И как мне теперь расценивать этот жест?
Получается, что он похож на ветреных друзей Алексиса? Он почти забыл меня, но его тянет познакомиться с новой девицей? Или тут что-то другое?
- Спасибо, - чопорно сказала я, забрав помаду с его ладони. - Вы очень добры.
Нисколько не стесняясь, Влад глазами обшарил мою фигуру. Кажется, он искал хоть какие-то свои точки соприкосновения с моей личностью. А ещё, кажется, сейчас очень сожалел, что напрочь стёр воспоминания о сквере.
Но его проникающему взгляду предстал приготовленный мной для него образ невзрачной девицы, не вызывающей у мужчины ни малейшего желания; единственно - надо относиться к ней вежливл, так как она сестра яркой и даже прекрасной Агнии.
Он настолько растерялся, что в открытую уставился на меня.
Спасая неловкую ситуацию, я выговорила всё так же чопорно:
- Сегодня хорошая погода, не правда ли?
И сама пристально уставилась на него.
Что с ним? Почему он ко мне прилип? Он должен был на моё "спасибо" бросить "пожалуйста" и немедленно отойти, сразу же забыв о моём существовании.
А он стоит, хлопает на меня ошеломлёнными глазами, словно что-то хотел сказать, но забыл, что именно. Я быстро проверила его информационное поле. Нет, судя по его состоянию, я сделала всё правильно... Он не должен стоять здесь! Я тоже не железная!
Что-то треснуло. Я машинально взглянула на дядю Назария. Какая-нибудь его склянка взорвалась? Он ухмыльнулся мне и покрутил пальцем у виска. Опять дурой обозвал. Я подняла брови, уже не обращая внимания на нахмурившегося Влада и на ошарашенного: что происходит-то? - Алексиса.
Дядя обречённо махнул на меня рукой и отвернулся.
Я с недоумением снова посмотрела на Влада. А... он-то чего? С чего это у него взгляд стал ещё более проникающим?
Снова треск. На этот раз машинально взглянула на себя.
Ледяная вуаль. Всего лишь трещит "по швам" Ледяная вуаль. Почему?!
Пришлось поспешно "впрыснуть" в трещины Вуали силы из пары талисманов. Впрыскивать пришлось долго - и всё. От артефактов ничего не осталось. Нет, внешняя оболочка, конечно, сохранилась - на моей кисти два браслета как были, так и остались... Никогда не думала, что Ледяная вуаль требует столько затрат...
- Ну и дура... - негромко пробурчал Назарий.
Это... он мне? Но что я делаю не так?!
Лихорадочно проверив состояние Ледяной вуали, я вызывающе взглянула на хмурого Влада... Перед ним снова стоит невзрачная девица. И эта девица невзрачным, серым голосом (от которого у меня самой заныли скулы) повторила дурацкий вопрос:
- Хорошая сегодня погода, не правда ли?
15
- Назарий Степаныч! - пропел ласковый старушечий голосок. Оказывается, открылась дверь в подвал дяди, и в проём сунулась голова Лилушки. - Агния звонили, сказали - сейчас будут, и не одна - с мамой, Любовью Григорьевной.
- Агния? - растерянно оглянулся Влад.
Но Лилушка уже закрыла дверь и ушла.
Я следила за Владом, изо всех сил желая, чтобы он ушёл и немедленно. И - рвалась к нему: "Не уходи!" Снова треск... Да что такое! Почему Ледяная вуаль снова требует силы?! Неужели, чтобы поддерживать её, нужно неимоверное количество энергии? Придётся снова перечитывать учебник.
- Я, наверное, пойду, - негромко сказал Влад и отвернулся, пошёл к двери.
Алексис, нахмурившись, поглядывал то на него, то на меня.
Я - перехватила оценивающий взгляд Назария.
Что дядя думает об этой ситуации? Насколько я поняла, он-то знает и понимает больше моего. Но этот хитрюга ведь какой - слова из него не выдавишь, пока сам сказать не захочет...
Влад открыл дверь, чуть замешкался - видимо, хотел обернуться и попрощаться. Дверь внезапно вырвалась из его руки и жёстко и категорически хлопнула. Влад попробовал её открыть и вопросительно оглянулся на Назария.
Ошеломлённая, я тоже уставилась на Назария, отвернувшегося, пряча довольную усмешку. Что он делает?! Зачем ему здесь Влад?!
Но вместо Влада заговорил Алексис.
- Я не понимаю. Может, хоть кто-то мне объяснит, что за хрень здесь происходит? - недовольно спросил он, почему-то в упор глядя на меня.
Больше контролировать своего лица я не смогла: Ледяная вуаль рвалась всё с тем же треском и уже безнадёжно. Я стремительно развернулась лицом к столу, на котором лежал всё тот же злосчастный брелок, вытянула - уже машинально - из него силу. Только хотела "заштопать" вуаль, как дядя спокойно сказал:
- Прекрати. Ничего у тебя с этим не выйдет.
Чёрт бы подрал этого старика! И не ответишь ведь! Потому как умеет выбирать момент высказаться!
Сначала в дальнем углу подвала появились первые двое - Агния с мамой. Только они пошли к нам, как открылась дверь (Влад отшатнулся и отошёл, пропуская), и в подвале появились папа и угрюмый Игнат.
При виде Игната Агния вскрикнула и побежала изо всех сил к нему.
- Что с тобой?!
Не обращая внимания на присутствующих, она обняла его, потом слегка отодвинулась и вгляделась в его лицо, половина которого явно была недавно опалена огнём. Игнат неловко застыл в её объятиях - и вдруг так отчаянно схватился за плечи Агнии, так отчаянно прижал её к себе, что мне стало... страшно!
Папа спокойно прошёл мимо обнявшихся, несмотря на то что в подвале здорово потеплело - от взволнованной Агнии как всегда полыхнуло таким жаром, что дядя, недовольно сморщившись, замахал руками, туша пару загоревшихся столов.
Получилось так, что мама подошла ко мне и Алексису, папа присоединился к нам. Отдельно стояли Влад, Назарий и обнявшаяся пара.
- Я хочу знать, кто его так! - звеняще сказала Агния, обернувшись к нам. Её ладони так и остались обнимать лицо Игната. А тот словно уткнулся в них, опустив глаза.
- Я! - немедленно и обозлившись ответила я.
- Что?.. Ты? - Агния растерялась. После чего снова повернулась к Игнату и взяла его за руку: - Пошли!
Я чуть не расхохоталась, продолжив за неё: "И ничего не бойся!"
Вообще, нервы на взводе. От каждого слова или движения - то в плач, то в смех.
За это время папа успел сдвинуть два стола и вместе с Алексисом принёс стулья.
- Сядем-ка. Кажется, пришло время поговорить. Но перед тем... Любушка, ты как? Сама справишься или помочь?
- Сама, - сказала мама неожиданно строго, одновременно распуская перед работой свои белые волосы. - А то напортачишь ещё. Астра завязала слишком много логических петель. Пока распутаешь... Провозиться придётся долго. Влад, подойдите, пожалуйста. Мне придётся снимать с вас кое-что.
