Мотнув головой, развернулась к Эву спиной, тем самым являя свой ответ. Настаивать он не стал. Секунда, и в ванной остались лишь я, все еще охваченная жаром, и спасительная холодная вода…
Конечно, никто из нас случившийся инцидент благоразумно обсуждать не стал, но вот неудовлетворенное желание, злость на собственную рассудительность и врожденное упрямство обострили наше и без того не особо дружеское общение.
— Нет, — категорично заявил этот упрямый тупица на одном из наших собраний относительно следующей остановки.
Шеман с Лимом предложили сделать ее на необитаемой планете-заповеднике и, оставив на ней часть обеих команд, отправится закупаться продуктами, топливом и прочими необходимыми товарами, но уже без капитана Гонца. Идея была стоящей и одобрена почти сразу, однако и здесь у нас возникли разногласия.
— А кто сказал, что мне нужно твое разрешение?! — Воскликнула я, подрываясь с кресла центральной рубки управления, чтобы отойти от Эва подальше, дабы не расцарапать его заносчивую физиономию. — Это тебе грозит опасность. А я могу свободно перемещаться, где только пожелаю.
— Я против, — вновь коротко бросил мужчина, даже не соизволив объяснить на чем основано его решение.
Хотя, чего тут думать, на чистом упрямстве и ни на чем более!
— Мне все равно, нравится тебе эта идея или нет, но на Гонце я не останусь.
— Тогда я тоже пойду со всеми, — твердо произнес Эван, не намереваясь сдаваться.
— А может тебе и вправду лучше остаться… — начал было Ферк, недоуменно наблюдая за нашим спором с экрана монитора.
— Нет! Я хочу размяться!
— Перекинешься Черной Смертью и побегаешь по заповеднику, — не понимал моих намеков этот обычно сообразительный рыжий тип, отчаянно не желающий включать мозги.
Драхг! Мне просто необходима была эта передышка, а Ферк со своими разумными предложениями сейчас меня этого подло лишал!
— Вам обоим нужно остаться, — вмешалась подруга, отчего я едва не топнула ногой. — Подумай сама, мы уничтожили далеко не всех профи, а, значит, у заказчика Эванарта уже могут быть сведения о твоем участии в их сорванной операции. И если тебя засекут на Аурате, то легко смогут выйти и на планету-заповедник, и на их конечную цель. Не стоит так рисковать, когда до дома осталось каких-то десять дней.
И хотя Шеман в этом вопросе была полностью права, легче мне от этого не стало. Особенно, когда я поймала на себе самодовольный взгляд этого белобрысого упрямца.
Когда корабли достигли нужной планеты, обе команды смогли, наконец, лицезреть друг друга в живую, чему почти все несказанно обрадовались. Особо бурные эмоции выражали наши пилоты, которые даже не попрощавшись, скрылись в рубке управления, что-то увлеченно обсуждая. Рассудив, что с нами на Гонце останутся Вар (который признался, что нагулялся еще в прошлый раз, и сразу же заперся у себя в каюте), Ситор и Тим, остальные весело умчались на моем звездолете, пообещав надолго не задерживаться.
Уже привычное мрачное настроение заметно улучшилось, когда Тим предложил прогуляться. О том, что Эван оставался лишь под присмотром Ситора, я совершенно не беспокоилась, поскольку перед тем как совершить посадку, Шеман просканировала поверхность планеты на наличие других кораблей. Все было чисто. Поэтому оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что поблизости нет одного надоедливого сына Императора, схватила мужчину за руку и потащила его подальше от Гонца.
— Ты чего? — Удивился здоровяк такому энтузиазму, но все же послушно последовал за мной сквозь заросли высокой травы и кустарников.
Ответить я смогла, лишь переведя дыхание, когда мы достигли вершины горы, находившейся достаточно далеко, чтобы не заметить нас снизу и довольно близко, чтобы увидеть возвращение друзей и быстро примчаться назад.
— Он меня достал, — честно призналась, повалившись на землю и подставляя лицо солнечным лучам.
— Эван? — Уточнил Тим, усаживаясь рядом. — Он тебя обижает?!
— Что? — Впервые за долгое время от души расхохоталась я, прищурив глаза. — Посмотри на меня. Разве меня можно обидеть?
— Тогда в чем дело? — Усмехнулся напарник, проведя рукой по своей гладкой черепушке.
— Он постоянно рядом, — начала перечислять, загибая пальцы. — Все время пытается меня задеть, жутко упрямый, не дает нормально общаться с остальными и ужасно меня бесит!
— А я смотрю у тебя накипело, — поддел Тим, весело оскалившись.
— Потерпи его с мое, еще не таким нервным станешь.
— Поэтому ты так хотела слетать на Аурат?
— Угу, — грустно вздохнула, повернувшись на бок, лицом к другу. — Жду не дождусь, когда доставлю его на Бантар и устрою себе отпуск.
Правда от мысли о том, что нам придется расстаться, и в следующий раз я, скорее всего, смогу лицезреть Эванарта лишь издалека, в груди неприятно кольнуло и разлилась холодная пустота. Решительно подавив в себе чувство сожаления, в сотый раз повторила себе, что для нас обоих будет лучше, если мы как можно скорее прекратим эти игры.
— А как же Этнар? — Осторожно поинтересовался Тим.
— Ты по поводу его намерения жениться на Саашандре? Обсужу с ним этот вопрос лично. Думаю, проблем отговорить Этнара от этой глупой затеи возникнуть не должно.
— Это если он не знает правду. А если он все же окажется в курсе твоих секретов, то отделаться от него у тебя вряд ли получится.
— До недавнего времени об этом знали лишь единицы, поэтому подозревать кого-то из команды Эва о сливе информации смысла нет. Да и свое предложение Этнар озвучил уже довольно давно. Как бы он докопался до правды?
— Ну, не я же являюсь главой внешней разведки Императора, — пожал плечами мужчина.
— Хочешь сказать, что за мной могли следить, а я этого даже не заметила?!
— Все может быть, — «успокоил» меня Тим. — В любом случае, ваша давняя связь и его неожиданное предложение Саашандре наводят на определенные мысли.
— Если он не сдал меня раньше, то не должен выдать и в будущем, — размышляла я в слух. — Но вот если он узнал мой секрет, когда Актрос предложил мне работу, то выходит…
— Он может быть причастен к покушениям на Эванарта, — тихо закончил за меня напарник.
— Но тогда бы он сообщил тем профи о моем присутствии! — Возразила, резко возвращаясь в вертикальное положение.
— Верно. Только ты забыла, что почти все путешествие была Черной Смертью, а не человеком.
— Ткарн! — Выругалась, понимая, что Тим прав по всем пунктам.
Не то чтобы я испытывала особо пламенные чувства к Этнару, но мысль о его возможном предательстве явно не делала меня счастливей.
— Давай не будем горячиться и делать поспешных выводов, — предложил мужчина, неспешно поднимаясь с насиженного места. — Все равно узнать правду мы сможем лишь, вернувшись на Бантар, а тратить время на бессмысленные догадки сейчас совсем не хочется. Так что предлагаю немного размяться и проветрить мозги.
Здесь я была с ним полностью солидарна.
Когда мой корабль показался на горизонте, на небе уже вовсю светила яркая луна, и мы с напарником неспешно направились в сторону Гонца. Ноги гудели так, словно пробегала я не каких-то несколько часов, а по меньшей мере целый день, но царившие в душе радость и умиротворение с лихвой компенсировали такие неудобства. Поддерживая напарника в особо не ровных местах (в отличии от меня в темноте он практически не видел), что совсем не помешало самой мне несколько раз позорно упасть, мы еле-еле доплелись до нашей стоянки. Стараясь не думать о том, как мы выглядим со стороны со всеми многочисленными разводами грязи и в мятой одежде, тихо посмеиваясь, уже собирались завалиться в мой звездолет, как буквально из ниоткуда перед нами возникла тень.
Не успела сориентироваться, как мужские руки грубо оторвали меня от дружески подставленного плеча Тима, и я оказалась перед не на шутку разъяренным Эванартом. Прищуренные, потемневшие от злости глаза, раздутые от ярости крылья носа и плотно сжатые тонкие губы — все это мало напоминало ту смазливую физиономию, что я привыкла видеть во время нашего путешествия.
— Моя охрана все же соизволила вернуться, — ядовито процедил сквозь зубы второй Наследник на престол, окидывая нас с Тимом таким презрительным взглядом, что мне мгновенно стало не по себе.
А затем, крепко ухватив меня за предплечье, широким шагом двинулся к Гонцу. И пока мой мозг отчаянно пытался осознать происходящее, ноги на автомате последовали за ним.
— Не так быстро, — уже отошедший от шока друг преградил нам дорогу непробиваемой скалой.
Впрочем, на его фоне Эван не выглядел меньше или слабее. Практически одинаковые по своей комплекции наемники стояли нос к носу и внимательно друг друга изучали. Настороженный, твердый взгляд Тима скрестился с едва ли не метающим молнии взором младшего сына Императора, готового, похоже, сейчас кого-то убить. Чувствуя, что ничем хорошим эти гляделки точно не кончатся, хотела было уже вмешаться, как по лицу напарника сначала проскользнуло удивление, а затем… его губы стали расплываться в издевательской ухмылке!
