Ещё работая у Коня, мне довелось услышать от него об одной весьма любопытной конторе. Как-то, за пьяным столом накрытом на нас двоих, Витя, хитро улыбаясь, шёпотом заявил, что если у него образуются проблемы не решаемого характера, умного Витю никто и никогда не найдёт, потому что у него есть местечко, где он может прятаться с комфортом, хоть до конца жизни. И даже если найдут — им потребуется армейский полк, что бы выкурить его оттуда, а хитрый Витя, в это время перебазируется совсем в другое место, где у него есть ещё одна нора попроще. Спустя час, совершенно кривой Витя, по секрету сообщил мне, что некая охранная фирма, может мне помочь сделать такую же берлогу как у Вити. Предупредил, что берут они много, и дал визитку. После чего уснул лицой в салат. Тогда я этому не придал особого значения, но визитку сохранил, так, на всякий случай. «Magic Guard», охранно-строительное предприятие. На их визитке ниже названия было написано: наши гарантии — полная конфиденциальность, новейшие системы охраны и новейшие строительные технологии, чрезвычайно высокие цены и любое ваше желание, в рамках нашего спектра работ. Вот так. Я пытался выяснить побольше о них, ещё тогда, работая в «Артесе». Но выяснить почти ничего не удалось. Они не казались сколько-нибудь серьёзной конторой. Два офиса в Москве и Питере. Реклама отсутствует, о клиентах вообще ничего неизвестно. Судя потому, что я нарыл, у них вообще клиентов никогда не было. Налоги они платили, но, судя по отчислениям, прибыли конторы были незначительными.
Я забыл о них, решив, что нет смысла лезть во всё это и искать ответы, которые мне, в общем-то, не нужны. Я был уверен, что никогда не буду нуждаться в подобных услугах. Увы, такой день наступил, я нуждался и сильно. Селиться в деревенской избушки посреди тайги, куда электричество проводить даже не пытались никогда, мне не улыбалось. Иные же варианты грозили постоянными неприятностями с моими таинственными охотниками и, в конце концов, смертью. Очень не хотелось мне обращаться в эту непонятную фирму, но иных вариантов, для себя я не увидел.
Я позвонил на номер, указанный в визитке. В номере наличествовал интересный код — сюда можно было позвонить с видеофона, но получить картинку — никак, устройство связи на той стороне, являлось сугубо телефонным.
— Здравствуйте. — Ответил мне мужской голос. Не шибко приятный и с явным раздражением. Возникло желание тут же отключить связь.
— Здравствуйте, хм…, я бы хотел сделать заказ. Нужен дом и…, эээ…, как бы вам объяснить… — Я, честно говоря, тогда растерялся. Обычно на связи сидит человек с приятным голосом, готовый ответить на любые вопросы клиента, а тут только что на три весёлых буквы не посылают.
— У нас очень много заказов. Вряд ли мы сможем заняться ещё и вашим в ближайшие полгода. — Ответили мне. Я даже не сразу понял, о чём речь. Судя по тому, что я узнал о них, они едва сводили концы с концами, а тут, видите ли, работы у них не меряно… — Возможно, мы сможем выделить вам вип место в очереди, если вы назовёте имя человека, порекомендовавшего вам нас. Если это был постоянный клиент нашей компании, мы сможем пойти вам навстречу и ускорить постановку вашего заказа в очередь производства.
Фактически меня послали, просто вежливо. Но я назвал имя и фамилию Коня.
— Простите, как ваше имя?
— Серый. — Буркнул я в ответ. — Конь, в смысле, Коняев, поймёт о ком речь.
— Ждите нашего звонка. Если мы сможем освободить место в очереди заказов, мы с вами свяжемся в течение месяца. Доброго вам дня.
Честно говоря, в конце этой фразы я ожидал, что-нибудь типа «как ты уже зае…л»…, в общем, в тот день я решил, что придётся решать проблему своими силами, без всякой надежды на чудо. Хотя какое там чудо…, за такие бешенные деньги, какие просила Магическая Охрана, можно типовой город построить со всеми коммуникациями. Чудо за такие бабки — чудо валютной обдираловки, не более того.
В тот день, пребывая в состоянии глубокого морального кризиса, я некоторое время поглощал спиртное. Потом, когда спиртное подобралось к участку мозга, обычно отвечавшего за логику и здравый смысл, я отправился в местный видео магазин. Кристаллических носителей там конечно не было. Сетов тоже не водилось — цифровые носители информации заменившие ДВ диски. Удобная штука. На мой взгляд, даже более удобная, чем кристаллы. Пластинка в пять сантиметров длиной, напичканная разной нано дрянью, способная держать 3 видео записи по два часа длиной, в отличнейшем качестве. Увы, предельная память 150 гигабайт информации. А стоимость производства такая, что кристаллов наклепать можно с десяток. Ну, как бы там ни было, в тех краях самым современным носителем был архаичный дивиди диск шестого поколения. Их и взял. А, вернувшись в свой домишко, запустил аппарат.
Я посетил три заэкранных мира один за другим. Несколько часов бродил в лесу Светлых эльфов. Наткнулся на деревеньку остроухих и остатки хмеля выветрились почти мгновенно. Минут двадцать я смотрел издалека, прячась за камнем, на посёлок самых натуральных эльфов! Один, высокий, с положенными его народу острыми ухами, как-то засёк меня, и я поспешил сбежать. Почти два часа я пил медовуху в жилище конунга Вербунда, который утоптал на какие-то свои разборки, с другими такими же дикарями. Отвратное местечко, но медовуха — высший класс. Вот какими должны быть музеи, что бы туда народ тянулся. Да если в музеях предоставят возможность, в реконструкции настоящего дома викинга, с вонючей медвежьёй шкурой на полу, оружием, развешанным на стенах и тому подобным, посидеть, спиртного древности попить — да все музеи Федерации не смогут принять поток посетителей! Новые строить придётся.
Оттуда меня вытащил Алан, вдупель пьяного, но, соображавшего вполне — эффект медовухи, ноги отнимаются, в башке хмель, перед глазами всё качается, а соображалка работает прекрасно.
Проспавшись, я посетил руины Нью-Йорка, в мире, где люди вымерли начисто. Красиво там было, хотя и немного печально. Громадный город, виденный мною только по телевизору, представший полуразрушенным, заросшим травой кустарником, а кое-где и лесом.
Удивительное было путешествие. Я будто бы завладел машиной времени и мог переместиться в любую точку прошлого или будущего, нисколько не повлияв на них. В принципе, даже мог радикально изменить события, не задумываясь о том, как повлияет это на грядущие, потому что, мои действия там, никак не влияли на реальный мир…, с этим возникла одна серьёзная внутренняя проблема. Оказавшись за гранью, я почти всегда забывал о том, что это всё лишь запись, просто вымышленный кем-то мир — там, за гранью, всё, абсолютно всё было реально. И я мог это вытащить за грань и сделать по-настоящему реальным! Наверное, так чувствовал себя Эйнштейн, создав бомбу, способную в одну секунду смешать с грязью целый мегаполис.
