обращаясь к Радику, выкрикнул в эфир командир.
