Но был вынужден признать над собой владычество, ибо сила, которой тот обладал, была невероятной. Никто не мог противиться этой силе.
- Не пойму, к чему это ты? - нахмурилась Вика.
- К тому, что в этом месте, - Дистин сделал широкий жест рукой. - Его считают заступником и охранителем. Молятся и благодарят за людское величие. У гномов его считают тем, кто безвозмездно раздал знания, тщательно хранимые в секрете. Кто возвеличил одних за счёт принижения других.
- И всё же я не могу понять...
- Он не добряк, как считают Люди. По крайней мере, не добряк для остальных рас... Посмотри на картину на потолке. Видишь, кого напоминает этот гуманоид? Верно. Он напоминает человека. А следовательно, лишь вас он создал по своему образу и подобию. Остальные были пригодны только для того, чтобы служить. Второсортные прислужники людей, короче... Я к чему говорю это всё. Италан, несомненно, был величайшим магом. Он перекроил мир по своему хотению. Он всегда поступал так, как считал нужным. Он не мучился угрызениями совести, не мучился выбором, не переживал о чужих жизнях. Но он не Бог. По моему мнению, основанному на старых летописях, собранных в камне, для божества он был слишком сосредоточен на себе любимом. На своих желаниях. И, как бы вам сейчас было не прискорбно узнать, он никогда не охранял королевство, которое сейчас носит его имя. Он лишь питался эмоциями жителей этого королевства. Питался их верой в него. Вера наполняла его тело и его дух невиданной мощью. Делала таким, каким он был. Он заставил всех истово верить в себя и существовал, благодаря этой вере.
- Так Италан давно канул в лету, - Платон с интересом слушал Дистина. - Он что, перестал существовать, ибо Люди утратили веру в него? Нет, это не так. Люди до сих пор чтят его. До сих пор верят. По лору, человеческие маги - особенно "пастыри" - критически зависят от этой веры. Они нежить уничтожать могут этой верой.
- У нас в Шата Гунде считают, что Италан не "канул в лету", как ты выразился. Он всё ещё жив. Жив, но скрывается.
- Тёмные эльфы отчасти согласны с гномами, - кивнула Олеся. - Италана в Элларе опасаются, как я знаю. Вернее, его возрождения. Слишком большой силой, как говорят, он обладал.
- К чему вы клоните, я не понимаю? - поморщился я. - Нам улики надо искать, а не устраивать диспуты на религиозные темы.
- Всё дело в магии, - не унимался Димон. - Никто из нас не играет персонажами, которые умеют чувствовать магию. Я даже не знаю, есть ли такие классы... Но здесь, несомненно, магия замешана. Магия сильная. Не знаю, есть ли кто из "непосвящённых", кто владеет магией столь хорошо, но неигровых персонажей полно. Пять Высших магов, как минимум. И ваш драгоценный Италан.
- От Италана остались лишь мощи, - недовольно поморщилась Вика. Ей откровенно не нравился тон, которым гном говорил об местном человеческом божестве.
- Но дух его непобедим, - подмигнул ей Димон.
- Я уже слышал подобное выражение, - я лихорадочно вспоминал того, кто говорил такими словами. Я однозначно уже слышал подобное утверждение. - Кто тебе такое сказал, Димон? Кто так говорил?
- Владыка Низбад, - пожал он плечами. - Он реально опасается этого Италана. Про дух его рассказывал, про утерянные мощи... Вернее, спрятанные, как он говорил. Он не хочет, чтобы дух обрёл ещё большую силу через возрождение тела.
- А к нашему делу это имеет какое отношение?
- Не знаю, - гном опять пожал плечами. - Но я бы на нашем месте облазил потолок, - он опять покосился на мозаику на потолке. - Вдруг там остались следы.
- К святыне нельзя прикасаться! - возмущённо выкрикнула Вика.
- Это не моя святыня. Я лишь пытаюсь помочь.
- Бред это всё. Причём тут Италан? Смотрите, - атеист-Платон, пока мы спорили на религиозные темы, ползал вокруг тела на коленях. - У меня галлюцинации или тут реально какое-то преломление?
Он поманил рукой, и через секунду мы все опустились у ступней принца. Чуть ли не носами в пол упёрлись и смотрели на странности дорогого королевского паркета. Одна лакированная дощечка едва заметно переливалась голубоватым светом.
- Вы видите тоже, что и я? - Платон указал пальцем на свечение.
- Глюки? Баг?
- Или очередная улика, - не согласился он и ткнул пальцем деревянную дощечку.
Но та, оказалось, была не совсем деревянной. И совсем не дощечкой.
Палец пронзил переливающееся марево и оно отреагировало по-особому. Нет, острые зубы у марева не появились. И палец оно тоже не откусило. За пару секунд оно расплылось по полу знакомым чёрным пятном размером с канализационный люк. Паркет у ног принца исчез, превратившись в круг непроглядной тьмы.
Рефлексы сработали моментально. Я потом даже похвалил себя за реакцию.
Я отпихнул Платона в сторону, широко расставил руки и своим телом отодвинул остальных подальше от чёрного пятна. Едва я вспомнил, где видел нечто подобное, среагировал мгновенно.
- В сторону! Не подходите!
- Обалдел, что ли!? - недовольно воскликнул Платон, когда перестал пластом скользить по паркету.
- Тихо! Оружие! Оружие к бою! Быстро! Рубен, вынимай посох, твою мать!
Ошарашенные сокланы не спешили исполнять указание. Я же как завороженный смотрел на непроглядную тьму, ожидая увидеть жилистую когтистую лапу, которую уже видел однажды. Но в этот раз я испугался не настолько сильно, чтобы забыть о самом высоком уровне в "двумирье" и очень неплохой экипировке. И щучкой я тоже уже не хотел прыгать. Я был готов сразиться с любой тварью, которая оттуда вылезет.
- Быстро встали! Готовьтесь! - я обнажил мечи и запустил усиливающие ауры.
- Это что ещё за ерунда?.. - испуганно произнесла Олеся, тыча пальцем в чёрное пятно. - Что за "портал в преисподнюю"?
- Что это, Лёш? Ты уже видел такое? Ты знаешь? - Вика инстинктивно укрылась за моей спиной.
- Рубен! Направь туда посох! Сразу пальни самой сильной хренью, что у тебя есть, когда оно полезет!
- Кто полезет? Кто "оно"? - Дистин дрожащими гномскими руками держал секиру.
- Хельвег! - продолжил я раздавать указания. - Будешь "танком"! Встретишь грудью!
- Кого встретишь?
Странный, ни на что не похожий утробный хрип раздался совсем рядом. Он, несомненно, исходил из дыры. Этот хрип сразу привёл в чувство профессиональных тестеров. Они, наконец-то, собрали
