Франц немедленно повеселел и пожелал узнать, что же удалось выяснить девушкам у Густава про бывших невест Вернера.
– Да ничего существенного, – сказала Мариша. – Только то, что первая из прибывших девушек удрала от Вернера и пошла работать танцовщицей в стриптиз-бар. И еще он сказал, что Кати заставила его записать пленку с жуткими звуками, которыми пугала бедных невест Вернера, тайком прокрадываясь в дом и включая ее, когда очередная жертва оставалась одна. Должно быть, Кати знала про потайной ход и пряталась в нем, поэтому стоны шли как бы из стен.
– Интересно, – одобрил Сергей.
– А еще Густав сказал, что Вернер все это время любил одну лишь Монику, а девушек вызывал от скуки и чтобы ей досадить. А ушла Моника от своего мужа потому, что обнаружила у него на столе брачное объявление, которого Вернер не посылал. Кто-то за него постарался.
– Кто же, как не ваш замечательный склеротик Густав, – мрачно заметил Сергей. – Этот старикашка мне не нравится. Надоумил Кати с этой пленкой, какой ему-то был интерес?
– Да, хоть про мертвых и нельзя говорить плохо, но Кати самой не додуматься бы до такой уловки. Она была туповата для этого.
– Густав мне не нравится, – поддержал разговор Франц. – Крутится под ногами и ухлестывает за молоденькими девушками в то время, когда все приличные люди его возраста уже давно лежат на кладбище.
– Ну, не ревнуй, мое сокровище, – проворковала Мариша. – Он просто милый и забывчивый дедуля. Искренне хотел нам помочь, поэтому и отправился в Мюнхен.
– Где совершил экскурсию по всем злачным местам города, – захихикал Франц. – Но сейчас разговор не о нем. Завтра же с утра я отправлюсь в Бремен, чтобы выяснить, куда именно направился Михаэль. Опрошу всех его соседей и друзей и добьюсь правды. К счастью, у меня есть приятель, который как раз служит в полиции Бремена. Он пройдется вместе со мной.
– Может быть, не стоит пугать людей полицией? – осторожно поинтересовалась Мариша.
– Именно стоит! – горячо заверил ее Франц. – Иначе никто и рта не откроет. Даже если что и знают, будут молчать. С какой стати им откровенничать о своем соседе с незнакомцем?
– Жаль, что я недостаточно хорошо знаю немецкий, – огорчился Сергей. – Раньше у меня хорошо получалось налаживать контакт с пожилыми матронами.
– Да? – ревниво спросила Аня. – Очень полезные сведения. Буду иметь тебя в виду, когда мне потребуется умаслить какую-нибудь старую каргу.
– Если ты собираешься выехать завтра с утра, то тебе стоит лечь пораньше, – заботливо произнесла Мариша, обращаясь к Францу. – Да и я, признаться, чувствую себя усталой.
И не обращая внимания на открывшую рот Анну, которая знала, что уставшая Мариша явление крайне редкое, она выпроводила Франца за дверь.
– Немедленно отошли Сергея в кровать, – потребовала она у Ани. – И как можно быстрей выходи в сад. Я буду тебя там ждать. Есть разговор.
Аня послушно проводила Сергея до порога его спальни. Это не составило ей большого труда, так как Сергей почему-то вообразил себе, что Анна последует за ним и дальше, а там, глядишь, и в кровать… Коварно обманув надежды Сергея и оставив его утопать в розовых мечтах, Анна спустилась в сад. По пути ее томили нехорошие предчувствия, уж больно загадочный вид был у Мариши.
«Не иначе как предложит влезть в дом к Густаву в поисках каких-нибудь компрометирующих Михаэля фотографий», – пробормотала она себе под нос, твердо решив отказаться от любого предложенного Маришей плана.
Но действительность превзошла все ее самые мрачные ожидания.
– Почему ты не оделась? – такими словами встретила ее Мариша. – Ты думаешь, что в этом можно куда-то ехать?
На Анне были джинсы и теплый свитер – одежда удобная и практичная, но вот на ногах красовались домашние тапочки, вид которых так возмутил Маришу.
– Что бы ты без меня делала, – со вздохом сказала Мариша, доставая из сумки теплую куртку и ботинки. – Надевай, а то ведь замерзнешь. Домой возвращаться не будем, чтобы не привлечь внимания Сергея. Он спит, надеюсь?
– Откуда мне знать? – огрызнулась Аня. – И куда это мы поедем на ночь глядя?
– Ну ты даешь! – восхитилась Мариша. – В Бремен, конечно!
Аня лишилась дара речи. Не говоря о том, что Бремен находился на другом конце страны, тащиться туда ночью было чистым безумием.
– А что ты предлагаешь? – каким-то образом прочитала ее мысли Мариша. – Хочешь, чтобы завтра Франц отправился туда обходить знакомых твоего Михаэля, прихватив с собой всех знакомых ему полицейских? Это все равно что напечатать во всех газетах: «Подозревается в убийстве», а под этим заголовком поместить фотографию Михаэля. Да после визита Франца твой экс-жених будет предупрежден, что его тайна раскрыта и его ищет полиция. Знаешь, как он поведет себя в этом случае?
– Нет, – помотала головой Аня.
– Я тоже, но одно могу тебе сказать точно – он затаится.
– Ну и хорошо, – оживилась Аня. – Мне все эти убийства порядком надоели. Пусть затаивается.
– А вдруг он за это время найдет какой-нибудь способ обвести полицию вокруг пальца? Алиби себе придумает или справку об удалении аппендицита именно в день убийства Кати предоставит. Мало ли есть продажных врачей и вообще людей, которые за деньги готовы подтвердить все, что угодно. Что ты будешь делать потом, когда он объявится и потребует, чтобы ты вышла за него замуж? Ты, понятное дело, откажешься, и тогда он разозлится и отомстит тебе. Или ты все-таки выйдешь за него замуж? Но учти – тебе все равно не жить. Поняла теперь, почему мы должны поехать в Бремен?
– Не совсем, – призналась Аня. – Ведь если мы начнем расспрашивать про Михаэля у соседей, он все равно поймет, что дело нечисто.
– А что тут такого, приехала его невеста, ясное дело – ты просто по нему соскучилась.
– Но соседи-то ему доложат, что следом за невестой к нему приходила полиция, – пожала плечами Анна.
– Знаешь, твое неверие в мои силы просто оскорбительно, – обиделась Мариша. – Неужели ты думаешь, что я не придумаю для этих доверчивых бюргеров какую-нибудь подходящую байку? Положись на меня, я тебя не подведу.
– Очень сомневаюсь, – пробормотала Аня. – А что мы скажем Францу, где мы были?
– Да какое ему дело? Придумаем потом! – возмутилась Мариша. – Ты сейчас должна думать, как нам к утру оказаться в Бремене. У тебя есть подходящие мысли на этот счет?
– Может быть, самолет? – предложила Аня.
– Господи, ну какой самолет! Нет сегодня до Гамбурга из Мюнхена самолета. Думаешь, я совсем дура и не посмотрела расписание? Только поезд или автостопом. Я предлагаю последнее, так как…
– Нет, – решительно возразила Аня. – Я еще не совсем спятила. Садиться в машины к незнакомым людям, когда поблизости бродит убийца, я не согласна. Мало ли что Михаэль – родственник Моники и мой жених. Это ведь еще не доказывает, что убийца именно он. Им может быть и человек нам вовсе незнакомый. И кто может поручиться, что мы не сядем в его машину? Только поезд. А тут ходят скоростные поезда.
– Но до Мюнхена нам все равно придется добираться на попутной машине, ты согласна? Электрички ведь уже не ходят.
– Пожалуй, мы могли бы взять машину Вернера, – нерешительно предложила Аня. – Надеюсь, ты умеешь водить? Я как-то до сих пор не удосужилась обзавестись правами.
– Что же ты молчала? Где машина? – приободрилась Мариша. – На машине мы домчим до самого Бремена, и не надо связываться с этими дурацкими поездами.
Машина стояла в гараже, но при одном взгляде на нее стало ясно, что до Бремена ей не дотянуть.
– Когда же он ее купил? – ошеломленно спросила Мариша. – Такие одры даже в нашу страну продавать стыдятся. А ведь казался приличным человеком. Ты уверена насчет наследства? Не верю, чтобы богатый человек не мог позволить себе что-нибудь получше этого драндулета. Где у нее хоть сцепление-то?
– Не знаю, – чистосердечно призналась Аня. – Вернер как-то раз пытался показать, как ее завести, но она начала так страшно дымиться, что он оставил свои попытки. Оправдался, мол, она очень нервная и все понимает, мол, у нее какая-то уникальная червячная передача. Поэтому он ее и не продает.
– Очень хорошо, – сказала Мариша и обратилась к машине: – Слушай, ты, металлолом на колесах, твой прежний хозяин умер. И если ты не постараешься понравиться своей новой хозяйке, то отправишься в плавильную печь, а перед этим из тебя выпотрошат все твои металлические кишочки, сдерут обивку и снимут с тебя колеса. Единственное, что у тебя еще вполне приличное.
Неизвестно, внушение Мариши помогло или машина была крепче, чем казалась с виду, но она завелась и поехала вполне даже прилично. А поскольку Мариша с Аней не были слишком избалованными автомобилистами, то на небольшие рывки, а также натужный хрип на поворотах практически не обращали внимания. Если бы еще не скверная привычка двигателя затаиваться на самых пустынных участках дороги, то жизнь могла казаться им раем.
