быть. Надо полагать, он и сам себя ненавидел такого. Взять хотя бы то усилие, которое он проделал над собой, чтобы оторвать взгляд от банки и посмотреть на нас.
– У нас проблемы, парни. Большие проблемы…
– Дерьмо! – ругнулся Желудь и швырнул на пол пустую пачку из-под чипсов.
– Что случилось?
– Одной банде очень не понравилось, что мы сделали в квартире у Лазаря. Они назначили нам встречу.
– Ты сказал, что Лазарь работает на себя?
– Так и есть, но дело не в нём. Дело в том бойце – Пехе.
По очереди пацаны посмотрели на меня, а Тарас продолжил:
– Он оказался каким-то дальним родственником крутых бандосов. Говорят, Пеха специально пошёл в наёмники, чтобы набраться опыта и не выглядеть зелёным юнцом в банде.
В голове промелькнули воспоминания о поведении Пехи. Всё сходилось. Судя по разговору Лазаря, он привык видеть покладистых увальней, которых посылали к нему за деньги. Пеха отличался. Грубил в ответ, порывался набить морду и показывал норов. К тому же он не испугался, когда Лазарь грозился настучать на него боссу наёмников – некому Доктору.
– Пеха не в порядке…
– Не в порядке?!
– Да, – ответил мне Тарас. – Пацан в больничке.
– И что?! – нахмурился Желудь. – В чём проблема-то?!
– Я тоже не сразу понял. Члены банд чуть ли не каждый день пользуются услугами мастеров энергии высвобождения. Стоит это недёшево, но у банд найдутся деньги, чтобы быстро залатать своего бойца, тем более – родственника. Вот только случай оказался необычным. Мне сказали, что у Пехи с детства были какие-то проблемы с мозгами по медицинской части. Данил приложил его, и всё окончательно сломалось. Один из знакомых в больничке сказал, что к Пехе приезжали трое целителей, но ничего не смогли сделать. Тот редко приходит в сознание, а когда приходит – хлопает глазами и ничего не может сказать.
– Разговаривал с нашими? – спросил Карате.
– Конечно. Я обзвонил всех знакомых и связался с двумя старшими. Они не помогут.
– Мы точно сделали всё по-честному?
– Да.
– Лазарь работал на себя и продавал поддельные таблетки?
– Да.
– Точно?
– Да!
– Тогда нам нечего бояться, – продолжил Карате. – Они зовут нас на встречу? Хорошо. Мы придём и расскажем, как всё было. Мы отработали честно и не виноваты, что на квартиру приехал именно Пеха. Всё будет нормально. Тебе ли не знать? Бетонка живёт по неписаным правилам бандитского кодекса. По нему мы всё сделали правильно.
– Точно! – Желудь вскочил со стула. – И пусть они меня в жопу поцелуют!
– Не выйдет, – Тарас удивлённо посмотрел на пухлого и продолжил: – С одной стороны, ты прав, Карате, но есть ещё кое-что…
Карате внимательно посмотрел на Тараса и через секунду изменился в лице. Кажется, он понял что-то без слов:
– Только не говори, что Пеха с ними?
– Он с ними… с Калёными.
* * *
Ночь прошла, а никто из нас так и не прилёг. Название банды «Калёные» мне ни о чём не говорило, но став частью Труб, я получил право знать.
Калёные – это бывшая банда Тараса. Их связывала не самая приятная история и особенно неприятное расставание.
Тарас попал к Калёным совсем юнцом. Ему только исполнилось четырнадцать. Несмотря на столь малый возраст, он уже тогда неплохо умел в энергии. Быстрая голова, смелость и решительность стали отличными доводами, чтобы подтянуть пацана к серьёзным делам.
Калёные всегда считались одной из сильнейших банд Бетонки. Разумеется, никто не брался тягаться с Кольцом, но Калёные и ещё четыре-пять группировок отчаянно бились за право называться «первыми после Кольца».
Выросший на улицах Бетонки Тарас имел своё собственное представление о счастье и успехе. Стать частью банды уровня Калёных для него было сродни поступлению в престижный вуз для задрота из гимназии или сбору десяти тысяч лайков под первой фотографией для начинающей модели. Его жизнь круто изменилась и не просто пошла в гору, а намеревалась совершить вертикальный подъём.
Тарас взялся за дело серьёзно. Он рассчитывал построить карьеру, возвыситься над остальными и когда-нибудь примерить на себя почётное звание «старший», а ещё лучше – возглавить одну из банд. Он знал, что впереди его поджидают трудности, а потому настроился выдать всё, на что он способен.
Он хорошо работал. Очень хорошо работал. Работал настолько хорошо, что местами другим становилось от этого плохо… Тарас быстро исполнял поручения, вникал в суть дел и особенный интерес проявлял к соперничеству. Если какое-то дело поручали сразу нескольким ребятам, то он из кожи вон лез, чтобы выполнить его быстрее и лучше. Опередить оппонентов, доказать свою конкурентоспособность и так далее.
Спустя время Тарас понял, что именно это и стало его главной ошибкой. Своей идеальностью и желанием выслужиться он настроил против себя слишком много людей. Причём большая часть этих людей была старше, потому как в свои четырнадцать он не только запросто конкурировал с шестнадцатилетними, но и висел на хвосте у совершеннолетних.
В один из дней Тараса позвал к себе его босс и поручил очень важное задание от самого Шмеля – лидера Калёных. Дело было простым, но ответственным – передать чемодан мужику на парковке.
Первые сомнения в голове у Тараса зародились, когда ему выделили машину. Водитель обязался довезти его до места встречи за пять минут до назначенного времени. Второй звоночек – вес чемодана. Он не верил, что Калёные доверили бы ему передачу двадцати килограммов наркоты, а чемодан весил никак не меньше двадцатки. Ко всему прочему Тарас должен был передать груз, но ему ни слова не сказали об ответной передаче. Отметались варианты с наркотиками и деньгами. Получалось, он вёз на парковку самые обычные вещи. На машине с водителем? В железном кейсе с кодовым замком?
Преданность, именно она чуть и не сгубила Тараса. Преданность и вера в банду затмили очевидные догадки, которые с каждой минутой укреплялись в его голове. Потому-то он и позволил им завести себя так далеко, оказаться на входе в парковку с чемоданом «меченого» оружия…
Беззаконие в Бетонке порождало разные, порой пугающие, виды отношений. В том числе отношения между бандами и полицией.
Зачастую этим грешили мелкие группировки. Стараясь удержаться на плаву, они платили полицейским непомерные откаты, вплоть до семидесяти процентов от прибыли, и в конечном счете зависели от них.
С крупными бандами дела обстояли по-другому. Власти знали о существовании банд, хранили доказательства их преступлений, но при всём при этом не осмеливались задерживать участников и уж тем более – штурмовать бандитские дома. Властям пришлось бы нагнать в бетонку тысячи полицейских и военных, а это породило бы настоящую войну. Потому полицейские в большей степени закрывали глаза на
