А та, кем я была сейчас, не собиралась этого делать. Определенно нет.
Мой взгляд переместился с глаз Чейза на его губы, я решила не раскрывать перед ним свои мысли. И задавалась вопросом, почему он не может проявить ко мне хотя бы толику сочувствия, которую я проявила к нему, и оставить меня в покое. Само его существование разрывало меня на части.
– Мэдисон, – прохрипел он.
– Чейз.
Его пальцы скользнули по моей шее, взгляд удерживал меня, проникая сквозь тонкую стену решимости, которую я возвела между нами. Я хотела умереть. Умереть, потому что прикосновения Чейза к моей шее сводили с ума больше, чем полноценные поцелуи и ласки Итана.
– У отца не так много времени, а Джулиан раскроет наш фарс менее чем через неделю, если сейчас мы перестанем видеться.
– Что ты предлагаешь?
– На время мы снова начнем встречаться.
– Нет. – Мой голос эхом отдавался в пустом желудке.
– Почему?
– Потому что я тебя ненавижу.
– Твое тело поведало мне совсем другую историю, когда я наклонился, чтобы поцеловать тебя ранее. – Он хищно приблизился ко мне, его движения были отточенными и плавными. Рукой он крепче вцепился в нежную кожу моей шеи, а живот от волнения сжался, одобряя его прикосновения. Чейз прав. Он олицетворял собой все самое темное и греховное. Невозможно не поддаться ему.
– Мое тело лжет. – Слова ощущались тяжестью на языке.
– Твой рот – да, и черт меня раздери, если мне не хочется вытрясти из него правду.
Я отвела взгляд, боковым зрением наблюдая, как Чейз наклоняется все ближе и ближе. Затем сделала три шага назад. Он преодолел расстояние между нами одним шагом. Я снова отступила. Он последовал за мной. Наконец, я уперлась спиной в черные жалюзи. Чейз заблокировал меня, поставив руки возле моей головы, на его губах застыла угрожающая ухмылка.
Больше никаких преград. Только мы и это густое, почти осязаемое напряжение, витающее в воздухе, точно сладостный дым.
– Если притворяешься, что ненавидишь меня… – Его голос похож на шелк и бархат, его горячее дыхание обдувало мою шею. – По крайней мере, делай это так, будто действительно испытываешь ненависть.
Протиснув колено меж моих бедер, Чейз, будто в замедленной съемке, потянулся ко мне с поцелуем. Его тело вжалось в меня. Я стояла, распахнув глаза и с ужасом наблюдая, как его губы становятся все ближе к моим. И все же сама притянула его ближе, впиваясь ногтями в его лопатки. Губы Чейза были теплыми и мягкими. Мягче, чем в моих воспоминаниях. Они ощущались по-другому. Будто его душа касалась моей через это краткое соприкосновение наших губ. Меня удивило и напугало то, насколько наполненной я чувствовала себя в его объятиях, испивая из колодца его запах, тепло и ощущения.
Его вкус напоминал виски и мятную жвачку, Чейз исследовал, прощупывал меня, ожидая разрешения проникнуть внутрь своим языком. Я вздохнула в нашем поцелуе, чувствуя, как мышцы расслабляются без моего согласия. Когда он обхватил мое лицо своими сильными пальцами, я растеклась в лужицу желания.
– Плохая идея, – услышала я свой шепот, но все равно не отпустила Чейза.
Он застонал, кончик его языка коснулся моего. Через нас обоих пробежал ток, и мы задрожали.
– Я бы хотел, чтобы ты была другой, – произнес он мне в губы. – Бездушной, под стать мне.
Дверь распахнулась, прежде чем я проглотила его слова голодным поцелуем.
– Ронан ждет отчет о динамике за третий квартал… – Джулиан остановился на пороге с папкой в руках, устремив взгляд на нас. Губы Чейза тотчас оторвались от моих, а я опустила взгляд в пол, испытывая ужас, но не понимая причину. Джулиан мог подумать, что мы просто помолвленная парочка, которая дурачилась в офисе Чейза. Если уж на то пошло, вся эта ситуация принесет нам только выгоду, так почему же я чувствовала себя мошенницей?
Брат Чейза стиснул дверную ручку, склонив голову набок. Его улыбка принадлежала не тому, кто застал двух голубков за тайными играми. Он выглядел так, будто препарировал мышь скальпелем.
– Прошу, не останавливайтесь из-за меня.
Чейз взял меня под руку. Впервые я чувствовала себя под его защитой и не знала, что с этим делать.
– К сожалению, это не пип-шоу[22], отсюда и закрытые жалюзи. И чертова дверь. Ты родился в автобусе? Не забывай стучать, черт возьми.
Джулиан оперся плечом о дверной косяк, теперь ухмыляясь во весь рот.
– Ты краснеешь, брат? Есть что-то, что мне следует знать?
– Да. Если у меня когда-нибудь появится возможность помочиться тебе в бокал, будь уверен, я это сделаю. Без всяких раздумий.
– Ты кажешься очень… колючим. – Джулиан потер подбородок, глядя между нами. – Осмелюсь сказать, вам будто некомфортно вместе.
– Нам было очень комфортно вчера, когда мы вместе сломали твою кровать, не так ли, детка? – Чейз бесстрастно чмокнул меня в макушку. Я сухо кивнула, больше размышляя о том, как бы насолить Джулиану, чем о том, чтобы отругать Чейза в данный момент.
– Не волнуйся. Я пришлю замену сегодня днем. – Чейз любовно пробежал пальцами по моему подбородку. Он отвратительно хорош в роли послушного жениха.
– Выбери белую. Я решила сделать ремонт, – подыграла я ему.
– Чушь собачья. Я не вчера родился. – В глазах-бусинках Джулиана заплясали дьявольские огоньки. – Вы лжете. Вы не вместе, но теперь Чейз вновь пытается вернуть твое расположение, и наивная маленькая девочка, коей ты являешься, легко поддается.
Я проглотила свою гордость – и гнев, – сохранив улыбку. Какая-то часть меня размышляла о том же самом. Не начал ли Чейз вдруг целовать меня и проявлять интерес лишь потому, что ему нужно удержать меня рядом? Я прекрасно понимала, он хотел, чтобы мы встречались, но не всерьез. Со всеми преимуществами пары, но без обязательств и чувств.
– Я действительно не понимаю, на что ты намекаешь, – услышала я свой жизнерадостный, клиентоориентированный голос, говорящий «разве-мы-не-можем-поладить». – Мы с Чейзом вместе уже почти год. Я понимаю, в свете того, что сказала Клементина, ты немного подозрителен, но сейчас ведешь себя неоправданно грубо.
– О, Мэдди, – мелодраматично вздохнул Джулиан тем же тоном, каким бы он мог произнести: «Ах, ты, маленькая идиотка». – Мы оба знаем, что все это время вы не встречались.
– Да неужели? – вспыхнула я, переходя на сарказм. Тело Чейза рядом со мной задрожало от безудержного веселья.
– Если только он не изменял тебе как минимум с тремя женщинами. Чейз не очень-то умеет хранить свои личные похождения… ну, в общем, в тайне. А я люблю наносить ему неожиданные визиты, просто чтобы проверить, как там мой младший братишка. – Он подмигнул Чейзу.
Мне стало
