— протянул Севостьянов. — Не в налогах тут дело…
— А в чём же? — Макаров глядел на напарника.
— Да вот и не знаю, — Севостьянов скривился. — А ну как, может, всё ж таки последить за ней немного? Так, интереса ради.
— Эй, — Агнесса строго глянула на него. — Заканчиваем с самодеятельностью. Нам ещё за этот выезд начальству рапорт писать, пояснять, почему мы сорвались на какой-то простой Могильник в чужом районе. Мы всё-таки не частная лавочка, нам никто не даст следить за какой-то гадалкой просто потому, что нам она кажется подозрительной.
Севостьянов хмыкнул и снова пригладил усы.
— Нам — нет. Но я знаю, кого можно об этом попросить.
* * *
…сёрфинг в призрачной Сети затягивал. Даже обычный интернет-сёрфинг — штука залипательная, а уж когда ползаешь по форумам, где сидят души мёртвых…
Впрочем, я честно старался не отвлекаться на ерунду и даже жутко разрекламированную онлайн-игру «Мир духов: Ревенант» только со вздохом добавил в закладки.
Позади меня раздался ещё один вздох. Каспер так и стоял у меня за плечом, покачивая теневой рукой с зажатой в ней приставкой. Ну да, ну да — я опять не купил батарейки. А как бы я это вообще мог сделать?!
Конечно же, кидаться к Башне с криком «ура» было бы глупо — тем более, что я всё равно не знал, как туда попасть. Я просто вернулся в квартиру. Вещи Александры я спрятал тут же, на первом слое. Конечно, не Бог весть какая защита, но куда ещё мне было их деть? Тем более, что мы с гадалкой условились встретиться уже этим вечером, так что это ненадолго.
А вот что было бы не глупо — так это собрать побольше информации перед тем, как двигаться на дело. Тем более, что… я ведь не могу быть один такой!
Не в смысле — смертный, получивший частицу сил Смерти и всё такое, нет. В смысле — тот, кто только-только попал сюда, на первый слой, и для кого здесь всё в новинку. Так что я листал страницы поисковика, пытаясь найти то, что хотя бы базово разъяснит мне, что к чему и с чего начинать.
Призрачный Интернет казался мне заметно меньше обычного; возможно, он возник совсем недавно и ещё не успел обрасти багажом страниц, к тому же, может, не у всех призраков была возможность им пользоваться — для этого ведь нужен был компьютер, попавший из мира живых на первый слой! Я листал мелкие форумы, где было по три с половиной темы и два пользователя, читал тупые новичковые вопросы в духе «Всем привет, я только умер и теперь я призрак, у меня не получается взаимодействовать с живыми, можно ли как-то сменить класс на вампира?» или «Если я теперь нежить, могут ли меня призвать в армию тьмы и заставить нападать на живых? Посоветуйте, как откосить!».
Наконец, очередная ссылка, вывешенная с комментарием «Новички, сначала почитайте вот это, а уже потом задавайте идиотские вопросы» оказалась действительно годным гайдом для новичков в мире мёртвых.
«Итак, вы всё-таки умерли. Неприятно, но неизбежно.
Если вы читаете этот текст, то, скорее всего, вы попали после смерти на первый слой. Что это значит? Что вы находитесь близко к миру живых, только что покинутому вами. Плюс это или минус? Пожалуй, и то, и другое. Прежде всего, на первом слое вы будете чувствовать течение времени, тогда как долгое нахождение на других слоях похоже на вязкое безвременье. С другой стороны, первый слой — это опасность оказаться посреди прорыва и попасть в мир живых, где вам будут не рады Отдел и другие ребята со спектральными пушками…»
Дальше шли подробные описания разных бытовых для призраков вещей. Что такое слой и как перемещаться с одного на другой (судя по тексту, обычные призраки не умели так делать, но существовали маги, как живые, так и мёртвые, способные открывать двери), как устроено местное общество, можно ли связаться с живыми и как это сделать безопасно…
Ага, вот; я проскроллил страницу и стал внимательно читать новый абзац.
«То, что вы умерли, ещё не значит, что вам завтра не нужно вставать на работу.
В мире мёртвых тоже можно выгодно трудоустроиться. Как в мире живых есть частные гильдии охотников, так и здесь; мир мёртвых населяют не только души людей, но и агрессивные монстры, а артефакты, которые можно здесь добыть, высоко ценятся. Впрочем, охотник — не единственная профессия здесь. В зависимости от ваших талантов, вы можете устроиться магом или медиумом, торговцем, который добывает вещи из мира живых, или просто обслуживающим персоналом.
Находясь в мёртвой версии нашего города, обязательно загляните в бар «Чистилище» — место сбора всех потусторонних рекрутёров. Там можно встретить вербовщиков из наиболее крупных гильдий, и даже представителей небезызвестной Башни…»
То, что нужно. Я пробежал глазами текст; похоже, этот бар «Чистилище» — самое то. Там можно найти и работу, и полезные знакомства, и совет…
Отлично. Где там адрес?..
— Что ж, — захлопнув ноутбук, я поднялся с места. — Каспер — на тебя возложена важная задача; охранять все эти вещи. А я…
Каспер перестал трясти приставкой и поглядел на меня, склонив голову набок.
— А я — в бар, — заключил я.
Каспер тихо вздохнул.
* * *
…улицы мира мёртвых представляли из себя занятную головоломку: вроде те же здания, что и в мире живых, только немного потёртые и скособоченные, но время от времени то тут, то там возникали строения, явно выбивающиеся из стиля. Строения, которых точно не было в мире живых.
Вчера мне было не до того, чтобы рассматривать пейзажи, я был растерянным и уставшим. Сегодня же я шёл, мотая головой по сторонам и стараясь отметить для себя наиболее интересные места. Духов на улице тоже стало больше — то ли они все стекались к центру, то ли просто я стал лучше их замечать. На меня никто особого внимания не обращал, шагая по своим делам. Пару раз я остановился спросить дорогу, и вот он был передо мной — бар «Чистилище».
Здание было без окон; стены — матово-чёрные. Всего один широкий этаж, но отчего-то создавалось иррациональное впечатление, будто здание на самом деле простирается вниз, под землю. Бар был втиснут прямо в плоть небольшого скверика — кажется, в мире живых здесь находились газетный киоск, клумбы и лавочки. Деревья скверика, окружающие бар, качали голыми верхушками,
