Рядом не было никого, кроме душившего ее мужчины, у которого теперь из затылка торчал нож. Аманда не поняла, почему Иван так долго не шел ей на помощь – сомневался, что ли?! Она даже думала возмутиться, но присмотрелась повнимательней, и все стало на свои места.
Его темная куртка и джинсы не позволили ей сразу заметить багровые потоки, расплывающиеся по боку мужчины. Да и нож, теперь торчащий в затылке ее несостоявшегося убийцы, принадлежал не Ивану.
– Куда он тебя ударил? – одними губами прошептала она.
– Куда-то в спину, это сейчас неважно, они за нами!
Иван сам схватил ее за руку и потащил за собой. Аманда уже знала, что у нее на запястье останется алый след. Но сейчас это действительно не имело никакого значения, их преследователи были слишком близко.
Повезло лишь в том, что двигались они, утомленные болезнью, медленнее, а машина была близко. Скоро Иван уже сидел за рулем, а Аманда торопливо пристегивалась в пассажирском кресле.
– Тебе не нужно было доставать нож из раны, – сказала она. Потому что не знала, что еще можно сказать.
– Сам знаю.
– Но зачем ты? Ведь это ухудшит твое состояние?
– А какая разница, какое у меня состояние? Это ведь все, чтобы спасти тебя.
Он не шутил и не насмехался, но все равно произносил это странно. Будь Аманда поглупее, она бы решила, что мужчина просто влюбился и готов на все. Однако она видела, что это не тот случай. Во взгляде Ивана застыла решимость, которую не могло побороть даже смертельно опасное ранение.
Оставалось лишь распознать источник этой решимости…
– Зачем ты спасаешь меня?
– Потому что это шанс, которого я так давно ждал!
Двигатель взревел, и машина сорвалась с места. Она ехала слишком быстро для лесной дороги, но Иван вряд ли понимал это. Потеря крови давала о себе знать, он становился все бледнее, а блеск в его глазах походил на лихорадку.
– Какой еще шанс?
– На справедливость! Разве ты не понимаешь? Здесь уже столько зла творилось, что возмездия рано или поздно следовало ожидать! Ты стала последней каплей, и то, что творится здесь, – кара свыше!
– Этого не может быть…
– А что это тогда?
– Какая-то болезнь…
– Болезнь, – согласился Иван. – Но почему болезнь не может быть инструментом высших сил? Нет, это знак! Знак, которого я ждал! Если я спасу тебя, я верну свой долг Насте!
– Но ты можешь умереть!
– А ты думаешь, я хочу жить? После того, что сделал? Да зачем?! Но если искуплю эту вину, то хоть душу спасу!
Разубеждать его сейчас в этом было бесполезно. К тому же Аманда сама не обладала достаточной уверенностью. Она никак не могла объяснить произошедшее в лагере. К тому же лесная дорога, скудно освещенная фарами, размышлениям не способствовала. Машину трясло так, что Аманда, даже пристегнутая, подлетала фактически до потолка.
– Иван, помедленнее!
– Нельзя! Я должен вывезти тебя отсюда!
– Но мы врежемся во что-нибудь!
– Не врежемся!
Ей хотелось бы, чтобы он был прав, однако вышло наоборот. На очередном повороте, причем не самом крутом, машину занесло. Они ударились о ствол дерева, потом перевернулись… Аманда инстинктивно сжалась, закрыла лицо руками.
Когда она рискнула открыть глаза, то увидела, что ее сторона автомобиля вжата в дорогу, машина так и застыла на боку. К небу была направлена дверца со стороны водителя, однако путь к ней преграждало неподвижное тело Ивана. Аманда не знала, жив он или нет, боялась притронуться к нему…
Тем более что сейчас это не имело принципиального значения. Она в любом случае не смогла бы сдвинуть его, а уж тем более вытащить.
Девушка оказалась в ловушке.
* * *
Сальери понятия не имел, что за чертовщина творится в этом лагере. Да и знать не хотел. Ему вообще казалось, что время остановилось: и рассвет не приближался, и никакого подкрепления не появлялось. А ведь Вика сказала, что они будут спешить!
Конечно, при любой спешке выше головы все равно не прыгнешь. Он добирался сюда довольно долго, поэтому его друзьям тоже потребуется не один час. И это при том, что им нужно связаться с полицией, объяснить им все! Даже при авторитете Эрика по мановению волшебной палочки это не делается.
Когда лагерь затих на ночь, Сальери едва удалось побороть желание пробраться туда и найти Аманду. И он оказался прав: не прошло и часа, как события перестали быть мирными. Причем развивались они так стремительно, что у него оставалось не слишком много времени разобраться, что к чему. Сперва появились какие-то окровавленные люди, половина из которых была в невменяемом состоянии. Потом он увидел Аманду – она убегала из палатки в компании какого-то высокого тощего мужика.
Сальери бросился за ними, но вынужден был остановиться, когда увидел мужчину с ножом, зависшего над двумя молоденькими девчонками. Мужчина был покрыт язвами и вряд ли соображал здраво. Девчонки были здоровы, по крайней мере, видимых повреждений Сальери на них не видел.
Но это не продлилось бы долго. Потому что мужчина, подступавший к ним, был настроен решительно.
– Это вы, да? – хрипел он. – Вы меня отравили? Ну ничего, сами на тот свет раньше меня отправитесь!
Угроза была более чем актуальной. Поэтому Сальери пришлось свернуть в сторону и перехватить руку с ножом, которая уже готовилась опуститься на девушек.
Справиться с мужчиной оказалось просто: его истинная сила не соответствовала его внушительным размерам. Похоже, болезнь очень быстро подтачивала его изнутри. Сальери вырвал у противника нож и оглушил ударом рукоятки в висок. Убедившись, что мужчина без сознания, он повернулся к девушкам:
– Что здесь происходит?!
– Мы не знаем, – практически одновременно отозвались они. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что они похожи – сестры, не иначе. – Он сам, честное слово! Сам начал покрываться этими штуками! Мы ничего не делали!
– Верю, да и все равно мне! Собирайте тех, кто еще не заражен, и держитесь вместе! А еще лучше – бегите отсюда!
– Но куда?
– Да куда хотите!
По-хорошему, следовало бы проследить за ними. Но у Сальери для этого не оставалось времени, он ведь не просто так оказался здесь! Тем более что, отвлекшись, он потерял из виду Аманду.
Снова обнаружить девушку ему удалось уже когда она садилась в машину. Ее расторопность можно было понять: за ней гнались все, кто еще мог стоять на ногах. Связываться с ними Сальери не собирался, к тому же он видел только один способ догнать автомобиль. Он уже усвоил, что дорога здесь кривая, напрямую бежать проще, поэтому снова направился в лес.
Он почему-то был уверен, что его помощь девушке не понадобится. Скорее, наоборот! Это ему придется привлекать их внимание и просить, чтобы его взяли в машину. Но уверенность эта продлилась ровно до того момента, как он увидел перевернутый автомобиль.
Участок дороги здесь был не самый сложный, и как водитель не справился с управлением – вопрос отдельный. Сейчас Сальери было не до выяснения причинно-следственных связей. Он без сомнений бросился туда, открыл дверцу возле водителя, почти сразу услышал знакомый голос:
– Сальери! Как ты здесь оказался?!
Водитель был без сознания, а вот Аманда практически не пострадала. Он видел кровь на тянувшейся к нему руке, но никаких ран разглядеть не мог.
– Ты ранена? – на всякий случай уточнил он.
– Нет, кровь не моя! Вытащи меня отсюда!
Для начала ему пришлось вытаскивать водителя, который весил совсем немало. Зато Аманда выбралась сама и помогла уложить бесчувственное тело мужчины на траву. Она же принесла аптечку. Сальери не понял сначала, зачем, а потом увидел рану… Слишком серьезную для бинтов и йода.
– Кто это вообще? – негромко поинтересовался он.
– Один из них… Но он помог мне, и я не хочу, чтобы он умирал!
– Из кого это – из них?
– Давай потом поговорим! Надо помочь ему!
Она собиралась наложить повязку, когда тощая татуированная рука перехватила ее руку. Мужчина пришел в сознание, но когда – ни один из них не заметил.
– Не надо, – слабо улыбнулся он. – Глупо это, не поможет, да и время отнимет!
– Надо, – запротестовала Аманда. – Без повязки ты истечешь кровью, ты и так много потерял! Мы тебя отсюда вытащим!
– Себя вытащите. А я… обо мне не беспокойся. У меня все нормально будет. Я хочу остаться здесь.
– Это даже не обсуждается!
– Верно, не обсуждается, потому что я так решил. Если вы меня тащить будете, они вас догонят.
– Но ты…
– У меня все будет хорошо, – решительно прервал мужчина. – Мне кажется, Настя на меня смотрит… И я хочу, чтобы она мной гордилась.
– Ты ей и так много поводов для гордости дал, это уже не нужно! Я не позволю тебе остаться тут одному!
– Я и не один. Она со мной, я чувствую… Ты иди.
– Но…
Незнакомец повернулся к Сальери; взгляд его был усталым.
– Я не знаю, кто ты, но она тебя знает. Уводи ты ее отсюда, пока эти вот не добрались… И не слушай ее, она сейчас умного не скажет.
