— Я первый предложил, — тут же бросил Топаз, посмотрев на брата.
— Да, но я старше, — в тон ему ответил Сапфир. — Первенство на моей стороне.
— Лидия, подойди, — прозвучал голос короля. И это при том, что он даже не смотрел в мою сторону. Просто отдал приказ.
Да что с ними?! Так, ладно… Принцы — это одно. Но когда подобный приказ отдаёт король, то тут уже, хочешь или нет, лучше слушаться. Подошла к Алмазу, стараясь особо не дрожать. Чего же он хочет?
— Ближе, — требовал король, когда расстояние между нами было приблизительно полтора метра. — Ещё ближе, — добавил он, когда я нас разделял метр.
Эй… он же не собирается сделать что-то странное? Ну, так… ударить меня или ещё что? Хотя не… это же Алмаз. Он не такой. В какой-то момент, когда я уже практически на ноги наступала королю, почувствовала, как он неожиданно схватил меня за пояс, приподнял и посадил к себе на колени боком.
ЧЕГО?! Зачем он это сделал? Более того, обратился к прислуге и отдал приказ:
— Стул не нужен, но блюда несите.
— В… ваше… В… величество… — заикалась я и не моргая уставилась на короля. — Что… вы делаете?
— Собираюсь пообедать со своей дочерью на коленях, — отозвался король, даже глазом не моргнув. Он хоть сам понимает, как это выглядит со стороны? Боженька, я там сил у тебя просила. Так вот, забудь. Дай, пожалуйста, этому королю здравый смысл. Он ему нужнее.
— Но я… больше не ребёнок. На днях мы праздновали моё совершеннолетие и…
— … сколько бы лет ребёнку ни было, для отца он всегда останется всего лишь ребёнком, — философски отметил Алмаз, после чего поддел вилочкой кусочек мяса (если не ошибаюсь) из своей тарелки и поднёс его к моему рту.
Ну, зашибись теперь!
Гордость взрослой женщины? Не, не слышали.
Где там Май? Я хочу, чтобы он за меня порыдал.
Глава 15. Отказ короля
Это превращается в какой-то цирк.
Причём предметом веселья была именно я. Что этот мужик себе позволяет? Ладно, пускай он пытается таким образом доказать, что я его дочь, но он хоть понимает, что Лидия давно не ребёнок?
Должна, к сожалению, признать, что на его коленях чертовски удобно сидеть: не соскальзываю, не перекатываюсь с места на место, да и не приходится цепляться за что попало, чтобы сохранить равновесие. Алмаз аккуратно придерживает меня одной рукой за спину, а второй держит вилочку и нанизывает еду со своей тарелки.
Матерь божья! Да он и впрямь решил начать кормить меня! Что же мне делать? Как избежать этого позора? Я не хочу мясо! Да и находиться здесь не хочу! Отпустите меня! Вон, прямо по курсу другая дочь. Вперёд!
Я молча пыталась слезть с колен Алмаза, но король лишь вновь поправил меня, посчитав, что я скатываюсь.
Проклятие…
Больше всего удручало, что на меня пристально смотрели Сапфир и Топаз, наблюдали за каждым движением. Они старались делать вид, что ели, но уж очень неправдоподобно это было. А Лилия… Она вообще, как мне кажется, не моргала. Ух… неловко.
— Ваше Величество… — тихо протянула я, так как громко говорить нет сил. — Я могу и сама…
— А вот и он, — словно не услышав моих слов, произнёс Алмаз, поворачиваясь в сторону слуги, который шёл с подносом в руках.
Через мгновение перед нами стояло несколько блюд, которых я до сегодняшнего дня не встречала. Это не мясо. И пахнет… чем-то сладким. Что это? Король сам заказал такое?
— Как я успел узнать, ты с недавних пор любишь сладкое, — отметил Алмаз, двигая одну из тарелок чуть ближе. — Поэтому попросил прислать нам популярные сладости из соседних стран. Не совсем уверен, что это придётся тебе по вкусу, но…
Первое блюдо напоминало открытый пирог. Или большую и просторную тарталетку, на которой покоился идеально ровный, нежный и упругий карамельный пудинг. Такой гладкий, светло-оранжевого цвета. Казалось, только тронь его — и он лопнет, подобно мыльному пузырю. Как местным кондитерам удалось добиться такой идеальной формы с их средневековым оборудованием?
Заметив мой взгляд, сосредоточенный на десерте, Алмаз отложил вилочку в сторону и взял небольшую ложку. Аккуратно надломил пудинг сбоку. Прозвучал лёгкий хлопок. Форма не исчезла, но нас мгновенно окружил сладкий ванильный аромат. О, Боже! Более того, стало заметно, что ближе к самой тарталетке пудинг менял цвет и состав. Сверху карамельный, а внутри молочно-ванильный, словно пломбир.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не успела я, как следует, разглядеть десерт, чтобы понять, из чего его готовят, как неожиданно почувствовала сладость. Алмаз погрузил ложечку с пудингом мне в рот.
Ох, какой же он мягкий! Не слишком холодный, но и не тёплый. И каждый слой пудинга имел неповторимый вкус. Идеальная комбинация.
— Нравится? — прозвучал вопрос со стороны короля.
— Очень, — призналась я, не скрывая своих страстей.
Ой!..
А ведь стоило.
Всё же сижу на коленях у какого-то левого мужика, которого от силы полгода знаю. Но, с другой стороны… а не плевать ли? Ой, про меня и так столько сплетен ходит по всему миру, что одна грязная басня погоды не изменит. Так и быть, посижу у тебя на коленках, старикан. Но это всё только ради пудинга. Уж больно он хорош.
— У тебя щёки слегка покраснели… — как бы невзначай произнёс Алмаз, разглядывая моё лицо. Вот честно, это слишком даже для тебя, король. Хоть понимаешь, что нельзя смотреть на девушку так пристально, когда она ест. Может и поперхнуться. Правда, он, ко всему прочему, ещё и к моим жующим щекам прикоснулся, слегка оттягивая их. — Похоже, и правда, нравится…
У меня возникло смутная догадка, что он захотел также попробовать пудинг, но не знал, как это сформулировать. Может, неловко? Всё же едой аристократов считается именно мясо. А тут смотрит таким спокойным взглядом и в щёчки мои тычет, пока я жую.
Эй, король, я смирилась с тем, что сижу у тебя на коленях, смирилась с тем, что ты меня кормишь, даже с тем, что разглядываешь так пристально, но вот тыкать в лицо — это уже беспредел.
Я же тебе не пухленький младенец, который даже слюни пускает мило.
Хотя… А вдруг Алмаз воспринимает меня именно в таком ключе? Разница в возрасте всё же существенная. Лидия тут перед ним ещё совсем недавно разве что в чём мать родила не разгуливала, но тому было всё равно. Вопрос, почему? Да потому что она для него ребёнок. И сколько ни говори: «Я взрослая!» — Ничего не изменится.
Вот же свезло, так свезло… Ничего не скажешь.
Молча взяла другую ложку, зачерпнула пудинг и быстрым рывком впихнула десерт Алмазу в рот. Тот замер.
Теперь мы квиты, старикан.
— Сладко, не правда ли? — спросила у него спокойным тоном.
— Сладко… — согласно кивнул Алмаз, медленно пережевывая пудинг. Похоже, он ему не по вкусу. Да и вообще любитель сладкого здесь только я. В любом случае, теперь моё лицо никто не трогал. Пусть небольшая, но всё-таки победа.
Думала продолжить есть десерт, однако над ухом жалобно заскулили и заурчали. Ах, да! Мой меховой шарф дал понять, что делиться с собратьями сам боженька велел. Что ж… Пододвинула тарелку к морде дракончика, а сама, пока десерт быстро уничтожали, решила перейти к волнующему меня вопросу.
Всё же не стоит забывать об основном сюжете и о том, что мне необходимо.
— Ваше Величество, — обратилась к нему, на что Алмаз пока молчал. Делал вид, что не слышал? Ну, уж нет. — Недавно у меня прошёл День рождения, но подарка от вас я так и не получила, не считая платья…
— Ах, да, ты права, — тут же оживился он, всё же поворачиваясь в мою сторону. — Чего же желает моя дочь? Можешь просить всё, что угодно.
Именно это я и хотела услышать. Итак…
— Я хочу браслет, позволяющий телепортироваться куда угодно в одно мгновение, — без запинки отозвалась я. Всё же именно его он и должен подарить, но чего-то тянет. Я ждала достаточно, но подарка всё нет и нет. Непорядок. Поэтому и решила, что мужчину следует слегка подтолкнуть. Правда, в моём случае это далеко не «слегка». — Слышала, что они уникальны, удобны и красивы.
