Конечно, массаж — не такая впечатляющая процедура, как искоренение зуба, но тоже запоминается.
Володя поморгал глазами за стеклами сантиметровой толщины, повернулся лицом к окну, спросил:
— Где вы там, Вадим Андреевич? Встаньте против света, а то я вас не вижу…
Он вообще почти не видит, давно уже, и когда понял, что зрения не восстановить, оставил свою электронную профессию и выучился массажу.
— Володя, я уже лежу на столе, спиной кверху и ногами к двери по народному обычаю…
Володя на ощупь вымыл руки под краном, вытер полотенцем и долго растирал, чтобы ладони согрелись.
— Ну, что вы сегодня читаете? — спросил он, нащупывая мои конечности.
— Хайнлайна.
— Это про любовь или про шпионов?.. — произнес он традиционную шуточку и впился своими манипуляторами мне в икру.
Есть такое выражение «железная рука в бархатной перчатке». Представьте себе стальные крючья внутри вареных сарделек — это Володины пальчики.
— Почитайте мне, пока я работаю. Тут раз в сто лет попадается человек, который читает хорошие книжки и умеет читать с выражением. Вы — мой любимый пациент.
Между прочим, «пациент» на латыни значит «страдающий»…
— «Если входящий в бар человек одет как деревенщина, но при этом ведет себя словно владелец заведения, можете быть уверены — перед вами космонавт…» У-у-ух-х… — начал я.
— Воете вы от себя или там так написано? — поинтересовался Володя.
— Угадайте, — буркнул я и снова охнул.
Володя довольно хихикнул.
— Так как вам нравятся результаты вскрытия?
— Я… я не понял, что это уже вскрытие… хотя должен был догадаться по ощущениям… О-о-ой… Вот это то самое место, Володя.
— Я чувствую, Вадим Андреевич, у меня очень чуткие пальцы.
— А особенно нежные, — поддержал я.
— Но я имел в виду пока не ваше вскрытие, а покойного мэра.
Про вскрытие мэра я ничего не слышал.
— Володя, если вы на минутку снимете с меня испанский сапог, то я смогу даже услышать, что показало вскрытие.
— Вскрытие показало, что больной умер от вскрытия, — произнес Володя любимую в этом сезоне остроту медиков. — Оказывается, он не убился, а просто умер от разрыва сердца.
— Откуда сведения?.. Воло-о-одя, имейте со-оох! — весть…
— Простите, ещё раз последнее слово?..
— О-о-ох…
— А, вот что вы имели в виду… Оказывается, наш патанатом — один из лучших специалистов города… если что, сможете хвастаться личным знакомством… его приглашали на консилиум… давайте-ка пройдем сегодня выше по ноге…
— Только помните, сегодня меня колола Софья, с левой стороны.
Володя прошелся в щадящем режиме по обеим ногам, спросил, почему я не читаю дальше и тут же сообщил, что, к сожалению, его медицинских познаний оказалось недостаточно, чтобы усвоить всю информацию, принесенную патанатомом.
Само собой, сразу после массажа я поплелся в ординаторскую. Гущин вытащил доску, расставил фигуры. Пробормотал:
— Гроссмейстер пошел e2 — e4…
Врачи обсуждали результаты аутопсии более квалифицированно, хотя и их постоянно сносило на черный медицинский юмор. Доктор Коновалов заполнял истории болезней, бормоча под нос:
— Естественная смерть от удара по голове тупым предметом, возможно, буфером грузовика…
Я вполголоса спросил:
— Сергей Саныч, это он всерьез или шутит?
— Шутит, Дима, шутит… Где-то я прочитал, что люди больше всего шутят на самые страшные темы — смерть, травмы, болезни… супружеские измены… Юмор помогает уменьшить масштаб беды, опустить ниже порога ужаса… Медики каждый день имеют дело с ужасами, но им работать надо, а не ужасаться… Так я слона возьму?
— Воля ваша… Так что же вскрытие?
— Вскрытие подтвердило предварительное заключение: смерть наступила не от травматических повреждений организма, а от прекращения сердечной деятельности, спровоцированного аварией. Возможно, он в тот вечер себя неважно чувствовал — в крови обнаружен нитроглицерин. В кармане тоже, по словам милиции…
— А нитроглицерин… он может давать побочные эффекты?
Гущин приподнял взгляд, пожал плечами:
— Даже морковка может давать побочные эффекты… гнилой зуб можно сломать, например… Ах вот зачем ты слона подставил!.. Некрасиво так обходиться со старшими… Может вызвать шум в ушах, головную боль, головокружение, коллапс… то есть резкое падение артериального и венозного давления и гипоксию… Не считая способности взрываться…
Тема меня заинтересовала, и я прикинулся шлангом:
— Так это что, тот самый нитроглицерин, что в «Таинственном острове»?
— Тот самый, тот самый… и в «Плате за страх»… товарищ химик…
Я смущенно хмыкнул.
— Это я в смысле — может, ему нельзя было принимать нитроглицерин?
— Не думаю, Дима. Судя по действиям Коваля, он не страдал выраженным склерозом сосудов головного мозга.
В дискуссию включился доктор Коновалов:
— А не мог ли проявиться ятрогенный эффект, Сергей Саныч?
Гущин, снисходя к моей медицинской безграмотности, перевел:
— Ты, Вася, имеешь в виду неудачное сочетание медикаментов? Не слышал о таком сочетании, в котором нитроглицерин мог бы стать причиной смерти… Вам шах, Вадим Андреич…
— Нет, Саныч, вы не торопитесь, в конце концов, мы с вами не специалисты в этой области…
Гущин недовольно засопел:
— Вася, если, к примеру, аспирин с водкой может вызывать язву желудка, то специалисты нам с тобой об этом давно сообщили. Уж если бы что-то такое было связано с нитроглицерином, мы бы знали.
Я смешал фигуры:
— Сергей Саныч, вы меня своими ятрогенными разговорами совсем отвлекли от игры. Нечестно!.. Так что, выходит, не мог какой-нибудь враг угробить мэра, подсунув ему что-то, не сочетающееся с нитроглицерином?
Гущин снял очки, подышал на стекла, протер их полой халата. Снова надел, скептически оглядел меня, задрав брови.
— Димочка, при сложившихся обстоятельствах мне представляется, что какой-нибудь враг мог гораздо успешнее угробить мэра, наехав на его «Москвич» грузовиком.
Глава 27
Злобные псы воспоминаний
То ли ноябрьские дожди не прошли для меня даром, то ли злость на Димку доконала. Вчера с обеда начало саднить горло, к вечеру поднялась температура, и господин Колесников приказали мне сидеть дома и даже не думать о выходе на улицу. Чем я сейчас и занималась. Между приемами таблеток и потреблением безумного количества чая с малиной и лимоном. Не пробовали? И не пробуйте без крайней нужды. Эффект тот еще. Хотя лечит. Вчера к вечеру я уже кое-как разговаривать могла. Еле-еле, не говорила шипела как змея. Но все-таки достаточно разборчиво. Смогла кое-кому выложить, что я думаю о неблагодарных людях.
Дима меня выслушал, вздохнул и долго молчал. А после заметил:
— Ася, мы с тобой очень устали. Летом ты была не такая задерганная. Да и я, наверное, тоже.
Хотелось бы видеть в этих словах попытку извиниться. Ну да, прямо сказать «Извини, я был неправ» настоящему муш-ш-шчине гордость не велит…
Сейчас дома тихо. Ихнее величество в больнице, готовить не надо — я на десятое число столько наготовила, что остатков нам двоим на неделю хватит. Жалко только, что вязание не взяла… Зато у Вэ-А на полке нашла свой любимый «Лунный камень». Теперь лежу, смакую.
Дзы-ынь!
Ох и горластый у Колесникова телефон! Особенно когда прямо над ухом.
— Да… Да… О-о… Пожалуйста… Пожалуйста… Ладно.
Донаслаждалась… Лично Валентина Дмитриевна Кучумова напрашивается поговорить! Интересно, как она этот телефон узнала? И о чем нам с ней говорить? Ясное дело, не о прошлом.
В теплой кухне было тихо, только тикали часы на стене. Из-за Валькиного звонка настроение, и без того не ахти, стало ещё хуже. А мысли сами собой вернулись назад. Вдруг показалось мне, что за окном не дождливое ноябрьское утро, а облачное июньское, и я по-прежнему работаю свахой в фирме «Татьяна», той самой, где генеральный директор — Валькин муж Манохин…
Трудилась я с удовольствием, надо сказать. Нас таких энтузиастов был целый коллектив, назывались мы ИФЦ. Если с импортного перевести «Международный клуб дружбы».
Из самого названия понятно, что предлагали мы клиентам нашим не только узы Гименея, хоть нашего, хоть международного, но и переписку по интересам. Всякие там музыкальные фаны и прочие поехавшие на разных глупостях ребята тоже встречались в нашей работе. Но главным образом мы все-таки выдавали замуж и женили, если сложится. И честно старались, чтобы сложилось.
Работали, к слову, не по-дилетантски. Вовсю использовали достижения техники — компьютеры, электронную почту, во все сети подключались. Правда, лженауками тоже не брезговали, вродеастрологии и гадания на картах «таро». Кто скажет, что больше помогало? Да и не все ли равно?
