Джордан стиснул зубы.
– Он часто тебя бил? – спрашивает он резким тоном.
– Мм… – Теряя уверенность в себе, я приподнимаю внезапно отяжелевшие плечи. На меня нахлынули воспоминания. Поток неясных воспоминаний, в которых присутствуют два лица.
Оливер…
Форбс…
Ударили о стену.
Швырнули на пол.
Пригвоздили к кровати.
Столкнули с лестницы.
Стеганули.
Ладонью по лицу.
Пнули.
Врезали кулаком.
Избили.
Сломанные ребра, запястье, пальцы…
Душа сломлена – это навсегда.
Я – никчемная.
Боль.
Постоянная.
Неутихающая.
Меня никто ни разу не защитил…
– Мия. – Я чувствую, как Джордан сжал мою руку.
Моргаю, чтобы в глазах прояснилось.
– Боже, тебе плохо? – Голос тихий, но каждая черточка в лице напряжена.
– Нет. Я… э… – Я трогаю ладонью лицо, стремясь скрыть свои чувства.
– Я снова тебя потерял. Куда ты унеслась? – ласково спрашивает он.
Смежив веки, я качаю головой. Высвобождаю руку из его ладони.
– Часто он тебя бил? – повторяет Джордан свой вопрос, скрежеща зубами.
Проглотив свой стыд, тихо отвечаю:
– Часто.
Его лицо каменеет. Вид у него такой, как будто ему больно.
– Почему ты сразу не ушла от него? – Это скорее мольба, а не вопрос.
– Долгая история.
– У меня есть время: весь вечер… неделя… год.
– Не стоит в это вдаваться.
Джордан зарылся ладонью в свои волосы.
– Но ты все же ушла. Приехала сюда. Что послужило толчком?
– Он попытался меня изнасиловать.
Мои слова потрясли Джордана, будто я его ударила. Он отпрянул, вцепился руками в край стола, так что костяшки пальцев побелели.
Возникла ужасающе напряженная пауза.
Мне стало дурно.
Меня прошиб холодный пот. По телу прокатилась дрожь, осев в животе – средоточии страха и стыда.
Мне нужно поесть. Нужно уединиться.
Немедленно.
Я впилась ногтями в ладонь, пытаясь сдержать свой порыв сорваться с места и помчаться в ближайший продуктовый магазин.
Джордан не сводит с меня глаз. В них мелькают сотни разных эмоций. Я не хочу смотреть на него в этот момент, но не в силах заставить себя отвести взгляд.
– Что он сделал? – Не знаю, вслух он произнес эти слова или одними губами, ибо в ушах у меня звенит собственное признание.
Я захватываю в рот верхнюю губу, впиваюсь в нее зубами.
Моргнула раз. Второй.
– Он попытался… изнасиловать меня.
– Дерьмо собачье, – сердито шепчет Джордан. Держа локти на столе, он роняет голову в ладони.
Зря я ему сказала. И зачем?
Я съежилась на стуле, жалея, что не могу стать невидимой. Если б можно было повернуть время вспять…
Атмосфера ужасная. Молчание причиняет боль.
Вскоре я уже не в силах это выносить, с шумом отодвигаю стул.
От этого звука Джордан резко поднимает голову.
– Ты куда?
– Я… мм… – Я глянула в сторону выхода.
Проследив за моим взглядом, он снова смотрит на меня.
– Не уходи. – Он тяжело вздыхает, прижимая пальцы к вискам. – Прости, я не совсем адекватно среагировал… просто я… – Он качает головой, наклоняясь ближе ко мне. – Боже, Мия, мне просто нестерпима сама мысль о том, что кто-то может тебя обидеть… так… и вообще.
От его слов мне становится трудно дышать. Они значат для меня больше, чем я готова признать в этот момент.
Его взгляд смягчается, останавливаясь на моем лице.
– Что мне сделать… чтобы помочь тебе?
У меня сжимается сердце.
– Ничего. – Я проглотила огромный комок в горле. – У меня все нормально.
– Ты меня не обманешь. Я по глазам вижу, что ненормально. – Его лицо становится чернее тучи. – Скажи, где он живет?
– Чт-что? Это еще зачем?
– А ты как думаешь?
Я замираю.
– Джордан, я рассказала тебе не для того, чтобы ты его избил. – А зачем я ему рассказала? – Я рассказала тебе, потому что… – Я качаю головой. – Я не хочу, чтобы ты избивал Форбса.
Он нахмурился.
– Форбс? Так его зовут?
Я сознаю, что впервые почти за неделю вслух произнесла его имя. Интересно, Джордан догадывается, что оно случайно сорвалось у меня с языка?
Я молчу.
Он отводит взгляд, ставит локти на стол, снова опускает голову в ладони. От него волнами исходит напряжение.
Чуть склонив голову набок, он смотрит мне в глаза. В его взгляде сквозит незащищенность, что меня несказанно удивляет.
– Я должен что-то сделать, Мия.
– Почему? – тихо спрашиваю я.
– Потому что… должен и все, – так же тихо отвечает он.
– Ты и так уже делаешь. Ты стал мне другом. Это много значит.
– Мне этого мало.
– Нет, – качаю я головой, намереваясь подняться из-за стола. – Больше мне не нужно. Зря я тебе рассказала. Это была ошибка.
Кожа вокруг его глаз напрягается.
– Ты не права. Твоя единственная ошибка – в том, что ты не рассказала мне раньше. – Он берет меня за руку, не позволяя уйти.
Я стараюсь не обращать внимания на те ощущения, что вызывает его прикосновение. Боль страстного томления в груди по чему-то такому, о чем прежде я не мечтала, даже не знала, что хочу этого.
– Жаль, что ты раньше мне не рассказала, – тихо добавляет Джордан.
Большим пальцем он нежно потирает мою ладонь с тыльной стороны. Потирает неосознанно, но для меня это много значит.
Мужчины не балуют меня нежными прикосновениями. Вот такими. Никогда.
А он сделал это дважды за несколько минут.
– Кому-нибудь еще, кроме меня, ты говорила, что он тебя бил?
Я в ужасе вытаращила глаза. Я и так еще в шоке от того, что разоткровенничалась с ним, пытаюсь понять, что это значит. Но чтобы сказать кому-то еще…
– Значит, нет. – Джордан горестно качает головой. – Ты должна сообщить в полицию. Он не должен уйти от наказания за свою жестокость.
– Что? Нет. – От паники мой желудок сдавило, словно клещами.
– Мия…
– Нет! – сердито восклицаю я. Я и не догадывалась, что могу быть столь категоричной. Я резко отстраняюсь от него, вырывая руку из его ладони.
