Вэлк дрожащими руками активировал приборную панель аппарата, заставив космолет громко загудеть. И не выжидая больше не секунды, установил автоуправление, самый скоростной режим до мертвой планеты, где нас ждала Катарона. Огни летающего судна вспыхнули, и космолет ринулся вверх. Как раз в этот момент лавина бактерий Терректы нахлынула на то место, где мы находились несколько секунд назад. Из окон Ситэры (летательного аппарата, на котором бороздил просторы космо-свалок Вэлк, в поисках частей для Катароны), мы видели как небольшая часть Терректы светилась лиловым. Значит, данный кусок мертвой планеты был уже поражен бактериями.
— Итак, господа ученые пираты, — требовательно воскликнул Рукк, — всех прошу в дезинфектор! Не нужно тут враждебные бактерии распространять!
Мы выстроились в эдакую шеренгу, ожидая своей очереди. Скафандр снимать до полной дезинфекции было запрещено. Мельчайшие частицы пыли Терректы вполне могли находиться на наших формах. Понимая такую возможность, невольно поежилась. Дезинфектор представлял из себя высокую прозрачную кабину, где сверху, снизу и по бокам закреплены устройства, выдающие под сильным напором что-то похожее на белый пар. Заходящий вставал внутрь, дверь кабины плотно закрывалась, а затем он подвергался минутной обработке. После разрешалось освободиться от формы или снять защитную сферу с головы. Когда дело дошло до меня, я не сразу решилась пройти в дезинфектор. Как-то страшно было, что вот-вот со всех сторон меня ошпарит. Хоть я и верила в защиту скафандра, но на инстинктивном уровне накатывала паника. Ос мягко подтолкнул меня вперед, и дверь за мной закрылась. Испугалась я только вначале. Потоки быстро заполонили белым дымом все вокруг, и я абсолютно ничего не видела кроме тумана.
Дезинфекция закончилась, и мы с довольными лицами сняли защиту. Сразу стало как-то легче дышаться.
Рукк досконально осмотрел каждого из нас через несколько линз очков, и только после отпустил. Правда, потом он вспомнил:
— Где Флекс?!
Мы дружно стали осматривать кабину космолета. Однако, умная материя оказалась близко. Флекс скромно стоял в отдалении. Заметив наше внимание, он задорно помахал зеленой ладошкой. Рукк в ускоренном темпе проследовал за гар-трончиком, предварительно нацепив несколько линз. Главный механик резко дернулся, лоб его покрылся испариной. Он дрожащим пальцем указал на лиловый уголек на спине Флекса, который заметив бактерию, сам чуть от волнения не подпрыгнул.
— Быстро в дезинфектор!!!! — скомандовал Рукк, и Флекс без вопросов прыгнул в кабину, подвергнувшись там десятиминутной пытке.
Когда умная материя вышла из дезинфектора, бактерии на нем уже не было. Она тускло мерцала на полу кабинки.
— Надо же, — обескураженно произнес Рукк, — ее не убили пары, которые призваны уничтожать абсолютно любые формы бактерий.
— Что будем делать? — спросил механика Ос.
— Я заключу бактерию в специальную ампулу. — хмурясь ответил Рукк. — Ее стенки подпитаны магией, поэтому ее невозможно пробить. Такая у меня одна, но я готов пожертвовать. Пока эта тварь неактивна нужно действовать.
Капитан решительно кивнул. Рукк принес свой кейс, вытащил пинцет, перчатки, ампулу и какой-то раствор. Затаив дыхание, механик аккуратно подцепил пинцетом уголек, отправил его в ампулу и залил сверху раствор. После он плотно закупорил стеклянный сосуд. Бактерия ожила, замерцала ярче и начала биться о стенки. Однако, выбраться у нее не получалось.
— Нужно изучить агрессивную бактерию, — Ос внимательно осматривал движущийся лиловый уголек, толком не понимая, как с ним поступать дальше.
— У меня здесь плохо оснащенная лаборатория, — несколько опечаленно вздохнул Рукк, — ее нужно направить в ТМАУ.
— ТМАУ? — удивился Ос. — А сам ты?
— Капитан, — спрятав разноцветные линзы, Рукк с полной серьезностью посмотрел на Оса, — сейчас нужно думать не только лишь о своей безопасности. Мы имеем дело с опасным организмом. Ты сам видел, как быстро оно может передвигаться, уничтожая все на своем пути. К тому же, эти бактериальные колонии разумны. Возможно, они хотели поглотить нас, чтобы мы не раскрыли секрет их существования другим ученым расам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты прав, — кивнул Ос, — по прибытию на Катарону мы тут же направимся в академию. Нужно показать бактерию высшему ученому свету. Только в ТМАУ есть необходимое оборудование для изучения нового агрессора.
На Катарону мы прибыли после нескольких часов полета. Гар-трон Зая очень нам обрадовался. Видимо, находиться одному на космолете ему наскучило. Кстати, после экспедиции по Терректе команда Оса начала по-другому ко мне относиться. Уважительнее что ли — без пошлых шуточек в мой адрес и издевок. А Флекса вообще все полюбили. Вэлк принялся рассказывать умной материи о своих полетах по космо-свалкам. Квупс показывал ему различные технические примочки, объясняя, как их собирать и использовать. Рукк взял с собой Флекса в лабораторию, чтобы провести несколько простых опытов над бактерией. В итоге нас даже не хотели отпускать в академию без плотного ужина и нескольких баек про космические путешествия. Наевшись и напившись, а так же посмеявшись от души, мы с Осом и нашими маленькими помощниками забрались в академический космолет, взяв курс на ТМАУ.
ГЛАВА 10
Приземлились мы на той же станции, откуда улетали. Вот только там нас встретили двое. Мастер Усс, нервно топорчащий усы и распушивший хвост. Он гневно сверкнул глазами на меня, с прищуром посмотрел на Оса и удивленно на двух гар-трончиков. Особенно на зеленого. Вторая, кто ожидал нас, очевидно для выволочек, оказалась Очаровательная Канн. Она скрестила руки на груди, взирая на меня очень уж строго. Позади Канн висел смартроид, мерцая синими и красными светодиодами.
Судорожно вздохнув, сделала шаг вперед. Нужно было все объяснить правильно.
— К нам пришла беда, — решила рубить с плеча. Чувствовала, что простые отговорки не помогут — мы же угнали академический космолет. Пусть он и был взят во временное пользование, но явно без разрешения, — на Терректе развелась пакость, способная уничтожать все на своем пути.
Ос, не мешкая, достал сосуд с бактериями, ибо взгляд у мастера кота очень уж красноречивый был. Неосторожное слово — и страшно подумать, чем может закончится диалог. Я прекрасно помнила Усса в перевоплощенном виде. Очаровательная Канн забрала склянку, внимательно всматриваясь сквозь стекло:
— Неизвестный вид. Как смогли достать образец, если оно уничтожает все на ходу? — Канн все еще смотрела на нас подозрением, но уже не так строго.
— Флекс… — оборвала свою речь, чтобы понять, как лучше разъяснить ситуацию, — принес бактерию на себе, когда нам удалось спастись.
— Вы подвергли жизнь адепта опасности?! — мастер Усс сделал несколько угрожающих шагов к Осу, топорща шерсть. — вы знаете, какого наказание за это?!
Встала перед Осом, загородив его собой:
— Это моя вина! Я готова нести наказание. Магистр не знал, что я забралась в космолет!
— Даже если это так, — немного успокоился Усс, продолжая резко мотать вздыбившимся хвостом из стороны в сторону, — зачем он потащил тебя на мертвую планету?
— Мастер Усс прав, — спокойным тоном произнес Ос, — я виноват, и не буду отрицать это. Но сейчас, господа ученые, у нас есть более важное дело. Наказание может подождать. Сэм говорит правду. Нашей вселенной может угрожать неизвестный вид бактерий. Как вы и сами знаете, на Терректе высокий уровень радиации. Это могло способствовать появлению опасных организмов.
— Посетим мою лабораторию, — предложила Очаровательная Канн, — там мы сделаем анализ вещества, определив уровень его опасности. Заодно вы по порядку все расскажете. О бактерии, о причинах побега Сэм из академии, а также посещения Терректы. А еще, — Канн выразительно посмотрела на Флекса, — мне крайне интересно, кто такой ваш Флекс!
***
Выложила все в подробностях с самого начала, как только мы расположились в лаборатории Канн, напичканной различным высокотехнологичным оборудованием. Пока я вела свой рассказ, голограмма самостоятельно проводила опыты. Причем выуживать бактерию из сосуда не пришлось. Достаточно было установить стеклянную пробирку в устройство, как оное же проделало отверстие в прорезиненной затычке, надежно запечатав сосуд сверху. Результаты исследования вывелись на экран компьютера в цифрах, символах и тексте. Прочесть сложные формулы мне не удалось, зато Очаровательная Канн справилась с этим на ура.
