Звук торопливых шагов развеял ее мрачные мысли. В комнату, задыхаясь, влетел оруженосец сира Десмонда и преклонил колени.
- Миледи... Ланнистеры за рекой!
- Отдышись, мальчик, и расскажи все по порядку.
Он повиновался и доложил:
- Колонна вооруженных людей за Красным Зубцом. Их эмблема - пурпурный единорог под львом Ланнистеров.
Кто-то из сыновей лорда Бракса. Бракс приезжал в Риверран, когда она была девочкой, и предлагал обручить одного из своих сыновей с ней или с Лизой. Не тот ли сын теперь командует атакой?
Ланнистеры появились с юго-востока под развернутыми знаменами, сказал ей сир Десмонд, когда она поднялась к нему на стену.
- Передовой отряд, и только, - заверил он. - Главные силы лорда Тайвина находятся гораздо дальше к югу. Здесь нам ничего не грозит.
Местность к югу от Красного Зубца была открытой и плоской. Кейтилин со сторожевой башни видела вдаль на многие мили, однако не дальше ближайшего брода. Эдмар поручил лорду Ясону Маллистеру защищать и его, и три других выше по течению. Разведчики Ланнистера нерешительно крутились у воды под багряными с серебром знаменами.
- Их не больше полусотни, миледи, - заявил сэр Десмонд.
Всадники растянулись в длинную линию. Люди лорда Ясона ждали их, засев за валунами и пригорками. Запела труба, и всадники торжественным маршем двинулись вперед, расплескивая воду. Это было красивое зрелище - яркие доспехи, развернутые знамена, сверкающие на солнце острия копий.
- Ну же, - прошипела Бриенна.
Трудно было разобрать, что происходит, но дикое ржание лошадей донеслось до самого замка, сопровождаемое более слабым лязгом стали о сталь. Знамя рухнуло вместе со знаменосцем, и мимо стен замка проплыл, увлекаемый течением, первый труп. Ланнистеры поспешно отступили. Они перестроились, посовещались и ускакали в ту сторону, откуда пришли. Люди на стенах улюлюкали им вслед, хотя те за дальностью не могли этого слышать.
Сир Десмонд похлопал себя по животу.
- Эх, видел бы это лорд Хостер - сразу бы в пляс пошел.
- Боюсь, отец уже не запляшет, да и битва только начинается. Ланнистеры еще вернутся. У лорда Тайвина людей вдвое больше, чем у моего брата.
- Да хоть бы и вдесятеро. Западный берег Красного Зубца выше восточного, миледи, и густо зарос лесом. У наших лучников хорошее прикрытие и открытое поле для стрельбы... а если даже враг пробьет брешь, Эдмар оставил в резерве своих лучших рыцарей, готовых выехать в случае нужды. Через реку им не перебраться.
- Молюсь, чтобы вы оказались правы, - сумрачно сказала Кейтилин.
Ночью враг вернулся. Кейтилин приказала разбудить себя, если это случится, и далеко за полночь служанка тронула ее за плечо. Кейтилин тут же села.
- Что там?
- Снова брод, миледи.
Кейтилин, завернувшись в халат, поднялась на крышу. Оттуда поверх стен она видела залитую луной реку, где кипела битва. Защитники разложили вдоль берега костры, и Ланнистеры, вероятно, надеялись ночью застать их врасплох, но напрасно. Темнота - ненадежный союзник. Войдя по грудь в воду, люди начали проваливаться в специально вырытые ямы, спотыкаться о камни и разбросанные по дну колючки. Лучники Маллистера послали через реку тучу огненных стрел, очень красивых издали. Один солдат, пронзенный в дюжине мест, в горящей одежде, крутился по колено в воде. Наконец он упал, и его унесло течением. Когда он проплыл мимо Риверрана, огни уже погасли, как и его жизнь.
"Маленькая, но победа", - подумала Кейтилин, когда бой кончился и уцелевшие враги отошли обратно в ночь. Спускаясь по винтовой лестнице с башни, она спросила Бриенну, что та думает на этот счет.
- Лорд Тайвин коснулся нас пальцем, миледи. Он нащупывает слабое место, незащищенный брод. Если он его не найдет, то сожмет все свои пальцы в кулак и попытается пробиться силой. Я бы на его месте поступила именно так. - Рука Бриенны потрогала рукоять меча, словно проверяя, на месте ли он.
"И да помогут нам тогда боги", - подумала Кейтилин. Она тут ничего не могла поделать. Биться на реке - дело Эдмара, ее дело - держать замок.
Наутро, сев завтракать, она послала за пожилым стюардом отца, Утерайдсом Уэйном.
- Пусть сиру Клеосу Фрею принесут штоф вина. Я собираюсь вскоре допросить его, и мне нужно, чтобы язык у него развязался.
- Слушаюсь, миледи.
Некоторое время спустя гонец с вышитым на груди орлом Маллистеров привез послание от лорда Ясона, где говорилось о еще одной стычке и еще одной победе. Сир Флемент Бракс пытался перейти реку у другого брода в шести лигах к югу. На этот раз Ланнистеры укоротили копья и двинулись через реку пешими, но лучники стали пускать стрелы высоко, им за щиты, а скорпионы, поставленные на берегу Эдмаром, метали тяжелые камни.
- Дюжина убитых осталась в воде, и только двое добрались до нашего берега, где мы мигом с ними разделались, - рассказывал гонец. Рассказал он и о сражении выше по реке, где брод держал лорд Карил Венс. - Там враг тоже отбит и понес тяжелые потери.
"Быть может, Эдмар умнее, чем я полагала, - подумала Кейтилин. - Все лорды одобрили его план - возможно, я просто слепа? Мой брат уже не тот маленький мальчик, каким я его помню, как и Робб".
Посещение сира Клеоса Фрея она отложила до вечера, рассудив, что чем дольше она промедлит, тем больше он напьется. Когда она вошла к нему в башню, сир Клеос хлопнулся на колени,
- Миледи, я ничего не знал о побеге. Бес сказал, что у Ланнистера должен быть достойный эскорт. Клянусь своей рыцарской честью...
- Встаньте, сир, - сказала Кейтилин и села. - Я знаю, что внук Уолдера Фрея не может быть клятвопреступником. - (Если только не видит в этом выгоды для себя.) - Мой брат говорил, что вы привезли условия мира.
- Это так. - Сир Клеос поднялся на ноги, и Кейтилин с удовлетворением заметила, как нестойко он на них держится.
- Расскажите мне о них, - велела она, и он рассказал. Кейтилин, выслушав его, нахмурилась. Эдмар прав: это вообще не условия, кроме разве что... Значит, Ланнистер готов поменять Арью и Сансу на своего брата?
- Он поклялся в этом, сидя на Железном Троне.
- При свидетелях?
- Перед всем двором, миледи. И перед богом. Я передал это сиру Эдмару, но он сказал, что это невозможно, что его величество Робб никогда не согласится.
- Он верно сказал. - Быть может, Робб даже прав. Арья и Санса - дети. Цареубийца же, живой и свободный, - чуть ли не самый опасный человек в королевстве. Этот путь никуда не ведет. - Вы видели моих девочек? С ними хорошо обращаются?
- Да... как будто бы... - замялся сир Клеос. "Ищет, как бы соврать, поняла Кейтилин, - вино затуманило ему мозги".
- Сир Клеос, - холодно сказала она, - вы злоупотребили званием посла, приведя сюда злоумышленников. Если будете мне лгать, вас повесят на стене рядом с ними. Можете мне верить. Я спрашиваю вас еще раз: видели ли вы моих дочерей?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
