— Нет, но если он выше тебя по статусу и его величество согласится на их требование, ты не вправе отказать.
— То есть? — резко обернулась, чуть не сбив с ног, итак ошеломлённую Ронду, — что значит не вправе?
— Хм… Эмма, ты должна об этом знать, — с недоумением проговорил Кейн, — проезжая через твои земли все, кто выше тебя по статусу могут потребовать комнату для отдыха от одной ночи до месяца. Если пожелают, даже твои личные покои тебе придётся им уступить. Это старый закон, он сохранился ещё со времён Тирской войны, сейчас им, конечно, не пользуются, но на землях графства Керин проводится расследование…
— Я поняла, — остановила мужчину, покидая кухню, сухо продолжила, — спасибо, что напомнил, действительно это очень древний закон.
— Эмма… ещё две семьи из твоей деревни исчезли, — сказал мужчин, следуя за мной на второй этаж, — Мэтью считает, что они тоже состояли в той банде и главарь убирает ненужных свидетелей.
— Кто?
— Хенри и Эйб.
— Они не занимались сбором грибов, — задумчиво проговорила, остановившись у двери своей спальни, — надо было сразу обратить на это внимание. Многие обрадовались заработку, а эти нет.
— Ты не могла знать, — возразил мужчина, взяв меня за руку, — Эмма, когда всё завершится и мы обвенчаемся, я требую, чтобы ты уехала из этого места. Здесь не безопасно, а сейчас, когда открыт проход в Зирантес, будет ещё хуже.
— Хм…, — хмыкнула, набрав полную грудь воздуха, набираясь смелости, произнесла, — кстати об этом... возвращаю, сохранила в целости и сохранности.
— Эмма? — удивлённо воскликнул мужчина, уставившись на родовое кольцо в своей руке.
— Когда ты его мне вручил… в тот день мне было не до кольца, да и после тоже. И я была уверена, что оно из тех сундуков, что вы нашли в пещере, — проговорила, тщательно подбирая слова, — Фрэнк позже разъяснил.
— Но теперь ты знаешь, — произнёс Кейн, пристально на меня взглянув.
— И не хочу, чтобы ты считал, что я дала своё согласие. Мы не подходим друг другу, уверена, ты встретишь ту самую, которую надо направлять, учить и…
— Ты просто устала, мы обсудим это позже, — сердито прервал меня Кейн, резким движением развернувшись, скрылся в своих покоях.
— Это бессмысленно, — пробормотала ему вслед, толкая дверь своей комнаты.
Принять такое непростое для меня решение, было нелегко. Эти три дня прошли в тягостных размышлениях, я взвешивала все за и против, действительно нарисовала табличку и проставила баллы. И только тогда осознала, что если я могу вот так рассуждать, значит Кейн — не мой мужчина. Да он мне нравился, от его вкрадчивого голоса и многообещающего взгляда мои ноги подкашиваются, а внизу живота жгутом всё скручивается. Но проходят дни и все эти чувства притупляются, а что тогда останется? Его нравоучительный тон, снисходительный взгляд. Нет, он помнит Эмму, той взбалмошной девушкой, которая была совершенно беспомощна и её стоит направлять. Он не знает меня настоящую, да и не хочет знать, поэтому не стоит рушить наши жизни. Интерес и желание пройдёт, останется лишь раздражение, которое вскоре перейдёт в ненависть.
Из комнаты я не выходила до самого ужина, пока не вернулись Фрэнк и Мэтью. Трусливо пряталась, не желая больше обсуждать неприятную тему. Надеясь, что вскоре всё завершится и я наконец вернусь к спокойной жизни.
— Ты что такая хмурая, — ворвался в мою комнату Фрэнк, плюхаясь на кровать.
— Отдала кольцо Кейну и прячусь.
— Как он отреагировал?
— Решил, что я устала, — хмыкнула, глядя на развалившегося на постели братца, — заявил, что обязательно ещё обсудим наше венчание.
— Не осознал ещё, как ему повело, — рассмеялся Фрэнк, быстро отползая от меня подальше.
— Задушу, — зловеще произнесла, скрючив пальцы, уверенно заявила, — да я сокровище!
— Угу, которое надо держать взаперти под семью замками, — ещё громче расхохотался братец, — ой! Больно же.
— Ага, знаю, — многообещающе прошептала, кидая в него вторую туфлю.
— Идём ужинать, воинственная моя! А Кейн, я уверен, переживёт твой отказ!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ужин прошёл вполне неплохо, Мэтью поведал о ходе расследования, Фрэнк рассказал, что первая партия из ста пряников уже завтра будет отправлена в Ансетию. Только Кейн сидел за столом с мрачным выражением лица и коротко отвечал на вопросы, которые, впрочем, ему вскоре перестали задавать.
— Значит, тел не нашли? А, может, они просто испугались и решили уехать из деревни? — предположила, глядя на озадаченного Мэтью.
— Нет, все вещи остались в доме, — покачал головой констебль, — да и в деревне тихо, нечего опасаться.
— В лесу тоже ничего не нашли?
— След ведёт в Ансетию, — нехотя проговорил Мэтью, — сегодня я был у градоначальника, он показался мне слишком нервным, я оставил у его дома людей.
— Ты полагаешь, что тот неизвестный и его подключил? Не слишком много свидетелей? — проговорила, задумчиво прокручивая в руках вилку, — мне, кажется, это глупо.
— Эмма, ты меня удивляешь, — хмыкнул констебль, с которым мы успели подружиться. Когда он оставил свои притязания на мой счёт, Мэтью оказался вполне неплохим парнем, герцог по крови, с разорённым состоянием его пьяницей-папашей, оставшийся без гроша, отправился служить в это захолустье. У нас, оказалось, много общего, но вот как мужчина он меня не привлекал.
— Ага, я такая, — нахально заявила, озорно подмигнув.
— Я уверен, что градоначальник в деле, осталось поймать с поличным.
— Скорее бы всё это закончилось, — тяжело вздохнула, украдкой взглянув на молчаливого Кейна.
— Боюсь, Эмма всё только начинается, — криво усмехнулся Мэтью, — его величество давно планировал проложить дорогу к Зирантесу по суше, но раздвинуть горы слишком дорого. И пару столетий Ламбергия и Зирантес сотрудничали только через море, а теперь...
— Не продолжай, — остановила, заговорщицки подмигнув Фрэнку, — теперь будет ещё веселей.
Глава 43
Глава 43
— Нам нужна гостиница! — торжественно объявила брату, утянув его в свою комнату ещё до завтрака, — если через наши земли проложат путь в Зиранстес, люди должны где-то останавливаться для отдыха. Я тут набросала план здания, надо чтобы в ней и комнаты были, и ресторан, и магазинчики с сувенирами страны Ламбергия.
— Эй! Эй! Остановись! У меня от тебя голова кругом пошла, — рассмеялся Фрэнк, забирая листок бумаги, — я сам посмотрю, на втором этаже комнаты?
— Ага, — кивнула, подсаживаясь ближе, — а на первом кухня, комнаты обслуги, ресторан…
— Вижу, а это что?
— Я подумала, что не мешало бы построить помещение, где можно вести переговоры без свидетелей, с отдельным входом.
— Зачем? — удивлённо уточнил Фрэнк, продолжая, знакомится с моим корявым рисунком.
— Ну как же, граница двух стран, мало ли кому потребуется обсудить вопросы сотрудничества, не на улице же это делать. В комнатах ну так себе, а в ресторане народу полно.
— Думаешь, будет полно, — хмыкнул Фрэнк, возвращая листок с моей очередной авантюрой.
— А как же, уверена, что будет. Ждём приказ от его величества о компенсации и начинаем стройку. Только надо выбрать подходящее место для гостиницы, а ещё дорога нужна хорошая, хм… надеюсь, его величество выделит на это средства?
— А как же тишина и спокойствие, о которых ты так мечтала? — ехидно проронил братец, уворачиваясь от подзатыльника.
— Не можешь изменить — возглавь! — нахально заявила, вскакивая с кресла, — выбирать не приходится, я полночи думала об этом и согласна с Мэтью, здесь будет проложен путь. А значит, нужно сделать так, чтобы всякие-разные там не командовали на моей территории.
— Его величество не будет иметь дел с женщиной и обязательно отправит сюда человека, — поумерил мой боевой дух Фрэнк, направляясь к двери.
— Договоримся, кто бы это ни был, он не сможет устоять перед моим обаянием, — рассмеялась, глядя на изумлённого братца, — ты же не смог.
— Я не смог устоять перед бесстрашной наглостью, а твоё безрассудство меня окончательно сразило, — возразил мужчина, рванув от меня в коридор, едва не упал, запнувшись за небольшой букетик цветов, лежащий у порога моей комнаты.
