И сразу же угодил под проливной дождь, созданный Ширадом. Ливень быстро загасил пламя, намочив у всех одежду. Стало противно и холодно. Сапожник отыскал глазами Фергура. В подобной обстановке не могла не проявиться деятельная натура марлонца: он уже «колдовал» над потухшим костром, пытаясь разворошить тлеющие угли.
– Господа маги, огоньком не поделитесь? Нужно срочно просушить одежду, пока никто не подхватил простуду. Давайте, быстрее, быстрее! Дровишек я уже подбросил, но они мокрые.
Благодаря усилиям Дорма пламя разгорелось снова. Все, кроме Ширада и наследника, столпились вокруг костра. Чародей, сильная сторона магии которого была связана с небесной водой, заставил ее покинуть костюм наследника, сам же он вышел из передряги сухим – каплям не разрешалось падать на своего создателя.
Руам осторожно огляделся. Никто из окружающих не вызывал подозрения. Бойцы периодически поворачивались к костру то лицом, то спиной. Все были возбуждены, но не более того. Подозрительными казались, пожалуй, лишь Тарин да его наставник. Во-первых, они не промокли, а во-вторых, стояли в сторонке и перешептывались. О чем – парень не слышал.
– Пожар начался, когда я запустил растущую паутинку.
– Она удалась?! – не мог скрыть удивления учитель. Это заклинание относилось к уровню высокой волны третьей, самой высокой ступени.
– Без особого труда. Вот только получить отклика я не успел – пожар прервал контакт с Руамом.
– Очень жаль. Спрятаться от паутинки под силу лишь магистру. Если бы не огонь…
– Я думаю, тот, кто за нами следит, специально устроил поджог. Он опасался быть обнаруженным.
– Это невозможно, ваше высочество. В таком случае ему должно быть известно и о проводнике, и о твоей связи с ним.
– Я никому не рассказывал, – сразу начал оправдываться принц.
– Я – тем более, – задумчиво вторил Ширад.
– Не могли же палатки загореться сами собой, учитель?
– Согласен. Но установить виновного сегодня вряд ли получится. Одно могу сказать точно: если наблюдатель существует, он подобрался к нам очень близко.
Когда одежда чуть подсохла, Руам подошел к марлонцу и предложил отойти в сторонку. Заметив обескураженный вид друга, барон обратился к толпе:
– Господа, дрова скоро закончатся. Никто не желает сходить за новыми?
Охотников поддержать иностранца не нашлось, а потому в лес отправились двое.
– Представляешь, меня, кажется, только что хотели убить.
– Да ну? И что же им помешало?
– По-моему, этот пожар.
– Ты видел убийц?
– Нет.
– Тогда почему ты так решил?
– Когда возле уха свистит нож, какое еще может быть решение?
– Вариантов много. Например, кто-то порезался и в сердцах решил избавиться от стального обидчика, швырнув его наугад. Вариант второй…
– Согласен-согласен. У тебя всегда найдется утешение для пострадавшего. Но мою версию тоже отбрасывать не стоит.
– А я и не собираюсь. Главное сейчас что?
– Найти убийцу.
– Ответ неверный. Не подавать виду, что ты знаешь о его существовании. Поэтому веди себя так, будто ничего не случилось. А я повнимательнее присмотрю за окружающими.
– Советую обратить внимание на Илваса.
– Почему?
– Этой ночью он был не в меру разговорчив со мной. Еще немного – и он бы поклялся в вечной дружбе. Хотя раньше, кроме как ничтожеством, меня не называл.
– Действительно странно. Я обязательно учту его поведение. А было еще что-то необычное во время дежурства?
– Трудно сказать. Ширад меня зачем-то поставил позади палатки принца. Хотя логичнее было направить на охрану лошадей, чтобы их хищники не сожрали.
– Их, волшебников, вообще понять сложно. Советую о ночном происшествии ни ему, ни наследнику ничего не рассказывать. Если следствие начнут вести они, то все карты нам спутают.
– Ладно, буду молчать.
Глава 12
НЕВИДИМЫЙ НАБЛЮДАТЕЛЬ
Новая попытка обнаружить притаившегося волшебника успехом не увенчалась. На следующее утро принц снова создал паутинку, однако в ограниченном радиусе ее действия посторонних магических возмущений не оказалось.
– Мы его спугнули, – сокрушался Тарин.
– Ничего страшного. Когда доберемся до Долины, никакой маг уже не сможет перейти нам дорогу.
– Скорей бы. Как же надоело постоянно зависеть от чужака!
– Не стоит беспокоиться, ваше высочество. Послезавтра будем на месте. Осталось потерпеть два дня и две ночи.
Ближе к полудню отряд прибыл в имение небогатого баронета Кролда. Он владел всего одной деревенькой, а замком у него громко именовался крохотный особняк, едва вместивший нежданных гостей.
– Прошу прощения, извините, никак не ожидал, ваше высочество! Если бы мне сообщили, я бы… – На голову наследника обрушился бурный поток сбивчивых оправданий.
– От тебя почти ничего не требуется, – не стал дослушивать Тарин многословную речь хозяина. – Накорми моих людей да собери им чего-нибудь в дорогу. Вопрос оплаты решишь с помощником.
В самой просторной комнате дома накрыли длинный стол, и за него по-походному усадили и гвардейцев, и телохранителей. После тяжелой ночи на это обстоятельство ни Илвас, ни Брунш особого внимания не обратили, они лишь заняли место во главе стола и отгородились от неродовитых бойцов барьером, который, с одной стороны, составляли марлонец и Руам, а с другой – семья хозяина и Дорм.
Принц с Ширадом и Кролдом обедали в отдельной комнате, переоборудовав ее под столовую для высоких гостей.
– Вино пить не советую, очень кислое, – толкнув локтем друга, прошептал Фергур. Сам он, едва пригубив, поставил бокал на место.
– Кислое хорошо утоляет жажду, – возразил ему сапожник.
– И хорошо успокаивает. Иногда – навечно. Ты случайно не спешишь на встречу к прадедушке?
– Понял… – Как ни в чем не бывало парень поднес бокал к губам, затем скривился и оставил в сторону.
– Ой, какие мы гордые! – возмутился сидевший рядом гвардеец. – Сам-то из ремесленников выполз, а туда же! Нос задирает, словно у него папа – настоящий граф.
Руам и глазом не успел моргнуть, как сосед схватил бокал и залпом его осушил.
– Надеюсь, не возражаете, господин телохранитель?
– Нисколько, – равнодушно пожал плечами сын Гамуда.
К счастью, с гвардейцем ничего страшного не случилось. Через полчаса обед закончился, и отряд снова отправился в дорогу. Теперь телохранители-иностранцы возглавляли движение.
– Почему ты решил, что вино отравлено?
– Не знаю, перестраховался на всякий случай. Когда мы вошли, блюда с закусками уже находились на столе, а вино вынесли потом. Ты заметил, кто его разливал? Как думаешь, что могло заставить наших вельмож заняться столь неблагородным делом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
