— Да ладно, все в порядке, — Аниль вяло улыбнулась, — я уже почти смирилась со сложившейся ситуацией. Но все же, если вас не затруднит, давайте не будем лишний раз эту тему затрагивать. Что уж поделать, если я Грну не нужна.
— Не, ну вы сами Грана попытайтесь понять, — вступился за друга Тавер. — Он сейчас как между двух огней. Он же не нарочно тут не появляется, у него на самом деле возможности нет. Сегодня вот с утра взялся с братьями крышу на доме перекрывать, родители скомандовали. Хотя, как на мой взгляд, эта крыша еще бы прекрасно лет десять продержалась. Но суть в том, что Грану вообще передохнуть не дают, он и сам уже задолбался. Только семья же, деваться некуда. Я одно могу вам точно сказать, он не нарочно Аниль избегает. Просто его мать делает все, чтобы их отдалить друг от друга. Позавчера вон вообще был полный дом местных девиц, якобы в гости пришли к сестрам Грана. А сами все с ним заигрывали. Он несколько раз порывался уйти, но нельзя, семейный прием же. Так что хоть вы его не пилите, Грану и так уже тошно. Давайте просто перетерпим эти оставшиеся дни здесь, а там уж скорее домой.
— Никто, кстати, не в курсе, сколько именно это разнесчастное зелье еще готовить? — озадачилась Дарла.
Я пожала плечами, Аниль покачала головой. А Тавер неуверенно ответил:
— Около недели, наверное, но я точно не знаю. Все равно не так уж и много.
Бабушка Налли объяснила нам, куда примерно идти. И мы вчетвером отправились на поиски агрании. Благо, нашли в травнике, как именно это растение выглядит. Погода, как и всегда в Вестсаре, выдалась замечательная: солнечно, легкий ветерок — самое то для лесных прогулок в компании друзей. Вот только настроение не соответствовало.
Дарла бодро вышагивала вперед как самая жизнерадостная. За ней шел насторожено оглядывающий Тавер, все переживающий по поводу «опасности места». Следом брела унылая Аниль. Ну а я замыкала процессию, погруженная в свои невеселые мысли. Пока вдруг не споткнулась на ровном месте от внезапно осенившей меня идеи.
Сегодня ночью я вспомню последний день на корабле. Пусть и наверняка очень тяжелый, но там же будет, как стереть самой себе память! Так что я буду знать способ, и смогу снова все это забыть! Только теперь уже без вмешательства Александра с возвратом памяти. И вуаля — прощайте непрошенные чувства к подлецу! Все! Ничего не было! Проблема решена! Я едва не засмеялась в голос от радости. Так-то, Алекс! Этого ты точно предусмотреть не мог! Решено, так и поступлю. Только перед этим надо будет записать про тот разговор с королевским советником на всякий случай.
На удивление агранию мы нашли быстро. Правда, случайно. Не споткнись Тавер о торчащий из земли узловатый корень, не упади и не проедься носом, так бы и не заметили единственный полудохлый кустик, который был нам так нужен. Учитывая редкость травы, долго бы еще искать другой пришлось. И с агранией мы пошли обратно. Вот только стараниями Дарлы получилось, что другой дорогой. Но лично меня это мало волновало. Я вовсю обмозговывала, как провернуть собственный замысел, чтобы все-все было продумано, без единой осечки.
Истошный визг Дарлы прервал мои размышления. Перепугались все. Кроме самой виновницы. Она, все-так же радостно вереща, рванула вперед. Мы, конечно, за ней. Первым резко затормозил Тавер, из-за чего мы с Аниль чуть не поврезались в него. Тут начинался низкий кустарник, который Дарла одним махом преодолела. А дальше простиралась небольшая и вполне симпатичная лесная полянка. За одним исключением.
— Вот оно счастье! — едва не пищала от восторга Дарла. — Сколько же их здесь! Ай-я-яй, нет, — пригрозила она кому-то, — нельзя! Не кусаться!
— Цветни, — перепугано пролепетала Аниль.
— Целая поляна, — не менее перепугано добавил Тавер.
Хищные цветы все порывались Дарлу цапнуть, но не на ту напали. Мало того, что она ловко уворачивалась, так еще и попутно умудрялась их чуть ли не охапками обнимать.
— Ах, вы мы цветулечки гаденькие! — умилялась она. — Как же я вас, ядовитеньких обожаю! — резко повернулась к нам и категорично заявила: — Мы их всех должны забрать с собой.
Аниль с Тавером аж посерели. А я поспешила вразумить Дарлу:
— Слушай, это не самая лучшая идея.
— Что ты имеешь против цветней? — тут же грозно нахмурилась она.
— Я-то ничего не имею, и ребята не имеют. Правда?
Тавер с Аниль дружно замотали головой, мол, не имеем.
— Но, Дарла, мы не можем их отсюда забрать, — продолжала я. — Во-первых, цветни очень плохо приживаются. Ты же не хочешь, чтобы хоть один из этих милых цветочков погиб? А во-вторых, как мы его в Лейн повезем? Просто на корабль не допустят, растение же хищное, ядовитое — то есть потенциально опасное.
— А мы сделаем плот и поплывем на плоту, — не унималась она.
— Как? — скептически поинтересовалась я.
— Обыкновенно. Ну а как на плоту плавают? — она на миг озадачилась. — Поймаем пару-тройку акул, запряжем их и в путь. Пусть и медленнее, чем на корабле получится, зато как интересно! Ну не будьте вы занудами! — Дарла от переизбытка эмоций даже ногой топнула. — Вы только посмотрите на этих цветиков! Они так хотят к нам!
Бутоны хищных цветов дружно помотали по сторонам. Их явно не прельщало путешествие на плоту в компании акул и Дарлы.
Дарла хотела пуститься в новый виток уговоров и возмущений, как вдруг в лесу послышался шум. Кто-то весьма громко приближался. Несколько мгновений и за деревьями показалась не слишком приятная компания. Все шестеро зельеваров, которые студенты, и вместе с ними два волка. Настолько здоровенных, что стопроцентно являлись оборотнями.
— Они явно ищут агранию, — пролепетал Тавер едва слышно, прижимая к себе дохлый кустик как бесценное сокровище и спешно пряча его во внутренний карман жилета.
Я мигом оценила наши шансы. Растение просто-напросто сейчас отберут. Убежать мы не успеем, все-таки волки явно махом догонят. Да и дать отпор мы не сможем. Все-таки боевой маг из меня дохловатый, и мало ли, как с призывом мертвых получится, вдруг опять осечка будет. А тут действовать наверняка надо. Дарла в это время была на другом конце поляны со цветнями, и ее точно приближающимся видно не было, если только волки учуяли, кто знает. Благо, она все же отвлеклась и мгновенно просекла обстановку. Вот только судя по ее растерянному виду, насчет помощи нежити я правильно предположила. Я махнула Дарле рукой и, опасаясь кричать, сказала одними губами:
— Скорее за Граном.
Она бы меня точно не услышала. Но бутоны цветней между нами с тихим шорохом по цепочке склонялись друг другу, пока не достигли Дарлы. Та тут же мне кивнула и умчалась во всю прыть. На наше счастье, мы сейчас уж точно были рядом с поселением.
А компания зельеваров с волками приближалась к нам. Оборотни явно были из другого клана. Бабушка Налли упоминала, что кроме Дродора во всем клане волков нет. Но в общем-то одинаково приятно: мы в любом случае не в почете.
— О, и кто тут у нас? — хохотнул долговязый блондин, который, похоже, был в этой шайке студентов заводилой. — Уникальные маги! Что это вы в лес забрели?
— Гуляем, — пискнула Аниль, в ужасе поглядывая на скалящихся волков.
— А мне почему-то кажется, что не просто так гуляете, — не унимался он под одобрительными ухмылками остальных. — Ну-ка, Хейл, что чуешь? — он покосился на одного из сопровождающих оборотней.
Волк зарычал, в упор глядя на побелевшего как полотно Тавера.
— Ага, — довольно потер руки блондин, — агранию уже нашли, значит. Давайте-ка ее сюда.
— Нет у нас никакой агрании, — артефактор старался говорить твердо. Он хоть и спрятал растение, но толку. Оборотни ведь все равно чуяли.
— Как это нету? А если найдем?
Несмотря на все напряжение и опасность ситуации, я не сдержала смеха. Тоже мне гоп-компания. Хотя вид огромных скалящихся волков быстро свел на нет всю веселость. Особенно если вспомнить, как Дродор меня чуть в таком облике не загрыз.
Решив не церемониться, я быстро сформировала внушительный сполох боевой магии. Выглядело весьма опасно, только на деле заряд был слабенький. Но вряд ли зельевары и оборотни в этом разбирались.
— Давайте не будем провоцировать конфликт, — предупредила я, всем видом стараясь показывать уверенность.
— У нас волки, — возразил один из зельеваров.
— А у нас боевой маг, — тут же парировал Тавер.
Но на этом все переговоры закончились. То ли оборотни раньше не сталкивались с боевыми магами, то ли просто были не слишком большого ума — оба с рычанием кинулись на меня. Нет, ну почему я так всем волкам не нравлюсь?
У меня имелось лишь пара секунд, чтобы разделить сполох на два, еще один я ведь создать не успевала. Оба боевых заряда чуть ли не в лоб натолкнулись на нападающих. Мощи магии не хватило бы даже на оглушение, но тут уж просто повезло. От сполохов шкуры волков заискрились. Со страшным воем оба оборотня носились между деревьев. Благо, хоть пожар не грозил, все-таки огня не было, только искры, терзающие напавших как рой разъяренных пчел.
