– Зря стараешься, милая. – Обладатель острого подбородка поковырялся в ухе. – Твой голос дальше пяти шагов не распространяется. Небось слышала о заклинании тихой стены?
– Эй, погоди, так это не парень? – Нервный чародей несколько опешил.
– Конечно! Ты на фигурку посмотри. Неужели до сих пор не понял?
– Теперь в шпионы нанимают волшебниц?
– Я не шпион! Сколько можно объяснять?! Отпустите меня немедленно! Я дочь его величества. Если со мной что-нибудь случится, вас из-под земли достанут! – Илинга решила прибегнуть к угрозам.
– Что же так мелко? Говорила бы уже сразу – королева! Нам-то все равно. А о том, что с тобой сейчас случится, я думаю, никто не узнает. Как насчет маленьких житейских радостей, твое высочество? – Карбул начал расстегивать ворот рубахи.
– Погоди, – попытался остановить его Цурх, – девчонка, если говорит правду, может принести неплохой доход.
– Я больше не собираюсь иметь никаких дел с Ярландом. Судьба дает мне шанс насладиться праведной местью, и упускать его я не собираюсь. Ты можешь не участвовать, но мешать не советую.
– Не подходи, гад! – Девушка сделала два шага назад и уперлась в стену конюшни. Крепко связанные руки не позволяли ей обратиться к магии, принцесса не могла даже пошевелить пальцами. – Дотронешься до меня – сразу умрешь.
– Сейчас проверим, сладкая моя.
– Я бы не стал рисковать, – вынырнул из темноты Груаб в трех шагах от дочери Ярланда.
– Ты еще кто такой? – пробурчал круглолицый.
– Тебе этого знать не положено. Лучше спроси: зачем я здесь?
Разгоряченный близостью беззащитной девушки Карбул выхватил кинжал, направив его в сторону незнакомца. Мгновенно извлеченный меч в руке шунгусца выглядел более угрожающим. Цурх быстро оценил ситуацию и поспешил разрядить обстановку.
– Хотелось бы узнать цель вашего визита, господин? – учтиво спросил он.
– Продайте мне девушку. Предлагаю очень хорошую цену: ваши жизни взамен ее.
– Согласен, – кивнул более рассудительный волшебник.
– А я – нет! – Карбул оттолкнул компаньона и…
Меч Груаба, резко удлинившись, проткнул горло несговорчивого мага.
– Цена упала вдвое, – направил следопыт оружие на уцелевшего погорельца.
– Никаких проблем, уважаемый. – Чародей плотно прижал ладони к бедрам, чтобы его не заподозрили в попытке прибегнуть к колдовству, и спешно удалился.
– Прошу прощения, ваше высочество. Я немного припозднился.
Обычно шунгусские крестьянки невозмутимы и спокойны. Вокруг них может начаться настоящее светопреставление, а они и бровью не поведут. Но если кто-нибудь станет представлять реальную угрозу их ребенку или мужу, женщина превращается в свирепого хищника. И горе тому, кто попадется под ее руку.
О том, что муж находится в подвалах дворца, мать Руама узнала от слепого провидца. Паранх специально попросил стражника принести стакан воды. Пока служивый ходил за водой на кухню, рядом с предсказателем оказалась Шуниза, которую в это время отправили за овощами.
– Гамуд в заточении, – тихо сообщил он женщине. – Ему грозит опасность.
– Где он? – шепотом спросила Шуниза.
– Здесь, в подвале главного корпуса. Там пять охранников.
– Спасибо, – сказала она и продолжила путь.
Весь разговор занял чуть более двух секунд. Когда вернулся стражник, Паранх залпом опустошил емкость, словно пил крепкое вино. Обычно он не позволял себе вмешиваться в будущее, боясь потерять дар предвидения, но сегодня пришлось – дело того стоило. Иначе тут могло такое начаться!
Через пару дней женщина устроила так, чтобы именно ее отправили в подвал отнести ужин для пленника. Шуниза хорошо подготовилась. Два стражника на входе в каземат должны были забрать корзинку, чтобы отнести ее дальше. Первый, взявшись за плетеную ручку, поранил ладонь и сразу упал. Второму крестьянка сама поцарапала руку, освободив себе тем самым путь в подземелье.
Сок рустаны, которым были пропитаны острые риски на подаренном мужем кольце и колючки корзинки, моментально приводил человека в оцепенение. Иногда этой жидкостью смазывали лезвия мечей, и тогда даже малейшая царапина, нанесенная противнику, решала исход поединка.
– Здравствуйте, мне велели отнести обед в подвал. Кому отдать корзинку? – спросила женщина при входе в коридор, перегороженный решеткой.
– Как ты сюда попала? Кто пропустил? Корзинку должны…
– Там двое спят, я не могла их разбудить.
– Да как они посмели?!
Охранник принялся греметь ключами. Он сделал именно то, на что рассчитывала посетительница: открыл решетку. И участь своих коллег разделили еще двое стражников. Оставался лишь один.
Шуниза взяла ключи и пошла вдоль камер.
– Гамуд, где ты?
– Я здесь! – отозвался муж. – Как ты тут оказалась?
– Тебе грозит опасность. – Она открыла дверь и бросилась ему в объятия.
– Я знаю, но откуда тебе об этом известно?
– Слепой человек сказал.
– Как он тебя нашел?
– Мы с Руамом здесь живем.
– Эх, – тяжело вздохнул пленник. – Значит, все-таки я вас подвел? Надо быстро найти сына и выбираться отсюда.
– Нашего мальчика сейчас нет во дворце. Он уехал к Долине Гейзеров и вернется не скоро.
– Значит, уходим вдвоем.
– Мне сказали, здесь пять стражников, а я видела лишь четверых, – предупредила женщина.
Пятого они встретили на выходе из подземелья. Он как раз пытался разбудить «спящих» охранников.
– Что с ними? – буднично спросил освобожденный.
– Не могу понять, – начал объяснять служивый. Когда он поднял глаза, то получил мощный удар в голову.
– Теперь все на местах, – сообщила супруга сапожника. Она наклонилась над поверженным и чиркнула кольцом по его щеке.
– Ну что ж. Приходится опять ногами злоупотреблять.
Глава 13
УБИЙЦА
– Завтра утром мы подойдем к границе Долины, – сообщил принцу учитель. – Я специально решил устроить ночевку в таком месте, где еще можно обращаться к силе.
– Не лучше ли было остановиться на самой границе? Тогда бы неизвестный наблюдатель точно не сумел нам помешать.
– Иногда по ночам духи Долины вырываются за ее пределы, поэтому нам с Дормом не следует подходить слишком близко. К тому же мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное.
– А разве мы еще не все обсудили?
– Есть некоторые тонкости, о которых тебе следует узнать до похода в глубь Долины, – вкрадчиво промолвил узкоглазый колдун.
– В глубь? По-моему, речь шла лишь о приграничной зоне. Или я неправильно понял?
– Сейчас я все расскажу…
Наставник одной рукой поманил принца за собой. В другой, словно великую драгоценность, волшебник держал обычный с виду дорожный вещевой мешок. Пожав плечами, Тарин направился за учителем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
