– Третий, ну какого хрена! – обращаясь к Радику, выкрикнул в эфир командир.
Его голос был полон гнева, но в нем не было возмущения. Командир сам понимал, что допустил промашку, позволив чеченцам зарезать пленника. Сразу нужно было с ними кончать...
– Третий, Четвертый! Забрать пацанов! Группа, приготовиться к отходу!
Командир принял решение выводить группу из засады. Все правильно: место засвечено, возможно, на базу боевиков поступил сигнал о внезапном нападении... А сигнал этот мог подать тот самый боевик, который и зарезал пленника. Радик не обнаружил его среди убитых. И окрест нигде его не было. Судя по всему, он пролез под автобусом и скатился вниз по крутому обрыву... Возможно, разбился. Возможно, нет... В любом случае надо было уходить...
* * *
Война шла полным ходом, но кто-то шибко умный наверху принял решение вывести из Чечни разведотряды от бригад Московского, Сибирского, Уральского, Забайкальского и Дальневосточного военных округов. В зоне боевых действий остался отряд специального назначения Северо-Кавказского округа. Тиховский спецназ также вернулся к месту постоянной дислокации.
Нельзя сказать, что Радику это нравилось. Он человек военный, и пока идет война, он должен воевать. Но с начальством, как известно, не спорят...
И вот он снова в расположении своей бригады. Конец августа, тепло, мирное небо над головой. Расслабуха... А сейчас он отправится к Ларе: соскучился по ней. Обрадовать ее надо – своим появлением и новым званием: на днях очередной звездочкой на погон уважили.
Он не сообщал ей, когда вернется домой. Поэтому его появление должно было стать для нее неожиданностью. Как же она обрадуется... В предчувствии торжественного момента Радик нажал на клавишу звонка. И с удивлением уставился на парня, который открыл ему дверь. Суровые черты лица, майка-безрукавка обтягивает мускулистый торс, шорты открывают мощные волосатые ноги...
– Э-э, а что, Лариса здесь не живет? – опешил Радик.
Парень напряженно смотрел на него. Ох, как не нравился ему этот взгляд.
– Почему не живет? Живет... Мы вместе живем... А ты Радик?
– Да я-то Радик. Ты сам-то кто такой?
Он не мог поверить в то, что его Лара может жить с кем-то, кроме него. Это противоестественно...
– Яша меня зовут... Шел бы ты отсюда, лейтенант, а?
– Во-первых, старший лейтенант. Во-вторых, кто ты такой, чтобы меня посылать?
Радик уверенно шагнул в дверной проем, плечом оттолкнул Яшу. Но тот вдруг решил его остановить, запоздало схватил его за рукав куртки. И тут же сам схватился... за свой расквашенный нос. Только сейчас до него дошло, что спецназовец ему не по зубам.
– Ой-ё! – приседая на корточки, взвыл он.
В этот же момент из комнаты выскочила Лара. Красивая, ухоженная – как будто только что из дорогого салона красоты, яркая, благоухающая, в коротком облегающем платье.
Она обеспокоенно глянула на Яшу и возмущенно уставилась на Радика.
– Зачем ты его ударил? – на повышенных тонах спросила она.
– Во-первых, здравствуй, – осуждающе-презрительно усмехнулся он.
– А-а, здравствуй... – растерялась она.
– Что, не ждала? Дружка себе нашла...
– Яша не дружок, он мой муж...
Радик глянул на безымянный палец ее правой руки. Золотое обручальное кольцо.
– И мне ничего не сказала...
– Я хотела, но мы подумали, что не надо.
– А надо было бы. Надо. Предупредить надо было. А если бы я со всей силы ударил? – спросил Радик и кивком головы указал на парня. – Я же убить его мог... Понимаешь, убить!..
– Убить?!.. Да, ты бы мог... – вынужденно согласилась Лара. И просительно посмотрела на своего муженька. – Яша, нам надо объясниться...
Яша все понял. Умылся и убрался из дома.
– Ты бы мог убить, – глядя куда-то в сторону, повторила Лара. – Ты такой, что мог бы... Радик, ты жестокий человек... Снаружи ты хороший, а изнутри ты как тот зверь...
– Я не зверь. Я солдат...
– Я понимаю, но... Боюсь я тебя, Радик. Я очень тебя боюсь...
Она и раньше это говорила. Сразу после того сказала, как он разобрался с трупами артемовских головорезов. Больше разговор на эту тему не заходил. Но Лара всем своим видом говорила, что Радик ей больше не нужен. Загрустила, перестала следить за собой, располнела. Словом, она вела себя с ним так же, как со своим отчимом, которого боялась. Нарочно не ухаживала за собой, чтобы Радик на нее не зарился. А он не отступался от нее, продолжал жить с ней в надежде, что все само собой образуется...
На свои места все встало уже после того, как он ушел на войну. Лара снова расцвела, сбросила вес и хандру – как итог нашла себе кавалера, за которого и вышла замуж. А Радик остался в дураках...
– Зачем замуж вышла?
– Ты будешь мстить? – испуганно сжалась она.
– За что?
– Я же тебя предала...
– Предала. Да, ты меня предала... Но мстить я тебе не буду... Ты действительно меня за сволочь держишь, – горько усмехнулся Радик. – Даже не знаю, что я такого сделал...
– Ты все знаешь. Ты убивал людей... Ты страшный человек...
– Для того ты и взяла меня к себе, да? Чтобы я от отчима тебя защитил...
– Но я же не думала... – начала было она.
Но Радик ее оборвал.
– Не тем ты местом думала... Дура ты. Полная дура...
– Я знаю... – покорно кивнула она. – Я – глупая женщина, и логика у меня глупая. Но я хочу тишины и покоя. А с тобой мне страшно... Может быть, ты не такой жестокий, как мне кажется. Но мне, правда, с тобой страшно... Ты уж прости меня, глупую женщину...
– Да иди ты!..
Радик порывисто повернулся к ней спиной, остановился лишь у самых дверей. Не оборачиваясь, бросил.
– Мне бы вещи забрать...
– Да, конечно... Ты можешь забрать их прямо сейчас...
– Заберу. Солдата подошлю... Прощай!
Дверь он открывал, стиснув зубы. Не хотел он уходить отсюда, но лопнули уже узы, связывающие его с Ларой. Она потеряна для него навсегда. И это расплата за те глупости, которые он совершал с подачи Линькова.
– Да, я видела того парня... – сказала вдруг Лара.
– Какого парня? – не понял он.
– Который убивал. Который тебя чуть не убил...
– Артем?
– Артем.
– Уж лучше бы он меня убил... Что ему нужно было?
– Ничего. Спросил, где ты. Сказал, что я могу спать спокойно... Сказал, что не будет нас трогать...
– Дай-то бог, чтобы ты и дальше жила спокойно... А нам покой только снится... – криво усмехнулся Радик.
И вышел из дома.
Лара, действительно, дура. Вбила себе в голову черт знает что... Но ведь и он виноват. Не надо было связываться с Линьковым, не надо было накликать на себя беду в лице Артема. Тогда бы не пришлось отбивать нападение, не пришлось бы выслушивать бывшего друга, не пришлось избавляться от трупов. Тогда бы он не потерял Лару... Знал он один военно-пропагандистский слоган: «Живи по Уставу – завоюешь честь и славу». Когда-то эти слова вызывали насмешку у искушенного жизнью человека. Но сейчас было совсем не смешно. Жил бы по Уставу, и не ушла бы от него Лара...
* * *
Боевой друг Лешка Коробков тоже пережил фиаско на личном фронте. Но ему еще хуже – от него ушла жена с ребенком. Он – в Чечню, а она к богатому бизнесмену под крыло.
– Бабы совсем скурвились, – затягиваясь сигаретой, озлобленно усмехнулся он. – Раньше как женщина с мужчиной знакомилась... Как она руку ему подавала, вниз ладонью или вверх?
– Ну, вниз, – пьяно кивнул Радик.
Они сидели в ресторане на дальней окраине Москвы. Кабак – второсортный, уровень обслуживания – совковый, но Радику было все равно. Он к изысканным высотам не стремился. Ему бы выпить да закусить. На душе так хреново, что волком выть охота. Деньги пока есть, так что гуляй, офицерская нищета...
– А сейчас ладонью вверх протягивает, – ухмыльнулся Лешка. – Не хрен ручку целовать, сразу бабки давай, тогда посмотрим, можно с тобой или нет... Так и Танька моя... С этим козлом... Фирма у него своя... Ну да, военные сейчас не в почете... А если я грохну этого козла, она не подумала?
Радик сфокусировал на Лешке расплывающийся от водки взгляд, заметил, как налились кровью его глаза.
– Не связывайся... – мотнул он головой. – Таньку свою ты этим не вернешь, а в дерьмо так вляпаешься, что ввек не отмоешься... Поверь: я знаю, что говорю...
– Думаешь, не надо?
– Ни в коем разе.
– Как же мне дальше-то жить, а?
– А как я без Ларки живу? И ты живи...
– Живешь? Водку ты жрешь, а не живешь... Разве это жизнь?
Лешка был прав. Радик пьянствовал уже вторую неделю подряд. Но не один же, а вместе с тем же Лешкой. Вместе тоску в спирте топили. Топят, топят, а она, падла, все всплывает...
– Так бабу найди, – хмыкнул Радик.
– Ты чего не ищешь?
– А суки они все...
– Ото ж!.. Все руки ладонью вверх протягивают... Вон, смотри, киски какие сидят, воркуют о чем-то там...
Радик проследил за направлением его руки. Действительно, недалеко от них поближе к барной стойке сидели две хорошенькие девушки. Брюнетка и шатенка – одна в джинсах в обтяжку, другая в короткой юбке, обе модные, ухоженные.
