волосами остановилась метров за десять от покорёженного здания.
— Дык положено же, — отозвалась ей в тон другая, чьи волосы отливали синеватым серебром.
— Положено-то положено, а зачем положено? — допытывалась первая. — Чего они сделают-то? Скорая — я вот понимаю, если кто пострадал, ну вот они, стоят. Пожарная — тоже бывает, загорится что. А милиция?
— Да правила такие, вот и всё! — вторая переложила клюку во вторую руку и уставилась на открытый Могильник со всё нарастающим интересом.
Здесь, снаружи, пока всё было мирно — если, конечно, забыть о том, что часть здания оказалась замещена на какой-то древний склеп с неровными стенами. Вход в салон мадам Александры теперь представлял из себя тесный каменный коридор с чадящими факелами по стенам; часть витрины превратилась в сплошную стену, но уже метров через пять-семь всё оставалось по-прежнему.
Тем не менее, из соседних подъездов спешно выбегали жильцы, а те, для кого выход оказался перекрыт появившимся Могильником, прыгали на растянутые пожарными полотнища, жмурясь и крестясь перед прыжком. Оказавшись внизу, они сливались с прохожими-зеваками и бабками со двора и, стоя, обсуждали ситуацию. Различить их можно было лишь по тому, что прохожие были обуты как подобает, а покинувшие дом жильцы — в тапочках или вовсе босиком.
— Бабули! — подошедший к двум старушкам милиционер нахмурился. — Вот для этого здесь мы, чтобы вы внутрь не лезли.
— Да разве мы лезем-то? — удивились обе бабушки. — Нам ведь жить не надоело…
— А затем так близко стоите? По протоколу — посторонние не ближе, чем за двадцать метров от входа. Ну-ка, отошли, отошли… Это для вашей безопасности.
Старушки и прочие наблюдатели, ворча и качая головами, отходили подальше.
— А Отдел-то где? — уточнил кто-то. — Почему ещё не приехал?
Милиционер только развёл руками.
— С меня какой спрос? Они отдельно от нас едут. Наверное, в пути.
— Безобразие! — старушка с серебристо-синими волосами потрясла клюкой. — За что только налоги платим?
— А если сейчас оттуда нежить попрёт?!
— У меня дома кот остался, некормлен! Пока они не разберутся, я ж теперь домой не попаду!
Впрочем, словно в ответ на их возмущения, раздался визг тормозов, и во двор залетели сразу несколько массивных машин Отдела, откуда тут же стали выпрыгивать одетые в броню и увешанные защитными артефактами охотники на нежить со спектральными автоматами наперевес.
— Всем сохранять спокойствие! — крикнул один из выскочивших. — Работает Отдел по борьбе с некротическими прорывами!
Охотники брали здание в кольцо, но внутрь пока не заходили; пара человек, одетых в гражданское, подбежали к толпе.
— Кто тут жильцы? — один махнул удостоверением. — В доме была нежить? Любая, это важно. При прорыве Могильника даже самая безобидная мелкая нежить может стать опасной.
— Да не-е-е… — протянула старушка с сиреневыми волосами. — Это в соседнем, за два дома отсюда, там бабайка какая-то живёт…
— А вон в том — два привидения, — подсказала её синеволосая подруга.
— В этом никого? — два следователя Отдела переглянулись. — Никаких шумов, стуков там? Ничего паранормального до сегодняшнего дня не было? Очень важно знать это…
— Да гадалка это! — оскорблённым тоном заметил кто-то из третьего ряда.
— Гадалка?
— Говорил же, что доиграется она однажды!
— Да! Кто вообще позволил открыть этот салон на первом этаже жилого дома?
— Вызвала кого-нибудь, поди, вот и…
— Арестуйте её уже! Это она всё!
Следователи Отдела вновь посмотрели друг на друга.
— Думаешь, гадалка могла сделать что-то такое?.. — уточнил один у другого вполголоса.
— Такое? Какое такое? — другой мрачно помотал головой. — Открыть Могильник гадалка точно не могла. Вызвать ненароком сдуру каких-нибудь хтоней — в такое я бы ещё поверил, но Могильник…
— Да я знаю, что такое Могильник, можешь не объяснять, — первый был так же серьёзен, как и его коллега. — Но он открылся как раз в её салоне, судя по всему.
— Совпадение, не более, — тот махнул рукой.
— А почему тогда с нами увязались эти?.. Агнесса Зоммер и те два жмурика. Ничего не объяснили, сказали, едут с нами…
— А я что, у них в голове ночевал? — следователь махнул рукой охотникам. — Нежити, помимо той, что в Могильнике, внутри нет! Пошли, пошли…
— Давайте там без халтуры! — благословила охотников Отдела вслед сиреневоволосая бабка.
— Вот-вот! Зачищайте как надо! — поддержала вторая.
— Доберётесь до четвёртого этажа — покормите моего кота!.. — раздался отчаянный крик из задних рядов.
…но Отдел верхние этажи не интересовали.
— Вперёд, вперёд, вперёд! — торопил командир, пока бойцы по двое забегали в узкий коридор. — Не отстаём!..
Откуда берутся Могильники, люди не знали. Но знали, как это происходит, а когда что-то случается достаточно часто, оно становится привычным. Вот и Могильник сейчас был не удивительней пожара. Подумаешь, смешение измерений; склеп или пирамида из иного мира, что появляются в нашем мире, заменяют собой части существующих зданий, выпускают голодную нежить…
Откуда-то впереди уже слышались стоны и рёв той самой нежити.
— Да вашу ж мать! — раздалось оттуда же недовольным и громким голосом. — Наконец-то, блин! Ещё дольше ехать не могли?!
Охотники, что влетели в помещение первыми, уставились на говорившую; мадам Александра, так и не снявшая своей широкополой шляпы, с ногами забралась на стол, и теперь возмущённо зыркала на них из-под полей.
— Гражданские в помещении! — завопил кто-то кому-то.
— Эй, вы в порядке?
— Я-то в порядке! — мадам Александра сжимала в руках тяжёлый красный огнетушитель, не отводя глаз от задвинутого кое-как мебелью проёма, за которым ревели зомби. — А вот где вас носит?!
Помещение было разделено ровно пополам; с одной стороны это всё ещё был эзотерический салон мадам Александры (предсказания, связь с Той Стороной, заговоры, как значилось на канувшей в небытие табличке), с раскиданными вещами и битой мебелью — а с другой шёл всё тот же каменный коридор, который, похоже, вёл куда-то вниз, под уклон. На полу лежал один из упырей с пробитым черепом и всё ещё вяло шевелился.
— Повезло, что, когда оно попёрло, спектральный ограничитель оказался на этой стороне! — чуть ли не рявкнула мадам Александра подбежавшим к ней охотникам. — Но я без понятия, насколько там заряда хватит. Может, сядет через десять минут. У меня
