К сожалению, я не всё продумал. Времени не хватило. До сих пор совесть грызёт, за Пашку…
Паша откликнулся с радостью, бросил все дела и прибыл на место меньше чем за три часа. Прибыл лично, хоть сам уже и не водил грузовики больше года. Его дело успело разрастись и обзавестись парком из десятка машин.
Когда машина остановилась возле дома, Пашка буквально выпрыгнул из кабины. Радостный такой…, мы пожали друг другу руки, обнялись. Закурили, обменялись парой новостей и я изложил суть дела.
— Да без проблем. Где твои кубы? Вдвоём-то загрузим? Ты бы сказал, я бы грузчиков прихва… — Ответил он мне и подавился фразой. В этот момент из дома как раз вышел Алан, с первым, самым большим кубом в вытянутых руках. Паша утратил дар речи на секунду, а потом, слегка помрачнев, сказал мне. — Понятно. Если что, я тебя уже пару лет вообще не видел, да? И я так понимаю, что за хрень творится, ты тоже не скажешь?
На оба вопроса я ответил кивком. Паша больше их и не задавал, делал вид, что ничего необычного не происходит. Мы даже немного разговорились…, Алан успел вытащить три куба, когда затылок пронзило ледяной иглой. Нет, ничего не случилось, просто ощущение. Их ещё иногда называют «фантомными». Со мной так уже бывало. Тогда это ощущение спасло мне шкуру, в этот раз, случилось тоже самое.
Я подсёк ноги Паше и сам упал наземь. Красный луч опалил волосы и нарисовал на металле кузова грузовика длинную борозду, мгновенно раскалившийся металл потёк вниз, а я юркнул под машину, туда же затащив поджарую фигуру Паши. Второй луч ударил буквально перед моим носом. Причём в этот раз из другой точки. Откуда точно увидеть я не успел, луч исчез. С лазером всегда сложно засечь стрелка. Луч мгновенно соединяет точку выстрела и цель этого выстрела, потом также быстро пропадает. Световой эффект луча каким-то образом путает интерпретацию мозгом полученной визуальной информации. Как именно это происходит я бы, наверное, не понял, да нам никогда и не объясняли. Вместо объяснений у нас была боевая амуниция. Полушлем с разной полезной электронной дрянью, используемый нами на уничтожении партии ручного лазерного оружия, в тот день мне бы пригодился. Кто знает, может, и Пашка остался бы жив. Увы…, мы прочно застряли под машиной. Вылезти нельзя — снимут, Алан исчез в доме. Улица в столь ранний час пуста, стрелков не видно, ствола у меня нет. Полный швах. Оставалось ждать, пока стрелки спустятся вниз или пока не приедет полиция. Оба варианта не вдохновляли.
— В какое же ты говно вляпался братан…
Очень хорошо мне эта фраза Пашки запомнилась. Очень хорошо. Я повернулся, что бы ответить и более толстый красный луч прошил его голову, пройдя насквозь через кузов машины. Где-то был третий стрелок с тяжёлым излучателем. Я такой даже не видел никогда. В действии не видел. В ящиках, из той партии, что уничтожил «Кондор», мне попадались на глаза установки размером не меньше антиснайперских винтовок и станковых пулемётов. Полковник об одной такой игрушке сказал, что из неё можно Боинг подбить с любой крыши, на которой есть место, что бы установить оружие…
Я откатился в сторону, и второй такой луч лёг очень близко от головы. Асфальт пробурило на полметра вниз, осколки разлетелись, будто от взрыва гранаты, а один срикошетил от днища и разбил мне макушку. Я «поплыл». Дальше всё помнилось как в тумане. Я полз куда-то, а сквозь гудящую пелену доносились звуки выстрелов и не только из лучевого оружия. Помню, как Алан подхватил меня за предплечье и толкнул себе за спину. Помню, как о его корпус бились лучи лазера, как один из них не рассеялся, а снёс его с ног и тяжёлый робот упал, придавив меня. В памяти остались картины улицы, испещрённой красными лучами, взрывами и глухим треском деншема. Алан сражался как самый настоящий аналоговый робот. Он менял позиции, прикрывал меня, стрелял по целям, не тратя боезапас впустую и стараясь сохранить машину Паши в целости. Он не защищал кубы, упакованные в чёрные как смоль внешние стенки, и я понял почему, когда один из лучей угодил в такой куб. Луч отразился в асфальт, не причинив кубу вреда.
Не знаю, убил ли Алан наших незваных гостей, но очнулся я живым. С разбитой башкой, в кабине грузовика. Робот сидел на водительском сидении, был неподвижен и я не заметил на его корпусе пробоин, только пару подпалин. Из боя он вышел победителем по всем статьям.
Я вылез из машины и узрел кузов машины — весь в оплавленных дырках. Как ещё не повредили ходовую? Повезло…, а вот хозяину грузовика, не повезло совсем. Алан не забрал его тела, оставил там. Может и правильно. После того, как лазер сжигает пол башки, выжить нереально, а мёртвым всё равно где лежать, у мёртвых совсем другие заботы.
Я сел на траву, привалившись спиной к колесу, и закурил. Вокруг простиралась сельская местность, на моей совести была смерть хорошего человека, а в кузове аппарат, способный радикально изменить мир — сделать его раем или превратить в поглощённый пламенем ад.
Но стоило ли менять такой мир? И как быстро мне открутят башку, если я вылезу с этим чудом, чуть выше, чем следует? И высунуться не дадут, раньше грохнут…
Мои первые мысли в тот момент. Позитив в них отсутствовал, но я понял, что единственно верные мои действия сейчас, те, что я спланировал ещё в доме Влада — валить, и в темпе.
Чем я и занялся, прилагая максимум возможных усилий.
24 декабря 2069 года я в последний раз посетил свой родной город. В последний раз в 21-ом веке. Но в тот момент, я считал, что посещаю его в последний раз буквально. Ещё долго меня не отпускала тоска по дому, который, увы, потерян навсегда. Вот так…
До города добирался на попутках. Тащить обратно грузовик набитый общественно опасными технологиями, я не видел смысла. Оставил его в пригородном лесу, в рощице молодых берёзок. Благо этого добра — лесов и лесочков, вокруг моего города хватало с избытком…, денег и хороших людей там вот вечно не хватало, а деревьев, что грязи. Присматривать за машиной оставил Алана, закамуфлированного под берёзу. Приказал ему не двигаться, без необходимости и закидал ветками. Получилось нечто вроде сильно кривого дерева. Правда, с глазами. Красными. Ну, пока впритык не подойдёшь, не заметно, что у одной из берёзок есть глаза. Убивать грибников Алану я строго запретил, но в случае угрозы обнаружения грузовика, потребовал их вязать и складировать внутри. С чем и отправился в город — нужно было уладить кое-какие дела, прежде чем уходить на дно.
Спустя несколько часов после инцидента со стрельбой из оружия, официально ещё не изобретённого, я нарисовался в юридической фирме, занимавшейся делами покойного Влада. Там я пробыл минут тридцать, большую часть из которых потратил на ожидание. Листая журнал, в приёмной, я размышлял. Было о чём — кто объявил на меня сезон открытой охоты? Возможных кандидатур три: организованная преступная группировка, на которую работал Влад в последние годы; правительственные, организованные куда лучше и, порой, даже более преступные, группировки или третья сила? Следовало вычислить охотника, а то ведь я рисковал стать не просто объектом охоты, но ещё и её жертвой. Последнее меня совсем не устраивало. Зная, кто идёт за мной, я буду знать, чего ждать и как этого избежать. Использованное нападающими лучевое оружие, казалось бы, могло дать ответ на мой вопрос. Всё-таки такое оружие получить…, мог любой, у кого было достаточно для этого денег и информации. Просто для этого нужно было ооочень много денег. Правительство, организованная преступность и гипотетическая третья сила, такие деньги имели. Собственно, правительственным службам оно и не надо. Я сильно сомневаюсь, что после наших операций по уничтожению складов с лучевым оружием, всё оно уничтожалось или пряталось по загашникам бункерного типа «заварено и опечатано на долгие года». Уверен, часть оружия, так или иначе, оседала в структурах, по пути к местам хранения, либо уничтожения. А может, и вообще существовал спец отряд на вроде «Кондора», но вооружённый по последнему слову техники…, кстати. Что если за мной идут подобные кондорам, а то и сам отряд «Кондор» в полном составе? Тогда всё очень плохо и действовать надо шустрее.
