— Может рискнем? — предложил один из воинов. Я тихо выругалась.
— Совершим очередную глупость, Борг? У нас и так уже одна смерть, и это мы не отошли от Морнэйлда. Остальные же женщины на грани, — мужчина никак не мог успокоиться, вышагивая около костра. — Маги возьмут и схлопнут портал, а потом скажут, что магическое пространство нестабильно. Нам даже предъявить им будет нечего.
— Ты пробовал подкупить ректора? — поинтересовался Зугар. — Аделард всегда был падок на редкие вещи.
— Пробовал. Знаешь, что он запросил?
— Венец Наместника Предков? — попытался пошутить гном, вот только гар Хейм не засмеялся.
— Две Слезы для научных изысканий. Ты же понимаешь, что я его послал в глубокие пещеры! — вздохнул гном и тяжело опустился у костра на землю. Воины опять замолчали.
Я же попыталась сесть удобней. Ноги сильно ныли, хотелось их просто отрубить и не мучиться. Гар Грейм ничего не смог сделать, в принципе так я ему и сказала. Все бесполезно, нужно только время и отдых. Боль он тоже снять не смог.
— Простые заклятия здесь не помогут, — сказал он тогда.
— Я знаю, — и это была правда.
— Более сильные я боюсь использовать. Не знаю, как твой организм отреагирует на мою магию. Воспаление может усилиться. Вот доберемся до гор, там уже что-нибудь придумаем.
— Я знаю.
— Есть хоть что-нибудь, чего ты не знаешь? — раздраженно вмешался Лазар. Каждый раз, смотря на мои ноги, он начинал злиться. Ему было плохо от душившей его ярости, но раздражение сорвать было не на ком. Забавно. Я не была причиной его злости, но ее он срывал на мне. Оставалось только терпеть. Не могла же я ему сказать, что первопричиной моих ран стала расчетливость и равнодушие его собратьев, подобное признание было не к месту. Я лишь произнесла:
— Прекрати выплескивать свое раздражение и гнев на меня, воин. Я здесь меньше всех заслуживаю их. Но если тебе станет легче, скажу, что та тварь, которая сотворила это, погибла не самой приятной смертью.
— Ярогнева, ты не представляешь, как тяжело смотреть на твои раны.
— Смотреть? Так не смотри!
— Грейм, дай я перевяжу их, — попросил целителя Лазар.
Лекарь до этого менявший мне повязки с сомнений посмотрел на воина, потом хмыкнул и сказал:
— Только не перестарайся.
Так я обзавелась наседкой. Лазар уже дважды менял повязки. И делал он это так нежно, что мне становилось неловко. Меня беспокоило отношение воина. Он не подпускал ко мне никого, кроме целителя. Воин, словно сторожевой пес, охранял свою территорию. Забавно. Лазар даже не догадывается, что охраняет то, что принадлежать ему не может. Но сообщать об этом я ему не спешила. Ведь была какая-то причина, по которой Айрдгал не сказал воинам обо мне. Или же гном просто стыдится, что его сокровище человек?
— Длань Предков все решит, — предложил кто-то из воинов. Я тут же вынырнула из своих мыслей. Только не это! Ради всего святого! Я не дам сотворить с собой подобное еще раз. Нет.
— Думаешь, это потом оправдает себя? — с сомнением спросил гар Хейм.
Я не выдержала и вмешалась:
— Не смейте! Не смейте решать за нас! Быть может у вас подобный шаг и оправдан, но позже погибнет несколько сотен человеческих женщин.
— Послушай, Ярогнева, ты просто не понимаешь, — перебил меня гар Грейм.
— Нет, гном, это ты не понимаешь, — от избытка чувств я вскочила на ноги, покачнулась, но устояла. — Для вас отсрочка судьбы — обыденность. Человеческий же организм просто не выдержит. Через полгода все те, кто был в горячке просто сдохнут. Конечно, может у вас есть лекарство от смерти? — едко закончила я.
— Кто-то накладывал на тебя Длань, девочка? — первым догадался Грейм.
— Не твое дело, гном, — вежливость никогда не была моей чертой. Ноги подогнулись, и я чуть не упала, Лазар успел удержать в последний момент.
— Не прикасайся ко мне! — вырвалась я, и тут же больно упала на колени.
— Клянусь предками, на ней след от силы Рейда! — воскликнул один гномов. Я-то думала, чего этот русоволосый меня прожигает взглядом, а он оказывается жрец. Теперь все гномы уставились на меня. Вот и доигралась в героиню!
— Зачем Торвард применял ее? — потребовал ответа Лазар.
— Вот у него и спроси!
— Спрошу, Ярогнева. Спрошу, — пообещал он. — Сядь! Даже на коленях тебе стоять вредно.
Все больше я не скажу им ни слова. Гномы это поняли, и больше не прожигали любопытными взглядами. Раз Айрдгал не рассказал обо мне, значит, была причина. Надеюсь, что веская. Вообще интересная вырисовывается картина. Зачем такая скрытность? С браслетами все ясно, но и здесь он мог сказать. Постоянные недомолвки раздражают до зубовного скрежета. Если он пытается меня таким образом защитить, то это глупость. Я сильная! Мне не нужна нянька, мне нужен спутник!
— Но если не Длань Предков то, что? Грейм не вытащит всех.
— Обратимся к истокам, к недрам, — предложил гар Хейм.
Гномы осмотрелись, заметили, что не я одна слушаю их беседу, и продолжили разговор на своем языке. Опять проклятые секреты.
Усталость брала свое, и я решила прилечь. Чтобы хоть чем-то занять разум стала наблюдать, как капли дождя ударяются о магический купол, отскакивают, разбиваясь, а потом тонкими дорожками стекают на землю. За стихией всегда можно наблюдать бесконечно, но все хорошее когда-нибудь заканчивается:
— Яра, как думаешь, что будет? — неожиданно спросила Эдара. Она отделалась малой кровью, после моего вмешательства у нее остался только насморк.
— Это загадка. Гномы до сих пор не могут ее отгадать.
— Но они что-то пы…
— Если у них и был план, то он не удался, — перебила я ее.
— Что же тогда делать?
— Ничего. Мы с тобой пленницы ситуации, просто попытаемся выжить.
— Ты видела тех двоих? — резко сменила тему благородная, имея в виду недавний эпизод.
— Да.
— Что думаешь?
— Считаю, что это не наше дело, — оборвала я ее. Благородная обиженно поджала губы и отвернулась. На самом деле, мне тоже было любопытно. Ничто человеческое мне не чуждо. Еще с утра произошел странный инцидент. Когда мы вновь остановились на привал, некоторым девушкам помогали спускаться или же вообще снимали с телег. Так вот один из воинов замер с очередной волшебницей на руках. Взгляд его остекленел, дыхание замедлилось. Мне показалось, что гном не с нами, а где-то еще. Потом с него резко спало оцепенение, и он прижал к себе эту девушку, приговаривая:
— Моя драгоценная… Моя!
Все вокруг почувствовали себя лишними в тот момент. Его поведение здорово напоминало поступки Айрдгала в топях. Он смотрел на нее с затаённым восторгом. Теперь же воин не отходил от девушки ни на шаг. Волшебнице повезло, что сейчас ее мучила лихорадка. Такая забота гнома не просто настораживала, она пугала. Остальные же воины его искренне поздравили и пожелали "крепких стен" и "жаркого огня". Но я заметила еще кое-что. Хоть гномы и радовались за друга, в их глазах явно читалась зависть.
Вдруг меня озарило, по-другому и не скажешь. Айрдгалу Великая Мать явилась во сне, может этому воину она пришла в видении. Неужели для этой лары она уронила Слезы? Тогда бы это многое объяснило. Размышляя о гномах, я незаметно для себя уснула.
Меня ждали.
— Ярогнева, сокровище мое, ты сильно заболела? Ну, отвечай! — тряхнул меня Айрдгал. А потом не выдержав полез целоваться. Интересно, как я ему должна ответить? Хотя подобное приветствие пришлось мне по вкусу. Судя по лицу гнома, когда он оторвался от моих губ, он тоже был доволен.
— Сокровище мое! Как же я волновался! Убью дядю! Клянусь предками…
Он все говорил и говорил, выплескивая на меня свои эмоции. Я же купалась в них, как в живой воде. Никогда еще никто так не волновался за меня. Оказывается это приятно. Как хорошо! Как хорошо, когда о тебе кто-то беспокоится! Я стояла в его объятиях и улыбалась, как блаженная. Сейчас для меня существовал лишь Айрдгал. Мой Айрдгал.
Через некоторое время гном взял себя в руки. Я же осмотрелась, куда привел меня наведенный сон. Гном не стал тратить силы, потому мы просто стояли в белой дымке. Я содрогнулась.
— Убери! — прохрипела я. Страх полностью овладел моим разумом.
— Что? — не понял Айрдгал и в растерянности огляделся.
— Туман! — выкрикнула я. Хотелось бежать.
— Прах предков! Извини, сокровище! Сейчас, не волнуйся! — Айрдгал прижал меня к себе так, что лицом я уткнулась ему в грудь.
— Не подумал! Все. Уже все. Успокойся.
Я дрожала как перепуганный заяц. Где бы еще найти норку, в которую забиться. Всегда могла контролировать свои страхи, но Туман стал для меня воплощением живого ужаса. Я еще хотела вернуться в башню! Нет, никаких болот. Отстранившись от Айрдгала, я огляделась: мы стояли под сводами пещеры, которую освещали факелы.
— Все хорошо, — неуверенно выдохнула я. Мужчина ничего не ответил, лишь продолжал настороженно следить за мной своими обсидиановыми глазами.
