— Здорово, — кисло произнесла, ведь мы как раз-таки и собирались продвинуться на год вперед за счет выигранных каннов.
***
Лаборатория, где планировались проводиться эксперименты над умной материей поражала своими масштабами. Магов там трудилось немного. Большинство из них имели степень магистра или специалиста. То есть над важными экспериментами трудились сами преподаватели и адепты с последних курсов. Святыня умнейших из умнейших находилась в закрытом корпусе академии. А сами участники важной научной деятельности заранее подписывали договор о неразглашении — последнее мне поведал мастер Усс. Кстати говоря, о себе кот тоже поведал в нескольких словах. Оказывается, в ТМАУ он выполнял роль некой ищейки или секретного агента, выявляющего всякого рода нарушителей, интриганов и просто магов с плохими умыслами. К сожалению, в академии таковых за долгую историю хватало за глаза. Ноул Кант сам поручил мастеру коту выследить нарушителя, проникшего в академический космолет. Ко мне Усс решил присмотреться по нескольким причинам. О том, что я сама взяла в руки симпатичного котика и сделала фото на пропуск, не понимая, что звери в ТМАУ тоже ученые, Усс напомнил сразу же. Мастеру коту это показалось неплохой идеей для проникновения на лекции. Миссия требовала секретности, спец. пропуск от ректора мог навести на подозрение самих преподавателей, кои оказались под прицелом мастера-кота. Да-да, как только выявилось, что среди студентов крота не было, все внимание Усса пало на магистров. В лапах у ученого кота имелось несколько шпионов. В том числе те, которые не подозревали о своей функции. Одной из таких оказалась я. Мастер кот взял на себя обязанность помочь мне, навести на путь истинный и даже пристроил к своему же информатору номер один — Очаровательной Канн. Таким образом мастер-кот поймал сразу несколько мышек. Установил контроль над адепткой со странным даром, дал ей возможность развития, сделал своим очередным информатором, подключил датчик слежения к гар-трону. А еще мастер Усс крепко недолюбливал Шэнуа и всячески подозревал в «измене». Так что мое участие в играх гар-тронов, где решил засветиться сынок Шэнуа, оказалось Уссу на лапу, то есть на руку.
После всего того, что я услышала и увидела, договор о неразглашении пришлось подписать. Как и космическим пиратам, прибывшим в ТМАУ. Ос, облаченный в белоснежный халат, что-то объяснял одному из магистров, записывающему данные на планшет. Флекс беззаботно расхаживал по лабораторным столам, периодически заглядывая в мониторы компьютеров. Рукк, уже во всю влился в процесс изучения бактерии, примкнув к группе специалистов, бравших анализы на пробу. Вэлк и Квупс остались на Катароне до первых указаний Оса. Их собирались пристроить к экспедиторской группе Маггоса. В общем, всех к рукам прибрали соглядатаи Ноула Канта.
— А вот и наша подопытная, — произнес страшные слова ректор, указав ученому совету на меня, — те, кто не знаком — адептка Александра.
Множество любопытных глаз обратились на меня. Стало не по себе.
— Прошу сотрудничать, не обижать, о состоянии здоровья адептки сообщать лично!
— Подопытная?! — я аж с шага сбилась, уставившись во все глаза на мастера кота и заодно припоминая строки договора. Может, я своей опрометчивой подписью тело и душу продала ученому свету?
— Не волнуйся, — ответил Кант вместо Усса, — ты одна из самых оберегаемых адептов в академии. Вреда тебе точно никто не причинит. Но в опытах посодействовать придется. Вместе с Осом. Умную материю создали вы, вам и повторять эксперимент. А ученые маги понаблюдают, сделают выводы, зафиксируют записи.
— А Флекс? — тут же поймала обеспокоенными глазами зеленого гар-трончика.
— Наша компьютерная система считает его код. Так ведь, господин Вердис? — Ноул Кант развернулся, посмотрев в большой экран на стене.
На мониторе возник портрет главного компьютера. Господин Вердис дружелюбно подтвердил:
— Величайших открытий, господа ученые маги! Я к вашим услугам. Впрочем, как всегда.
— Тогда начинайте! — хлопнул ладонями Ноул Кант. — Все, как решили раньше. Одна группа занимается изучением агрессивной бактерии. Другая сканирует умную материю. Выявляет предел ее способностей. Третья общается с создателями материи, повторяют эксперимент. А четвертая! — ректор покрутил головой в поисках кого-то определенного, и как раз в этот момент дверь лаборатории распахнулась, являя нам команду мастера Маггоса и его самого- собственной магической персоной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Четвертая — во главе мастера Маггоса отправляется на зараженные планеты, изучает угрозу воочию.
— Открытий желаю, светлейшие головы, — поприветствовал нас Маггос, как всегда, насмешливым тоном, — группа бойцов готова к экспедиции! — маг-универсал обвёл нас глазами и остановил взгляд на мне. — А вот и мастер Лгунишка! Давно не виделись, адептка. Вот я даже не удивлен, что в центре всеобщей катастрофы оказалась именно ты. — А дальше Маггос начал загибать пальцы. — Связалась с плохой компанией — раз, изобрела зеленое чудо — два, умудрилась приурочить свое чудо-творчество к спасению мироздания — три. О том, что хвостатый с тобой свяжется, я даже не сомневался. У него нюх на всякого рода необычности, но больше на неприятности. И вот что самое интересное — моя же протеже втянула меня самого в историю. Так сказать, заставила рисковать бородой во благо другим расам и против агрессивных порождений мертвой планеты!
— Не смущай Александру, Маггос, — неожиданно заступился за меня мастер кот. Стало приятно, — ей и так непросто придется. Я заступаю в вашу группу. Хочу воочию увидеть бактерии в действии.
— Рад твоей компании, Усс, — с хитрыми прищуром произнес магический старец.
Только мастер Шэнуа еле заметно скривил лицо. Видимо неприязнь у двух мастеров была обоюдная. Специалист Виннэ приветливо мне махнул рукой и подмигнул — мол все будет хорошо. Я благодарно улыбнулась.
— Полетите на пиратском судне, — вставил свое слово ректор Ноул Кант, — Катарона вас ждет, и еще двое космических пиратов. Они вживую видели, как агрессивные бактерии уничтожали Терректу, и уже знают, на что эти существа способны.
— Все интереснее и интереснее, — Маггос задумчиво посмотрел на Оса, — кажется, наша экспедиторская группа будет отличаться небывалым разнообразием контингента. Посмотрим, что из этого выйдет. Если все готовы, то вперед — изучать новый вид разума.
На этом ученые маги, собирающиеся смело исследовать агрессивную бактерию, оставили нас, пообещав непременно информировать о любых эксцессах. Пришел черед создания прототипа умной материи. Материал для этого успели подготовить, расположив на рабочей поверхности. Дальше, припоминая спектр эмоций, позволяющий воздействовать на вещество, я, собственно, начала эксперимент. Итогом первых нескольких попыток стало лишь изменение структуры материала. Вещество, приобретя необходимую консистенцию и плотность, пыталось меня защитить, наращивая вокруг меня сферу. А на остальную команду оно реагировало агрессивно, особенно на ректора. Как мы поняли уже после — это происходило из-за чувства страха. Я боялась. Все остальные эмоции проявлять не получалось. Тогда Очаровательная Канн предположила, что первые эксперименты я должна совершать лишь в компании Оса. Если мы сможем повторить умную материю, то в другой раз будет значительно проще. И на самом деле, чтобы материя научилась принимать разные структуры, ее необходимо было научить этому, попутно подзарядив живой энергией. Такое предложение Канн мне понравилось. Тем более, в присутствии других участников некоторые эмоции я стеснялась показывать. Не все ученые были согласны, но по-другому создать прототип не выходило. Нам с Осом выделили отдельную лабораторию, оснащенную по последнему слову техники. То есть в помощь нам отдали целый смартроид, способный запоминать вновь полученную структуру вещества, возвращать ее в исходное состояние после неудачного эксперимента. Это минимизировало время, затрачиваемое на магию. Еще к нам в компанию напросился Зая — гар-трон Оса. Точнее, он даже спрашивать не стал, по-хозяйски вкатившись в помещение для исследований.
