Так что поистине неисчерпаемы возможности использования космоса в интересах развития народного хозяйства. С помощью космических аппаратов можно наладить, и я уже говорил об этом, точное регулирование времени начала сельскохозяйственных работ, что в масштабе планеты способно дать прибыль в 15 миллиардов долларов. Невесомость и глубокий вакуум космоса позволяют разработать технологические процессы, которые ведут к качественно новому уровню промышленного производства. Здесь, например, можно получить сплавы исключительно высокой чистоты и качества, большие возможности открывает космос перед металлургами, которые могут придавать расплавам, находящимся во взвешенном состоянии, любую нужную конфигурацию. Космические фабрики, космические заводы внесут огромный вклад в развитие научно-технической революции.
Все это дело завтрашнего дня, но можно, конечно, заглянуть и в более отдаленное время. И хотя судить о нем сегодня мы можем, несмотря на все расчеты и предвидения науки, все же только с позиций гипотез, очевидно одно: с одной стороны, удивительно возросшие возможности науки дадут людям будущего власть над многими явлениями природы, а с другой — поставят перед ними необходимость разрешения таких проблем, с которыми современное человечество лишь начинает сталкиваться. Например, чрезвычайно остро встанет вопрос о предотвращении загрязнения стратосферы и атмосферы Земли. Дело в том, что еще в 70-х годах на страницах западной прессы всерьез обсуждался вопрос о возможности распыления брома со спутников для создания в озонном слое планеты «окон», через которые космическая радиация смогла бы «излиться» на отдаленные районы планеты. Но жизнь показала — отдаленных районов в смысле изолированности от общего круговорота веществ на Земле не существует. Вот почему тогда же, в 70-е, была принята конвенция о запрещении военного или иного вредного воздействия из космоса на природу и окружающую среду. Насколько эта конвенция оказалась своевременной, стало очевидным, как только угроза милитаризации космического пространства приобрела угрожающие размеры.
Чрезвычайно вредны для окружающей среды и продукты сгорания твердотопливных ракетных двигателей первой ступени. Крупномасштабное же осуществление программы «Спейс шаттл», предусматривающее увеличение числа запусков, губительно для природы. Дело в том, что при запуске космического корабля в атмосферу, а точнее, в ее верхние слои выбрасывается почти триста тонн порошка окиси алюминия — активного катализатора процесса образования кристаллов льда в перистых облаках. Но лед, как прекрасно известно науке, активно отражает солнечные лучи. Может ли многократное увеличение таких «отражателей» в атмосфере планеты не сказаться на изменении температуры окружающей среды и в конечном счете на климате планеты? Специальная комиссия американского конгресса, изучавшая эту проблему, пришла к выводу: если количество запусков возрастет хотя бы до 85 в год, начнется катастрофическое истощение озонного слоя. А он защищает жизнь на Земле от жесткого ультрафиолетового облучения. Есть ли выход из создавшегося положения?
Безусловно. Нужно заменить твердотопливные ускорители. Однако эта работа требует и времени, и соответствующих ассигнований. Создание новых двигателей обойдется США, по подсчетам специалистов, в полтора миллиарда долларов.
А другие мирные проблемы, над которыми уже сегодня следовало бы сообща подумать ученым всех стран? Они не интересуют служителей Пентагона. Между тем работы для исследователей, экспериментаторов, ученых на нашей планете непочатый край. Например, уже сегодня очевидно: рано или поздно запасы древесины, угля, нефти, торфа на Земле будут израсходованы. И человеческий гений, неутомимый в своем предвидении, уже открыл новый, поистине неиссякаемый источник энергии — атомное ядро. Тем не менее нужны резервы. Такой источник существует. Ежедневно он дает Земле колоссальное количество энергии, гораздо больше, чем мы можем получить из наших тающих запасов угля и нефти. Это — Солнце.
Проектов получения солнечной энергии много. С течением времени они становятся из фантастических все более реальными. Например, применение для этих целей стационарных спутников. Предполагается смонтировать на них мощные солнечные батареи. Электрическая энергия этих электростанций будет преобразовываться в электромагнитное излучение и в виде узкого луча направляться на Землю. Здесь полученная энергия вновь превратится в ток и по линии электропередачи передастся потребителям. Конечно, до реализации подобных проектов еще очень далеко. Но уже сейчас солнечные батареи помогают нам решить проблемы колоссальной важности: без них, в частности, были бы невозможны достигнутые успехи в освоении космоса. Электрооборудование и радиоаппаратура искусственных спутников Земли и космических аппаратов получают электроэнергию от солнечных батарей.
Эти батареи сделали возможным и фотографирование с советской космической станции обратной стороны Луны. Позже они обеспечили радиосвязь с космическими обсерваториями на расстоянии в сотни миллионов километров, позволили принимать ценнейшую информацию с космических станций, направляемых к Венере и Марсу.
Началом международного сотрудничества в исследовании космического пространства следует считать запуск первого искусственного спутника Земли. С тех пор нашли прочное утверждение различные формы сотрудничества в исследовании космоса. Это и совместные теоретические работы, эксперименты на космических аппаратах, и запуск спутников других стран советскими ракетами-носителями, и работа интернациональных экипажей на космических орбитах.
Большой вклад в дело координации изучения космоса вносит Совет по международному сотрудничеству в области исследования и использования космического пространства при Академии наук СССР — «Интеркосмос». Созданный в 1966 году, он осуществляет программу сотрудничества с социалистическими странами: Болгарией, Польшей, Венгрией, ГДР, Монголией, Кубой, Румынией, Чехословакией. На основе двусторонних межправительственных соглашений СССР сотрудничает, в частности, с Францией и США. Академия наук СССР заключает также соглашения о сотрудничестве с организациями, координирующими космические исследования целого ряда стран. На территории многих государств Европы, Дзии, Африки и Латинской Америки расположены совместные станции оптических наблюдений за искусственными спутниками Земли. Советский Союз предоставил зарубежным ученым для исследования образцы лунного грунта, доставленные на Землю советскими автоматическими станциями.
Программа мира, которая активно проводится нашей страной, способствуя улучшению международной обстановки, благотворно отразилась и на сотрудничестве в космосе. Так, одной из самых ярких страниц в изучении космоса стала работа экспериментального полета «Аполлона» (стартовавшего с американского космодрома имени Д. Кеннеди) и «Союза-19», ушедшего в космос с Байконура. Совместная программа этого полета (ЭПАС) предусматривала испытание средств сближения и стыковки, созданных советскими и американскими специалистами, осуществление стыковки кораблей и совместного полета в течение двух суток; выполнение взаимных переходов космонавтов из корабля в корабль и проведение научных и технических экспериментов в ходе полета; проведение научных экспериментов во время автономного полета корабля «Союз-19» и «Аполлон». Эта программа, открывшая новые перспективы совместной работы различных стран в мирном освоении космического пространства, была, как известно, успешно выполнена.
Здесь я хотел бы обратить внимание читателей на следующее обстоятельство: отправляясь в совместный полет, советские и американские космонавты по-братски делили между собой ответственность за успешное осуществление возложенной на них миссии. И люди всей Земли видели в них не просто посланцев двух великих держав мира, а представителей всех народов Земли независимо от их вероисповедания и социальных убеждений. Но прежде всего они были посланцами науки своих стран, ее представителями. Пожалуй, вряд ли можно найти в истории человечества другой такой пример слияния, взаимопроникновения и взаимообогащения задач национальных наук с общечеловеческой. Как в годы второй мировой войны, когда их народы, плечом к плечу сражаясь с фашизмом, утверждали мир на Земле, так и во время этого полета, демонстрируя возможности изучения космоса, космонавты США и СССР служили все тому же делу стабильного, прочного мира на Земле.
Не менее яркой демонстрацией успеха объединенных усилий науки в деле освоения космоса и практического использования таких исследований может служить создание международной службы, именуемой сегодня космической «Скорой». Суть ее в том, чтобы с помощью современной космической техники организовать надежную систему обнаружения мест бедствия судов и самолетов и проведения поисково-спасательных работ.
