Женьку я отправила по воду, хотела и Иру туда определить - девочка крупная, как говорится, на такой воду возить, - но передумала: пусть лучше кухней займется, тем более, варить ничего не надо, а с зеленью с огорода разберется. Я только газ под чайником зажгла, вряд ли ей в Махдене приходилось баллонным пропаном пользоваться, а после занялась устройством на ночь.
Домик у нас небольшой, строился ещё в те времена, когда от сих до сих и ни миллиметром больше, зато двухэтажный, комнатка внизу, комнатка вверху и внутренняя деревянная лестница под старину. Лестница хоть съедает и без того скудную площадь, зато придает особый шарм. У рукодельщика Бобы и со вкусом было неплохо, дай ему Бог удачи в Штатах... А веранду мы уже сами пристроили, в либеральные времена.
Женька сразу взвился, как мальчишка, мол, буду на веранде спать. Пришлось ему объяснить, что здесь не город, асфальта и камня вокруг нет и ночью будет свежо, а кроме того, комары тут от свежего воздуха рослые, а от безлюдья - изголодавшиеся, не комары, а вампиры амазонские.
- В Махдене тоже комары есть, - заметила Ира, - там от нихспециальные сетки над кроватями вешают.
- Ты в Махдене была? - удивился Женька.
Хм, а они уже на ты перешли. И, смотрю, Ирочка не шибкосекретничает. Ну, ей видней.
А она тем временем отвечает:
- Да, я довольно долго там была. Только пару дней как вернулась.
Ну, это разумно - а то всякие мелочи поведения в глаза бросаются. И в уши.
Ира уже банками и склянками греметь кончила, тихо стало.Пятница, сегодня только моторизованные садисты на свои участки явились, основная масса нахлынет завтра, утренними электричками. Часов с десяти тут оживленно будет, и каждый с приемником явится, и половина будет слушать заграничную станцию "Маяк", и сигналы точного времени будут долетать с разных делянок многократно, с разрывами, вызванными разной удаленностью и ограниченной скоростью звука...
Пока мои батраки выполняли вечерний урок, я полила всю растительность и определила каждому работу на завтра. Мафия - мафией, враги - врагами, но сурепку и колорадского жука эти человеческие глупости не интересуют, так что пусть трудятся мои гости. Тем более, лучшей маскировки и не придумаешь. Да и попробуй тут найти ту же Иру - все в четвертой позиции, "областью бикини" кверху, у всех морды косынками от солнца замотаны...
С распределением работ я бы наверняка напорола, но мама очень четкие инструкции в сумку сунула, в письменном виде. Она у меня натура творческая, поэтому читать её письмена не каждый может, но я, естественно, давно научилась. И все же одну работу я своими силами нашла, без маминых указаний - обнаружилась новая дыра в заборе. Вот когда Батищев изнемогнет от прополки колорадов, я ему для душевного отдохновения подкину настоящую мужскую работу.
Понемногу начало смеркаться, пришлось включить свет, чтобы расшифровывать мамину клинопись. Вокруг лампочки моментально закружились всякие перепончатокрылые или как их там звать - мелкая кусючая гнусь с блоху размером (эта только последние годы развелась, раньше я таких не замечала), здоровенные мохнатые бабочки-идиотки, с разгону долбаются головой прямо в железный абажур, аж гул идет, какие-то зеленые меланхоличные созданьица - безобидные, я их "эльфы-сильфы" зову - и, конечно, комары, мессершмитты проклятые, зудят-звенят.
Я кинулась в сумку за репеллентом, вымазалась вся, самой противно, дала Женьке намазаться.
- Ну что, Женечка, ты ещё хочешь спать на веранде?
- Подумаю, - говорит.
Ну да, неловко ему так сразу сдаваться.
А Ирочка отказалась:
- Меня не кусают, я белобрысая.
Ну, положим, бровки у неё чуть темнее волос, во всяком случае, отлично на лице видны (это я недавно узнала, оказывается, "брысь" - это так когда-то бровь называлась).
Только я к своим планам и диспозициям вернулась, как Ира эти свои "брыси" свела и мне тихонько:
- Ася! В калитку кто-то стучится...
Я не задумываясь пошла открывать, но тут же меня догнал Женька с тяпкой в руках.
- Я с тобой, гляну, кого это на ночь глядя принесло...
Но тут из-за калитки донесся знакомый голос:
- Это я, Анна Георгиевна!
Димка приехал! Ну молодец! Я открыла калитку.
- Ну наконец-то впустила!
- Нет, это я должна сказать "наконец-то"! Ты где пропадал? Звоню целый день, звоню...
Колесников не успел рта открыть - Женька кинулся вперед.
- Димка! Колесников! Черт, как ты здесь оказался?
- Батищев!
Это ещё что за поворот? Они знакомы? Ох не люблю я, когдаслучайно в кустах оказывается рояль... Или это уже мания преследования? В конце концов, я ведь сама Женьку позвала, никто мне его подсунуть не мог. Да? Зато он мне мог подсунуть Колесникова! А зачем оно ему? Сосватать разве что... Ну тогда спасибо. Ладно, пока что вроде искренне удивлены встрече, посмотрим...
Мужики обнимались и обменивались первыми фразами, а я обдумывала положение: трое из присутствующих в курсе нашей тайны, четвертый - нет. И именно он приглашен в качестве главных мускулов... Что-то ему сказать все же надо, в конце концов, дело небезопасное и втягивать человека в такую историю втемную - просто непорядочно. Я, конечно, думаю, он мужик настоящий и так легко не струсит, но глаза у него должны быть открыты...
Мне надоело слушать, как они охают, ахают и топают друг другу по спине копытами, я заперла калитку и погнала их к дому.
- Ира, знакомься - это мой хороший друг Дима Колесников.
- Здравствуйте, Ира. Ух какая вы красавица! Ася говорила, а я, дурак, не верил...
- Спасибо.
Я решила пока ничего не предпринимать - вечер впереди длинный, успеем ещё с Димой поговорить.
- Так, господа мужики! Мойте руки и к столу! Ирина, садись, дальше я сама. Отдыхай...
- Да я вроде и не устала...
- Вот и славно.
Ира села возле стенки в плетеное кресло. Батищев немедленно устроился рядом на стуле. Дима тоже выбрал себе стул, только скрипучий венский, мне они оставили кресло-качалку. Но ничего, как будто разместились удобно.
Ужин получился неожиданно веселым - из-за мужиков, которые вспоминали разные смешные случаи из общего училищного прошлого.
Сколько дружу с Женей, не знала, что он раньше военным был. А он, оказывается, лейтенантствовал так же, как и Дима, только где-то далеко в Сибири. Он назвал какой-то объект секретный - Колесников кивнул, знает, значит... Там утечка ядовитая была, что ли, в общем, тоже комиссовали его. Но, насколько я поняла, досталось ему полегче, чем Диме. Дальше мощный папа помог, закончил Женечка институт физкультуры и теперь посильно из толстых коров стройных газелей воспитывает... или хотя бы тощих коров.
Сидим, болтаем. Ира кофе заварила - у мужиков от удовольствия глаза вот такие стали! А я смотрю на Батищева, смотрю на Иру - господи, это же мой контингент, абсолютно мой! С первого взгляда и наповал!.. И вот интересно - год назад, когда она к нему на занятия ходила, он что же, и не заметил ее? Или клиентки - это табу? Или её этот год так изменил? Ладно, неважно - пусть хоть сейчас...
Давно когда-то, с год назад, пошла я зубы лечить. Докторша спрашивает, где и кем работаю - для карточки. Я сказала, что в брачной конторе. А она и говорит:
- Как я вам завидую! Вы такое дело благородное делаете... Бог вас наградит за это...
Вот он и награждает... Но сейчас, глядя на этих двоих, я позавидовала сама себе. Не специально, случайно это вышло. Но все равно, как славно!
Ну да, это мне оно славно, а как он отреагирует, когда узнает?.. Положим, е с л и узнает. Нет, надо, чтоб узнал. И если тогда не шарахнется - значит, по-настоящему благородный человек...
Они болтают, а мне-то с Димой поговорить надо - и об этом, и не только. Да и ему, я вижу, со мной. Пришлось импровизировать - надо, мол, сжечь сухие ветки и в связи с этим устроить костер. А без мужчины я, само собой, и спички зажечь не сумею, а в костре подавно сгорю.
Отправились мы с ним к куче сухих веток - жечь. А заодно и побеседовать. Я рассказала Диме легенду, которую Жене слила, сообщила, откуда его знаю.
- Знаешь, Ася, - говорит мне мой всезнающий мужчина, - я просто удивляюсь, как у тебя при таком количестве друзей и приятелей мужа все-таки нет.
- Милый мой! На то они и друзья с приятелями. Мужа чуть иначе выбирают...
Много я понимаю, как надо мужа выбирать, один раз уже выбирала! Но Колесникову я в этом сейчас признаваться не стану...
- Слушай, Ась, я когда твое сообщение услышал, дома у тебя побывал кое-что собрал. Ты же так в парадных туфельках на огород и уехала. Вот я тапочки твои любимые и привез.
Тапочки - это он молодец. Хотя у меня здесь всякой удобной одежды и обуви хватает.
- И ещё - крем твой взял и этот... как его... которым грим снимают...
Ну гляди, какой заботливый! Да разве бывают мужчины такиесообразительные? Он ведь холостяк, а холостяки мало того что в женских делах ничего не понимают, они ведь, даже если нормальные люди, привыкли только о себе заботиться... Господи, неужели же я для него так много значу, что он за каждым моим шагом следит и думает, как бы мне хорошо сделать? А я-то, дура, в подозрения ударилась, чего он все выспрашивает! Это я сама холостячка, сама привыкла только о себе, и когда рядом хороший человек оказался, сразу черт знает что на него придумываю!.. Мне захотелось тут же кинуться ему на шею, но я сдержалась и постаралась оставить разговор в деловом русле.
