***
Следующую ночь я спала плохо. Меня то мучили видения сна, где Серджиус умоляет лишить его жизни, то новые сны о том, что может пойти неудачно на настоящей свадьбе, под утро я проснулась окончательно, и могла думать только о том, какое платье мне сшить.
Раз уж свадьбы не избежать, пришло, пожалуй, время рассказать о законах в Эйа. Приближённые лица, их ещё называют Стаей (ещё есть понятие Ближней Стаи, но это совсем узкий круг лиц, с которыми я имею честь общаться ежедневно), приносят присягу королю и только ему. В Стаю могут входить офицеры высших чинов, советники, дворцовые маги, министры, члены королевской семьи и так далее. Единственные, кто не приносит присягу королю – регент и королева, которые вместе с королём (или в случае с регентом в его отсутствие), клянутся в верности народу. Членство в Стае – штука крутая до невозможности, но помимо всяческих привилегий, которых надо заметить, немало, этим людям отказано в доступе к обычному суду Эйа и к обычному заключению. Судят их король, королева, регент, советники (кто есть в наличии), а в заключение поступают в абсолютно прозрачную башню. Это произведение искусства стоит на небольшом расстоянии от дворца и ежедневно демонстрирует всем местных жителям предателей и преступников. В данный момент их не наберётся и десятка, да и смотреть на то, как они едят или читают, совершенно не интересно. Мне, во всяком случае, точно. Но в качестве наказания это, должно быть, эффективно. Никто не захочет, чтобы за его мочеиспусканием наблюдала вся страна. Кроме того, любого из Стаи могут казнить решением большинства, так-то смертная казнь в Эйа запрещена. К чему всё это? Да к тому, что после свадьбы, буквально на следующий день, мне предстоит приносить присягу перед «своим» народом. Немного жутковато. С другой стороны, ведь приезжали к нам царицы из всяких Франций-Германий, не зная ни языка, ни традиций, значит и я смогу. Тем более что я в Эйа уже своя. Надеюсь...
Чтобы набраться чужого опыта, я посетила кристаллохранилище, где хранились записи с присягами. На длинных стеллажах, пронумерованных и отмеченных специальными знаками, хранились все кристаллы, которые могли иметь государственную важность. Это здание из металла из стекла напоминало библиотеку, но ею не являлось. Настоящая библиотека, как с книгами, которые делались не из бумаги, а из твёрдой ткани, так и с кристаллами, находилась за пределами Дворца. Немного стыдно, но я там была только на ознакомительной экскурсии. Столько всего произошло, лишнего времени пока не представилось.
Я с лёгкостью, без помощи хранителя, нашла нужный мне стеллаж и сняла самый большой кристалл насыщенного синего цвета. Одиннадцатилетний Юджин с хмурым видом (я знаю этот его взгляд, он сильно старается выглядеть серьёзным и грозным, а получается мрачным), совсем ещё ребёнок, но заметно, что он понимает о чём говорит. На нём костюм из чёрных перьев, он тонет в этой амуниции, как птенчик, у которого слишком густое оперение. Мельком показали его отца, удовлетворённого поведением сына, королеву, счастливую за сына. На следующей полке нашлась запись Серджиуса, этот наоборот такой радостный, каким я его никогда не видела – глаза сверкают, весь как будто светится. Я бы точно перепутала его с Конрадом, если бы не запись на стеллаже. Новенькая форма так и блестит. У Юджина на плечах сияет каждое пёрышко. Сапоги Серджиуса выглядят так, как будто он всю ночь их чистил. Волосы у обоих отросшие почти до плеч. Словом, не мальчики, а картинка из сказки. Принцессы им только не хватает. Дальше – кристалл Иоланды. Оказалось, что она была достаточно нескладным подростком, с длинными тонкими руками, как ивовые веточки, с огромными тёмными глазами, в которых плескалось целое море спокойствия. Она явно нервничала и говорила очень тихо.
Что я делала в их возрасте? Да ничего интересного, признаться. Как бы я хотела вырасти вместе с ними, здесь, с рождения впитать их ценности, смотреть каждый день на здешнюю красоту, общаться с теми, для кого благородство не пустой звук.
Присяга Конрада была ничем не примечательной, он тогда был уже взрослым юношей, в точности таким же, каким я видела его с утра. Кайла клялась в верности уже регенту Рихарду, а не отцу, и в её словах проскальзывала если не насмешка, то легкомыслие это точно. Даже во время присяги Кайла такая Кайла.
На полке чуть выше я обнаружила запись самого Рихарда, а вместе с ним родителей Юджина, короля и королевы. Рихард на этой записи ещё очень молод, серьёзен, холоден, красив по-своему, не так как остальные мужчины в его семье. Отец Юджина сбивает своей мощью, не присутствуя лично, а от одной лишь голограммы, зато его жена завораживает, не отпускает, не даёт глаз отвести. Как сильно мне хотелось бы познакомиться с ней. Юджин унаследовал многое от них обоих. Вместе с кристаллами короля и королевой стоял кристалл с присягой некой леди Селены. Малиновый, блестящий он привлекал моё внимание. Не знаю, почему я взяла именно его, наверное интуиция, но он ещё долго не давал мне покоя. Дело в том, что эту самую леди Селену я уже видела, на площади... Когда-то она клялась в верности королю, а теперь руководит восстанием. На голограмме она была ещё с длинными волосами и в шикарном платье, которое могут позволить себе лишь знатные дамы. Получается, она предала королевскую семью? И почему я об этом ничего не слышала? ни словечка?
Естественно, я не смогла смерить своё любопытство и расспросила об этой загадочной леди Юджина, который не был доволен моими вопросами. Оказалось, что она служила при дворе одно время, но по его голосу было очевидно, что предательство имело для него личную значимость, он был обижен. Я не стала напирать, тем более перед свадьбой. Мне всё-таки хотелось выйти замуж и чтобы никакие посторонние дамы мне в этом не помешали.
Особой подготовкой, к счастью заниматься не пришлось – праздничный мобиль давно стоял в дворцовом гараже, в назначенную дату Храм никто не мог занять. Никакого празднества после не планировалось, поскольку на следующий день была назначена коронация, совпадающая с днём рождения Юджина. Вот тогда и будет пир на весь мир. Единственное, что мне пришлось-таки сделать – подготовить платье к коронации. Если я выйду замуж за Юджина, то на следующий день должна буду дать присягу как королева. Эта мысль вызывала у меня противоречивые чувства. Всё же коронация – чуть-чуть, самую чуточку больше ответственности, чем я планировала иметь в жизни.
***
В ночь перед свадьбой у меня случилась... ладно, будем честны сами с собой, предсвадебная истерика. Не знаю, нормально ли это, у меня опыта не было.
А причина вот в чём. Получается, что нас практически заставил жениться Рихард, которого Юджин в важных вопросах слушает. А вдруг Юджин не хочет этого? Вдруг он выполняет волю регента? Или его заботит скорейшее появление на свет наследников? Я не готова к детям!
