Мы позавтракали, покатались потом по городу и к обеду вернулись обратно. Сам аттан нас не встречал, но дворецкий передал, что тот просил по прибытию Варгоса зайти к нему. Я своё общество хозяину дому навязывать не собиралась, век бы его не видать, и отправилась к себе отдыхать, поблагодарив своего спутника за прекрасную прогулку.
* * *
В поместье мы вернулись на следующий день. Не знаю, чем было вызвано это решение, ведь мне даже ещё не весь заказ доставили. С кёрном Варра-Госа я больше не виделась, аттана игнорировала. Наша поездка обратно прошла в гробовом молчании. Дело в том, что ещё за завтраком я смотрела сквозь хозяина дома, не отвечая на его реплики, и в карете он не стал попусту сотрясать воздух. Я опять забралась с ногами на сиденье и дремала, так как спала плохо. Мне снились кошмары. Всё же для моей психики стала потрясением потеря контроля над телом, и ночью меня мучили вариации на тему.
Забавно, но в дорогу нам собрали корзину с провизией, к которой никто не притронулся. Лично мне было о чём подумать, и от невесёлых мыслей аппетит пропал. Просто после моего возвращения с прогулки аттан решил заняться своими делами и весь день пропадал вне дома. Не то чтобы я без него скучала, но не знала, куда себя деть. Слуги вели себя со мной почтительно, но отстранённо. Я послонялась по дому, нашла библиотеку и засела там. Взяв первую попавшуюся книгу, начала читать, чувствуя себя первоклассницей. Слова складывались со скрипом, и разболелась голова. Мне удалось разобрать, что речь идёт о путешествии в горы Лар-Шана, и чем дольше я читала, тем легче мне это давалось. Вот я и думала, откуда у меня все эти знания. Неужели дело во Владе? Может, он из этого мира и исподволь готовил меня? Тогда почему ни разу не заикнулся об этом? Хотя, скажи он, что из другого мира, разве бы я ему поверила. А если он маг, то почему не нашёл меня? Ведь время убегало, как песок сквозь пальцы. Всё же Владу пришлось нанять кормилицу для нашего сына. От этих мыслей было совсем тоскливо, и душа болела.
Как бы паршиво мне ни было, но я заметила, что с Бетти что-то не то. Девушка хоть и обрадовалась моему возвращению, но выглядела подавленной, да и глаза были припухшие от слёз. Оставшись с ней наедине у себя в комнате, я от неё не отстала, пока она мне не призналась, в чём дело. Я, грешным делом, подумала, что это к ней управляющий полез, но оказалось иначе. Воспользовавшись нашим отъездом и тем, что все немного расслабились с отсутствием хозяина, Бетти побежала к Жаку и застала его на кухне целующимся с Филисией.
Конечно, увидев ахнувшую и убегающую девушку, он догнал её и начал утверждать, что та сама на него набросилась с поцелуями. Управляющий постоянно срывает на ней свою злость, вот она и потянулась к единственному мужчине в доме, желая убедиться в своей женской привлекательности. Жак клялся Бетти в своих чувствах к ней, но та сомневалась.
— Да как ему верить, когда она ходит задрав нос и свысока мне в глаза заявляет, что тот сам за ней как телёнок бегает?! — чуть ли не плача произнесла девушка. — Они же в доме остаются наедине, когда управляющий уезжает. Мне постоянно хочется пойти туда и проверить, чем они занимаются.
— Бетти, ты реши для себя, веришь ты ему или нет. Сомнения и ревность разрушают отношения. Ты же знаешь Филисию! Она специально злит тебя и делает больно. Подумай сама, её положение шатко. Узнай управляющий, что она ему изменяет, и он выгонит её. К тому же сама говоришь, что они постоянно ссорятся. Мне кажется, она просто хочет убедиться, что её женские чары ещё действуют на мужчин.
— Да? — с надеждой посмотрела она на меня.
— Уверена!
Я по возможности желала поддержать Бетти, но в душе ей не завидовала. Жак с Фелисией действительно остаются в доме наедине, и неизвестно, как далеко решит зайти последняя в своём флирте. Я ведь помню, как много свободного времени у нас было, когда управляющий пропадал днём по делам, и мы с Бетти частенько засиживались на кухне с Жаком, сделав свои дела. Филисия самолюбива и вполне может решить отбить парня Бетти, чтобы доказать, что она лучше. Сомневаюсь, что она перетруждается на ниве уборки, и неизвестно, на что способна пойти от скуки.
— Как думаешь, может, мне стоит быть с ним поласковее и не ждать свадьбы? — задумчиво спросила меня Бетти, распаковывая вещи. Я стала помогать ей их развешивать. Мы с ней привыкли работать вместе, и я была рада, что она не стала меня одёргивать, напоминая о моём новом положении.
— Бетти?! — ахнула я.
— Ведь если он получит сладкое от меня, то не будет заглядываться на прелести Филисии, — смутившись и как бы оправдываясь, произнесла девушка.
— Бетти, мужчины заглядываются на прелести других девушек, даже если с ними рядом королева. Это у них в природе заложено. Только любовь способна пробудить в них верность.
— И что мне делать?
— Решай сама, но не стоит соглашаться на близость лишь ради того, чтобы его Филисия соблазнить не могла.
— Как представлю, что она с ним целый день…
— Если он тебя любит, то это не имеет значения.
«Если ты закончила учить жизни прислугу, то зайди ко мне в кабинет», — раздался у меня в голове приказ аттана, и я вздрогнула. Увлечённая разговором, я не заметила лёгкого зуда на месте татуировок и не имела понятия, как долго он нас слушал. Чёрт, внимательнее надо быть!
«И чего ему неймётся?» — выругалась я про себя.
Шла я в смешанных чувствах. Не хотелось бежать к нему по первому зову, как собачка, но в то же время было любопытно, зачем зовёт. Что ж, любопытство сгубило кошку, и я пошла.
Встретил он меня сидя за столом. Я без стука вошла к нему и приблизилась. Мужчина откинулся на спинку кресла и окинул меня взглядом, я же вопросительно посмотрела на него. В голове пронеслось: «Чего тебе надобно, старче?»
— Ты вела дома расходные книги? — огорошил меня он вопросом.
— Зачем вам это?
— Я хотел бы, чтобы ты их просмотрела, — пододвинул он ко мне стопку книг.
Я подошла ближе и открыла одну. Колонки с цифрами, напоминают наши арабские, только немного другое написание. Судя по перечню, расходы на ведение хозяйства.
— И зачем мне это? — подняла на аттана глаза.
— Займёшься делом, — и добавил, прежде чем с моего языка сорвались ироничные слова, — и проверишь, не завышает ли управляющий расходы.
Язык я прикусила. Насолить этому гаду мне бы хотелось. Надо отдать должное аттану — он знал, чем меня зацепить.
— Посчитать не проблема, но я не знаю ваших цен и сколько чего нужно для дома. Неплохо бы провести ревизию запасов.
— Займись этим. Экономка ответит на все твои вопросы и поможет. Можешь привлекать в помощь, кого посчитаешь нужным.
