Подключиться к системе, имея инфоключ, не составило никаких проблем. Браском, повинуясь команде морф-системы, вывел показания самопального сканера на голопроектор транспортника, вообще-то совсем не созданного для подобных экзерсисов… но с другой стороны, какая ему разница, какую именно картинку транслировать, правильно?
Пусто… ну, почти. Тусклое пятно из нескольких засветок точно в центре облачка голоизображения, это их караван, и больше никаких отметок. Что ж, оно и к лучшему. Если верить словам Хрона, добрых попутчиков здесь днём с огнём не сыщешь…
* * *
— Ну, облажались? — Поинтересовалась Ирен, искоса поглядывая на девушек, устроившихся рядом с ней на широком диване в кабине «Борея». Сидевшая ближе к ней Лими передёрнула плечами, Нора же не отреагировала вовсе, продолжая сосредоточенно вглядываться в расстилающийся за окном пейзаж. — Так и будете молчать?
— А что говорить? — Наконец, вздохнула Лими. — Гад он.
— О… есть реакция. Пациент скорее жив, чем мёртв. — Усмехнулась женщина. — Значит, он гад?
— Конечно. Или у тебя другое мнение? — Прищурилась девушка.
— Другое. — Кивнула Ирен, поправив выбившийся белоснежный локон. — Глупость вы сделали, так цепляя паренька. Он, конечно, мальчик неопытный и смущается очень забавно, но подобных шуточек не поймёт и терпеть не станет. Ударит наотмашь и не раскается, уж поверьте. Я таких, как он, знаю. Навидалась. Да, собственно, он уже ответил. Вон как легко на стриптиз вас развёл. И заметьте, без серьёзных усилий. Всего-то и надо было, что надавить на чьё-то самомнение. А как проехался… нет, грубовато, конечно. Но ничего, с опытом и нужные слова подбирать научится и действовать потоньше… вот тогда я вам даже близко к нему подходить не советую. Да он и сам постарается держаться от вас подальше…
— Почему? Что в нас не так?! — Вспылила Лими, и даже Нора прекратила демонстрировать, что ей неинтересна тема разговора.
— О, всё так. Попки-грудки, ножки-глазки… красота и свежесть молодости! — Уже почти издевательски рассмеялась Ирен, но тут же осеклась и, бросив на девушек короткий взгляд, проговорила абсолютно спокойным тоном. — Как он вас там обозвал, не напомните?
— Стервами. — Нехотя ответила Нора, пока Лими недовольно сопела. Ирен кивнула.
— О да. Звание, которое многие женщины почему-то воспринимают, как признание ума… А на самом деле… русское словцо. Знаете, что оно означает, нет? Стервь, стерво. Мертвечина с запашком. И с точки зрения мужчин, все интриги, манипуляции и «изящные» способы унижения окружающих, которыми мы так гордимся, пахнут именно так. Падалью, гнусностью. Вообще, нормальный мужчина заведёт отношения со… точнее не так, заведёт себе стерву только в том случае, если ему вдруг захочется разнообразия… на остренькое потянет, ага. Бывает. Вот только много остренького, тоже плохо. А потому, долго такие отношения не длятся.
— И что теперь? Клушей ради него становиться? Напялить передничек и тапочки ему в зубах таскать? — Скривилась Лими.
— Клушей? Совершенно необязательно. Ты тоже человек, и у тебя тоже есть свои интересы… но первое, что ты должна дать своему мужчине, это дом и тепло. Тот самый дом, куда он с гордостью будет тащить каждого убитого им мамонта. И плевать, что в холодильнике их уже десяток лежит, тобой лично забитых. Похвастаешься при случае, если муж не дурак — оценит и гордиться тобой будет. А если дурак, то вы друг друга стоите… Но вообще… ответьте мне на вопрос девочки: как вы Кима-то делить собираетесь?
Глава 9. Кулинария, как политический аргумент
Вопреки многочисленным предупреждениям Хрона, за всё время поездки их маленький караван ни в какие неприятности не попал. Не встретились им ни банды беспредельщиков, ни рыскающие в поисках алавийцев и поживы «дикие»… Так что, спустя два дня, колонна из трёх транспортников оказалась у южных отрогов Синих гор, и скорость передвижения упала до двадцати километров в час. Ехать быстрее по каменным осыпям было невозможно. Удивительно было то, что они вообще умудрились проехать так далеко. Впрочем, присмотревшись к окружающему пейзажу, Ким сделал вывод, что их колонна не просто петляет меж всё выше вздымающихся круч, а едет по высохшему руслу горной реки, из которого получилась пусть тряская, но вполне сносная дорога. А если учесть попадающиеся чуть в стороне огромные валуны, до сих пор сохранившие следы пребывания в воде, то можно сделать вывод, что кто-то когда-то изрядно потрудился, чтобы сделать русло реки проходимым для транспорта. И было это сделано не год и не два назад, а гораздо раньше…
Собственно, в правоте этих выводов Ким убедился спустя всего несколько часов, когда куцый караван поисковиков втянулся в зев огромной пещеры с ровными, явно обработанными стенами… и теряющимися в полутьме мощными шлюзовыми створками, врезанными в дальнюю стену.
— Приехали! Пересылочная база «Ревело». — В тишине пещеры при заглушенных двигателях транспортников голос Хрона, раздавшийся по циркулярной связи, показался Киму слишком звонким. Юноша поморщился и, откинувшись на сиденье, с наслаждением покрутил головой, разминая затёкшую шею. Глубоко вздохнув, Дрём распахнул дверь кабины и спрыгнул на ровный, хотя и изрядно запылённый пол пещеры.
— Дамы, на выход. — Хлопнув ладонью по корпусу «Рокота», проговорил он и почти тут же услышал, как завозились внутри машины его пассажирки. Не дожидаясь, пока они соизволят выбраться из салона, Ким развернулся и потопал к головной машине колонны, где в свете фар уже мелькали силуэты остальных участников этого похода. Не то, что бы Дрём был обижен на Лими и Нору, вовсе нет. Но после недавней ссоры они сами резко сменили линию поведения и постарались максимально дистанцироваться от Кима… правда, «переезжать» в машину Ирен окончательно не стали. Или она их не пустила? Тоже вариант… Как бы то ни было, с момента размолвки они не обменялись и десятком реплик. Если бы ещё не дурная привычка подруг сверлить взглядами его спину. Видеть этого он не мог, да, но чувствовать чувствовал, и это раздражало… Но взглядами дело и ограничивалось. Никаких попыток сближения ни Лими, ни Нора не делали, и, честно говоря, Ким не имел ничего против такого положения дел. Вновь становиться объектом насмешек и терпеть их постоянный щебет он не желал, а потому был вполне доволен сложившимися «отношениями».
— Может, теперь ты расскажешь, что это за место? — Осведомился Ким, оказавшись рядом с явно довольным Хроном, внимательно рассматривавшим запертые ворота, освещённые фарами его «Магны».
— Старая военная база. — Деланно небрежно пожал плечами топаканец.
— Не дури мне голову, тай Хрон. — Вздохнул Ким. — Если это военная база, то где внешний охранный контур? Или хотя бы системы непосредственной обороны?
— Базы, Ким, они разные бывают. — Проговорил старик. — И защищают их тоже по-разному. К одним не подберёшься без полноценного штурма, а защита других больше рассчитана на скрытность и подготовку личного состава. Хотя, конечно, без автоматических защитных систем и здесь не обходится…
Явно повинуясь приказу топаканца, левая фара «Магны» вдруг развернулась и высветила груду железа в углу пещеры.
— Четыре газовых установки и две турели со станнерами. В прошлый раз пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось их нейтрализовать.
— И это всё? — Удивился Ким.
— Основную защиту должен был осуществлять личный состав базы, но его тут давно нет. А внешний контур наблюдения и контроля мы вывели из строя в прошлый раз. — Пожав плечами, пояснил Хрон и повернулся к подошедшим братьям Лой. — Так, господа мои, что делать, вы знаете. Через четверть часа охранный периметр должен быть готов. Ирен!
— Здесь я, здесь. — Проворчала та, с пыхтеньем подтаскивая к их компании тяжёлый кофр. — Что уставились? Могли бы и помочь! Онто, Хинт, берите детекторы. Где устанавливать, знаете. Вперёд, мальчики! Или я заставлю работать сенсорами вас самих…
— Уже ушли. — Вместо братьев, как всегда, отозвался Тарн и, послав сердито нахмурившейся Ирен воздушный поцелуй, ухватился за кофр.
— Паяц! — Фыркнула та и, оглядевшись по сторонам, поманила пальцем остановившихся чуть в стороне Лими и Нору. — Девочки, потом осмотритесь, а пока помогите мне с развёртыванием периметра… Ким, надеюсь, ты не полезешь сразу к воротам?
— А что?
— Ближайшие пятнадцать минут я бы не хотела, чтобы здесь фонили активированные дроиды. — Пояснила Ирен.
— Не вопрос. — Кивнул Дрём, и устроившийся на капоте «Магны» Ром хохотнул.
— Во! И у меня нашёлся помощник. Идём, Ким. Займёмся приготовлением обеда.
— Тебе бы только пожрать. — Покачал головой Хрон.
— Не только. Ещё и приготовить то, что потом можно будет сожрать. Спроси экипаж, они только «за». — Ухмыльнулся владелец мастерской. — А значит, ты в меньшинстве. Так что, поаккуратнее с критикой, а то не заметишь, как окажешься смещён с должности командира! Уж на это-то моих кулинарных талантов точно хватит.
