себя в руки и первой пошла к дому, потянув за собой Степу.
Открыла нам высокая ухоженная женщина в деловом костюме. Она назвалась гувернанткой, хотя я поначалу решила, что это хозяйка дома. Не успела я оглядеться, как в коридор выскочила Лиза и кинулась мне на шею, как будто мы были лучшими подругами и не виделись несколько лет.
– Я так рада тебя видеть! – сказала девочка. Перестав обниматься, она добавила: – И всех вас, конечно.
Ребята вразнобой поздоровались, смущаясь и теряясь от роскоши, которая нас окружала.
Нас провели в комнату, где мы могли переодеться. Оказалось, что гостей будет много и все вот-вот приедут.
– Будут деловые партнеры с детьми и родной брат Евгения Евгеньевича с семьей…
Мы только кивали в ответ. Какая разница, сколько детей будет! В час пик в ТЦ их было несколько десятков. Лишь бы хорошо заплатили.
Лиза прорывалась к нам несколько раз, чтобы увести меня в свою комнату. Конечно, сейчас она вела себя совсем иначе, чем в нашу первую встречу. Заметно, что она растет в любящей семье и дом – ее крепость. Была бы она такая живая и открытая и за пределами своей семьи, многих проблем удалось бы избежать.
Гости съезжались. Мы то и дело слышали, как в дверь звонят. Степа переоделся первым и теперь из окна разглядывал дорогие тачки, комментируя, сколько они могут стоить. А у меня после прогулки с Вадимом развилась фобия на такие машины.
– На такой я даже как-то каталась, – все-таки сказала я, тоже выглянув из окна, – только на черной.
– Когда это? – посмотрела на меня с интересом Настя.
– Таких только две в городе, – восхитился Степа, – одна черная, вторая белая.
От этих слов мне поплохело. И от знаний Степы – тоже.
– Это было давно, – промямлила я, не желая вдаваться в подробности.
– И неправда! – хмыкнула Ирма за моей спиной.
Хотелось стукнуть ее по голове, но я сдержалась.
Когда до начала представления оставалось пятнадцать минут, к нам снова заглянула Лиза.
– Ты пойдешь смотреть мою комнату? – спросила она.
– Но я уже переоделась, – откликнулась я, постучав по своим мягким пушистым бокам.
– Я проведу тебя так, что никто не заметит, – сказала Лиза, – моя комната на этом же этаже.
Ирма смерила меня подозрительным взглядом.
– Литвинова, если ты не вернешься вовремя… – начала она, но я только отмахнулась:
– Вернусь, вернусь!
– Это надо же быть такой безответственной!.. – снова начала Ирма.
Но я, не дослушав, выскочила за дверь вслед за Лизой. Мы прошли по светлому длинному коридору. Внизу уже слышались оживленные голоса, музыка и детский смех. Играл новогодний плейлист.
Стены в комнате Лизы украшали детские рисунки.
– Ох, как здорово! – воскликнула я, внимательно разглядывая каждый.
– Мне больше нравится акварелью рисовать, – сказала Лиза. – Вот наша семья.
Я взглянула на картину: красиво и солнечно, лето, море, пляж и вся семья в сборе, младший брат Лизы еще совсем маленький.
– Это еще до развода родителей, – сказала Лиза, – сейчас я уже так красиво не нарисую.
– Давно они развелись? – спросила я.
– Прошлым летом. Они очень сильно ссорились. Папа много работал, и мама нашла себе нового мужчину. Мы остались с папой, а мама приезжает раз в неделю. Жаль, что не получится вас с ней познакомить. Когда папа дома, мама не появляется. Они никогда не встречаются, потому что папа не может ее простить. Он очень обижен.
– Мои родители тоже развелись, – сказала я.
– Правда?
– Угу. Давно, когда я была маленькой. Они такие разные по характеру, из их брака ничего хорошего не получилось. Зато теперь у меня есть три единокровных брата. Почти футбольная команда. Но мы редко видимся.
– Ты хорошо общаешься с отцом?
Я поморщилась:
– Ну так, средне. Можно было бы и получше. Когда я к ним прихожу, папа тут же принимается меня усиленно воспитывать и учить жизни. Как будто родители нужны только для этого. Мне хочется, чтобы он просто безоговорочно меня любил.
– В нашей семье не принято показывать чувства, – сказала Лиза. – Когда мне что-то не нравится, я рисую.
– Моя мама художница, поэтому я понимаю, о чем ты.
– Как у нас с тобой много общего, – восхитилась Лиза.
– По поводу рисования я бы поспорила, – рассмеялась я. – У нас картины пишет только мама. Природа на мне отдохнула. Рисую я как курица лапой.
Лиза рассмеялась.
– У меня кое-что для тебя есть. – Я с трудом подвернула рукав и сняла со своего запястья браслет-ниточку. – Все это глупости, конечно, но мне кажется, будто с этим браслетом мы становимся чуточку счастливее. Бери-бери, его дарят только тому, кто искренне нравится. Их плетет моя подруга. Она вкладывает в них всю душу и капельку волшебства.
Лиза взяла в руки браслет и принялась разглядывать необычное плетение.
– Красивый! А как же ты теперь… без чуточки счастья?
– У меня есть еще один, – улыбнулась я. – Счастья много не бывает.
Лиза рассказала мне, кто еще сегодня придет к ним в гости, что папин главный партнер – жутко забавный и шепелявый, а ее дядя – отличный семьянин, и если бы Лиза и захотела в будущем семью, то только такую. Предупредила, что ее кузены – пятилетние близнецы – жуткие хулиганы, поэтому нужно быть готовым к их проделкам.
Когда настало время выступления, мы спустились на первый этаж в огромную гостиную. Наряженная пушистая елка упиралась в высокий потолок. Кажется, у нас на городской площади елка поскромнее. Зарядившись духом праздника и волшебства, мы блестяще отработали наше выступление. Впервые на одном дыхании. Гости остались в восторге. Нам и самим понравилось! После выступления намечались танцы и банкет.
Нам разрешили переодеться и спуститься к гостям. Микроавтобус должен был приехать через час, поэтому пока мы наслаждались фуршетом.
– Она опять не ест? – жуя брускетту с красной рыбой, спросила Настя. Мы посмотрели на Ирму. Она стояла в уголочке и пила воду.
– Ты будто заделалась ее бабушкой, – засмеялась я.
– Нет, серьезно, я столько прочитала про эти таблетки… Ирме надо с них срочно слезать.
– Так она тебя и послушает, – сказала я.
Не сговариваясь, мы с Настей подошли к Ирме.
– Ты уже пробовала вот такой салатик? – спросила я, указав на свою тарелку.
Ирма поглядела на нас исподлобья, как на врагов народа.
– Пробовала, – соврала она, не моргнув глазом.
– А это? – Настя прихватила с собой целую тарелку, на которую положила всяких яств для Ирмы. – Кстати, ты сегодня отлично выглядишь!
– В чем дело? – насторожилась Ирма. А кто бы на ее месте не насторожился? – Вы меня отравить чем-то решили?
Мы не успели ответить. К
