заработал, - подсказала Олеся, едва мы пересекли магическую границу. - Секунды побежали вниз.
- Ух-ты, инстансовая зона, - присвистнул Платон. - И один час на всё про всё. С чего начнём?
- Лёха, квест открой. Что там пишут?
- Обновился квест, - подтвердил я и прочёл вслух. - "Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника. Количество найденных улик: ноль - четыре."
- Ноль из четырёх то есть?
- Угу. Похоже, как в старых игрушках-адвенчурах мы должны на что-то напороться в процессе поиска. Давайте копайте тогда. Время не терпит.
И мы все принялись копать. В переносном смысле, конечно же.
Как матёрые сыщики, мы рассеялись по залу. Изучали витражи, облазили роскошный трон, проверили каждую штору. Обыскали столы и каждый стул. Долго изучали потолок с мозаикой Италана и даже своими ладонями полы помыли, в надежде отыскать хоть капельку крови. Но каждый обнаруженный и перевёрнутый вверх ногами предмет ни на миллиметр не приблизил нас к тому, чтобы безжалостная циферка "0" изменилась. Таймер исправно работал, а улик не прибавлялось.
- Ладно, криминалисты хреновы, - я чувствовал раздражение. После кучи впустую потраченных минут, я начал терять над собой контроль. Мне показалось, что в сыщики я пригласил не тех людей, кого стоило бы. - Давайте тело осмотрим. Только действуйте осторожно и уважительно.
Мы склонились на телом неигрового принца. Никто не считал, что всё это происходит на самом деле, а потому не испытывал брезгливости. Мы внимательно обшарили тело, но ничего не нашли. Никаких посторонних предметов.
- Я хоть не патологоанатом, но причину смерти могу озвучить, - сказал Хельвег. - Шея свёрнута под неестественным углом. Ударов колюще-режущими предметами нанесено не было. Кто-то очень сильный, судя по всему, свернул принцу шею.
- Не совсем так, - Вика щупала ладонями тело. Прикасалась целой ладонью и несильно вдавливала. - Посмотрите, он мягкий, как желе... М-м-м-м... Тело, я имею в виду. Будто костей нет.
- Или все кости перемолоты в труху, - Платон проделал те же действия, что и Вика.
- То есть вы хотите сказать, что причина смерти не сломанная шея, а сломанные абсолютно все кости? - я присоединился к ребятам и ощупал принца.
- Вы знаете, наверное вы правы, - согласилась Олеся, пальцем тыкая в лежащую на полу руку. - Вообще без костей... И крови нет. И лицо всё белое.
- В игре нет крови, - сказал Платон. - Это не показатель.
- Его кто-то раздавил, - уверенно заявила Вика, поднимаясь и вытирая руки о тунику.
- Скорее всего.
- Но кто такое мог сделать? Силач какой-то. Великан.
- Никакой великан не смог бы остаться незамеченным, - категорично отрезал я. - Скорее всего, король прав - тут замешана магия. Никакие големы или великаны тут не топтались.
Внимание! Репутационное задание: "Возмездие" - отыскать убийцу принца Райкарда Пеппина (Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника) - обновлено.
Количество найденных улик: 1/4
- О! - я аж подпрыгнул. - Е-е-есть!!!
- Что такое?
- Обновилось задание. Есть первая улика!
- Начало положено, - поддержали меня ребята. - Теперь что?
- Копайте дальше! - чуть ли не закричал я. - Ищите что-нибудь магическое. Предмет какой-нибудь, может. Амулеты, драгоценные камни. Что-нибудь такое, от чего может исходить магия... Давайте, давайте, ребята! Я хочу получить шанс нырнуть в королевские закрома!
- Возьмёшь мне посох тогда, - захихикал Рубен.
Но мне было не до веселья. Кроме очевидной улики, что бедный Райкард Пеппин раздавлен до состояния морского гребешка, ничего не было. Его карманы были пусты. Магическим в округе ничем не пахло. Пыль в воздухе не искрилась, фаерболы не летали от стенки к стенке, невидимые глазу призраки не баловались, ради развлечения задирая шторы.
- Должно же быть хоть что-то, - раздражение накапливалось не у меня одного. Даже кремень по имени Платон начинал сдавать позиции. - Какие-то глупости. Знать бы что мы ищем вообще.
- Магия, магия, магия, - оттарабанил я. - Тут должно быть что-то, от чего исходит магия. Или след магический. По-любому должно быть.
- Возможно, мы неверно подошли к набору персонала, - почесала нос Олеся. - Может, тут маги должны рыскать? Рубен... Рубен, чувствуешь что?
- Я не экстрасенс, - отмахнулся Рубен. - Я - тёмный маг-дебаффер. Я вообще не понимаю, что тут происходит... Ты ведь тоже маг. Ты - "Владыка маны". Может, ты чувствуешь что? Или Кассиопея, например. Она же лекарь человеческий. Жрец. Пусть помолится Италану, что ли.
- Тронный зал - не самое лучшее место для богохульства, - вполне серьёзно произнесла Вика. А затем посмотрела на потолок. - Дух Италана охраняет это место. Искренняя вера в него наполнит дополнительной силой каждого верующего. Надо просто поверить...
- Хреново охраняет этот дух, - фыркнул гном Дистин. - Мне ваши человеческие штучки-дрючки до одного места, - добавил он, когда увидел осуждающий взгляд Вики. - Может, это Италан принца сломал.
- Его давно нет в живых...
- Не мели ерунды, Димон, - поморщился я. - Не надо никого провоцировать.
- Италан - верховный создатель этого мира, - укоризненно произнесла Вика. - Он наполнил мир жизнью. По лору, он создал и твой народ, кстати.
- Не создал, а заставил преклонить колени, - Димон воздел короткий гномский пальчик. - В Шата Гунде знают правду. Она высечена в камне. Но не смеют выносить её за пределы подземного царства.
- И в чём же правда?
- В том, что Италан любил перекраивать всё по своему желанию. Ему до одного места были желания других. Он хотел вершить справедливость, но только такую, которую сам считал справедливостью. Справедливость с другой стороны его не интересовала.
- Это из серии "у монетки всегда есть обратная сторона"? - поинтересовался я.
- Ну, что-то типа, - согласился Дистин. - Владыка Низбад очень много любопытного мне рассказал, когда я вышел на +2 в отношениях с ним. С позиции гномов, зарождение мира и возвышение Италана не так однозначны. Владыка Низбад говорил, что подгорный народ существовал задолго по появления Италана.
