Увы, но многочисленные болезни, начавшиеся среди экипажей и пассажиров тооредаанских кораблей — подтвердили истинность, зловещей репутации этих мест. И хотя в караване, помимо судовых, были еще и военные лекари, вооруженные лучшими достижениями передовой науки, и несмотря на заранее предпринятые меры против опасностей северных морей, вроде теплой одежды и особого питания — примерно три десятка теплолюбивых тооредаанцев-южан, упокоились в ледяных и безжизненных просторах северных морей, а еще почти сотня — была весьма ослаблена из-за болезней.
Среди десятка самых северных островков Тиндского архипелага, представлявших из себя никуда ни годное нагромождение камней — один все-же обладал определенным достоинством — очень удобной бухтой, прикрытой от жутких северных ветров высокими скалами. Пожалуй, тут, даже несмотря на холодный климат, со временем обязательно возник бы город, а то и порт, если бы полоса прибоя не пенилась сплошной полосой рифов и скал, что делало любую высадку на берег, весьма опасной авантюрой. Так что слой птичьего помета на скалах, ясно показывал всем желающим, кто истинные хозяева этих земель… а скорее — камней, в расщелинах между которыми, сиротливо ютились веточки «ледяного» плюща, да клочки мха.
В довольно тесную бухту, вошли лишь два корабля, раньше бывшие гостями Фааркоона, а остальные спрятались от ледяных ветров за южной оконечностью острова. После чего в бухточке закипела весьма странная, и малопонятная для миллионоглазой птичьей публики, с недовольством взиравшей на все это безобразие, деятельность.
В воду полетели бочки, которые связывались между собой балками, а на балки споро стелились доски, извлеченные из трюмов кораблей, с помощью специальных лебедок, разработанных оу Готором.
На образовавшийся плот, начали выгружать целые куски небольших корабликов — нос, середка, корма… На стоящем на плоту стапеле, все эти части соединяли между собой, ставили на общий киль, и спускали на воду. Где будущие экипажи корабликов, столь же споро устанавливали мачту, натягивали такелаж и закрепляли паруса.
Адмирал оу Ниидшаа, соблаговоливший придти в бухту на шлюпке, дабы лично проинспектировать сборку брандеров, лишь только плевался, утверждая что все кораблики не дойдут до цели, разбитые волнами вдребезги, а даже если и дойдут — толку от них будет немного, — уж больно невеликих размеров были суденышки.
Готор в ответ лишь пожимал плечами, и загадочно улыбался, еще больше раздражая адмирала. — По словам «конструктора», хоть эти разновидности «torpeda», и были в полтора раза меньше предыдущих, но особая начинка, должна была компенсировать этот недостаток.
На сбор шести корабликов, было потрачено примерно четыре дня. …А потом «эскадра возмездия» (еще одно определение Готора), зачем-то простояла в бухте еще пару дней.
— Капитан оу Миикаар. А это — оу Виг и оу Руув… Полагаю, кто они — вы знаете?
— Вы опоздали! — Недовольно буркнул адмирал оу Нидшаа, после того как капитан только что прибывшей в бухту небольшой шхуны, поднялся со своими спутниками на флагман для доклада.
— Прошу прощения… обстоятельства… — Коротко ответил капитан Миикаар, всем своим видом показывая, что опоздание на пару дней, в море, таковым не является.
— Пройдите в кают-компанию. — Смерив наглеца высокомерным взором, не столько пригласил, сколько приказал адмирал. Там и доложите, когда подтянуться остальные участники Совета. …Я буду в своей каюте. — Бросил он старшему помощнику.
Ждать пришлось примерно час, пока разбросанные по разным кораблям «вожди операции» не соберутся на флагмане. — Все это время, капитан корабля, по старой морской традиции, угощал гостей крепким вином, и застольными разговорами ни о чем, и лишь когда собрались все приглашенные, лично пошел пригласить адмирала. — Жесткость морских традиций, могла посоперничать только с жесточайшей корабельной дисциплиной. Во всех флотах мира, даже торговых — скорее можно было встретить матроса с мягкими, никогда не встречавшимися с канатами, ладонями, чем со спиной, густо не «расписанной» следами плетей. — Дисциплину и чинопочитание на флоте, вбивали еще более суровыми методами чем в армии.
…Даже офицеры из благородных оу, начинавшие службу бесправными юнгами, имели на спине подобные отметины, и весьма гордились ими. Как и тем, что в отличии от армии, на флоте офицерское звание невозможно было купить ни за какие деньги, но можно было только выслужить, перед каждой новым повышением, сдавая строгий экзамен специальной комиссии. — Принадлежность к благородному сословию, сама собой подразумевала храбрость, решительность и умение командовать, но не гарантировала умение привести корабль по звездам, солнцу, и компасу в нужную точку океана, или умения управлять парусами, стрелять из пушки, или правильно распределить груз в трюмах.
— Докладывайте. — Приказал адмирал, заняв место во главе стола.
— Итак. — начал оу Виг. — Как вы наверное и сами знаете, бухта Тинда — главного острова архипелага, имеет форму почти идеальной подковы. Причем вот тут вот, перед входом в бухту, находится… не то маленький островок, не то большая скала… Кредонцы возились с ней почти тридцать лет, где-то отсыпая, где-то срубая берега, пока не превратили ее в неприступный форт. Выбраться на берег, там можно только с противоположной от открытого моря стороны. А долбить ядрами скалу… придется очень долго.
Еще по форту, стоит на «рогах» подковы. Так что любой корабль, который посмеет войти в бухту без разрешения властей, будет расстрелян с трех сторон. Причем, хочу вас судари заверить, что бдительность кредонцев, традиционно высокая. Артиллерийские позиции, казематы и пороховые ямы, проверяются ежемесячно, и даже за самый крохотный недостаток взимаются колоссальные штрафы. Ну а коли недостаток будет признан серьезным — виновного офицера могут и расстрелять.
…Батареи приводятся в полную боевую готовность за десять-пятнадцать минут, и вся прилегающая к фортам акватория давно пристреляна. …Там даже возле каждой пушки, специальные таблицы вычерчены с ориентирами и углами подъема стволов. …Пришлось немало потратиться на вино, …и не только, чтобы все это узнать!
Ну а если все же кому-то удалось прорваться в саму бухту… — Вот тут вот, на берегу. — Ткнул Виг, пальцев в лежащую на столе подробнейшую карту, что он привез с собой. — Справа к пристани подходят военные корабли. Слева — торговые. Между пристанью, и городом, стоит еще одна стена, с бойницами для стрельбы, и бастионами, на которых стоят пушки.
Прорваться за стену, можно только через двое ворот, вот тут вот, и тут. «Рваться» придется сквозь сплошную картечь — там на бастионах возле каждых ворот, по батарее в дюжину пушек стоит. Ну а за воротами — казармы, плац, жилые дома офицеров, дальше мастерские, склады, вот тут, чуть на отшибе — большой арсенал. Ну а дальше — непосредственно город. …Впрочем, думаю все это вы знали и раньше, но это, самая подробная карта Тинда, которой на данный момент располагает Тооредаан. Я вот тут вот, видите, даже солдатские нужники обозначил, чтобы при штурме вы туда не вляпались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
