— Как ты узнала?! — Нарочито удивилась я.
Роза криво ухмыльнулась.
— Что? Во сне пойдешь на него? Да он же по себе судит, спит с одним открытым глазом на такой случай. Он ведь понимает, что это неизбежно.
— Неизбежного не изменить.
— Не говори мне, что после всего ты веришь в судьбу, — побранила Роза. — Ты пережила столько! Больше всего меня, конечно, удивило, что тебя Император пощадил. Не то, чтобы я возмущена и пойду просить об обратном. (Я похихикала). Но всё-таки: после всего, не думаешь, что будет лучше решить проблему кардинально?
Я остановилась и взглянула на Розу.
— Ты же читаешь книги, — напомнила я. — Если я использую против него силу, чтобы убить, рикошет ударит по мне точно так же. Желаешь мне смерти?
— Нет! — Воскликнула Роза, возмутившись моим предположением. — Можно же стрелу в него выпустить. Клинком проткнуть. Да сколько способов! Можно его же методом, он сам его подсказал: яд и всё, Обитель духов. А, ой.
Роза виновато улыбнулась.
— Понимаешь теперь? Даэль человек-то сплошной страх страшный. А двуликим если станет — мы точно не спасемся.
— Но если он будет в подчинении Третьего Принца… — задумалась Роза, постучав указательным пальцем под подбородку, — это же можно весь мир завоевать.
— Хорошо, что Тэрин желает только защитить Шайген, — улыбнулась я.
— Да-да, — Роза уже мысленно присоединяла к Шайгену новые территории. — Айрис… — я остановилась и обернулась, — он ведь рассказал тебе, так ведь?
Мэйвин. О её цели. Я всё поняла.
— Кто? О чём? — Делаем вид.
— Пятый Принц. О том, за чем я гонялась, — Роза хотела знать.
— Нет, он мне ничего не рассказал.
— Зачем ты его выгораживаешь?
— Я никого не выгораживаю. Но. Ты не боишься, что он станет противным мальчишкой, если ты уйдешь?
— Я успею ему надоесть, — хмыкнула Роза. — До того, как соберусь уезжать.
— Он еще не знает, — поняла я. — Я ему расскажу.
— Рехнулась?! — Осадила Роза. — Пнуть тебя мало!
— Да, пожалуйста, обращайся, — съязвила я.
Роза скривилась.
— Не говори ему.
— Просто определись, чего ты хочешь, — предложила я. — А то мир можно и не в одиночку смотреть.
— Чего? — Роза сморщилась.
— Того. Что плохого в том, что он тебе нравится? — Роза для разнообразия промолчала. — Знаешь, я не эксперт, но иногда отъявленными мерзавцами людям не дают становиться те, кто остаются рядом. Дело не в том, что люди меняются, это просто сдерживающая сила. Как если держать щенка за поводок. Отпусти и он понесется коню под копыта. А так ты его удержишь.
Роза ухмыльнулась.
— Ты только что сравнила пятого Принца с щенком? — Я лишь пожала плечами, не улыбаясь. Роза тоже посерьезнела. — А кого выбрала ты?
— Я? В смысле выбрала?
— Все говорят про загадочного Мара, — Роза заулыбалась. — Почему ты не с ним до сих пор?
— Кто эти все? — Вспыхнула я от смущения.
— Ну, все! — Взмахнула волосами Роза. — Так вы вместе или нет?
— Глава Темной гильдии. Серый лис Империи. Если я нырну туда, я уже не вернусь.
— Теперь понимаешь? — Вернула мне она.
— Пятый Принц не похож на него.
— Но чувство похоже. Я слишком прагматична, чтобы нырять так бездумно.
— А я, хочешь сказать, нет?
— Ты делаешь выбор. Это уже отличает тебя от той, кем ты была с Даэлем. — В моих глазах пролегла грусть, Роза это сразу же уловила. — Без обид.
— Ты права, а на правду не обижаются. Поэтому и не могу нырнуть.
Роза ухмыльнулась.
— Знаешь, если это оно, ты нырнешь не сомневаясь.
— Кто так говорит?
— Я? — Роза неуверенно пожала плечами, мы нервно посмеялись. — Просто надо разобраться с Даэлем, Обителью духов, а потом ныряй, сколько влезет.
Я грустно ей улыбнулась, и мы вернулись к делу.
* * *
Приготовления были почти завершены. Мы провели все необходимые подготовительные ритуалы с шаром, оставалось только начертить последние необходимые печати. Тэрину мы об этом сообщили, когда он снова пришел к нам вместе с Сонаром одним утром.
— Хорошо, — кивнул он. — Мы поедем вперед пораньше, убедимся, что там всё в порядке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кивнула.
— Ждем вас завтра к вечеру, — окинул взглядом всех нас он.
Третий Принц ушел, я была рада, что с ним поедет Сонар. Мы же продолжили ритуалы. Пришел Ривиан для помощи. С тех пор, как он поселился во Дворце, его жизнь изменилась. Не думала, что подобное возможно, но он расцвел. Для мертвого он хорошо так выглядел. Впрочем, что и говорить?
После знакомства с семьей, он стал необходимым и важным звеном в общении друг с другом. Он регулярно присутствовал на обедах Императора и Императрицы, присоединялся, а точнее, был причиной для ужинов всей семьей, чем объединял всех. Устраивали балы, давали благотворительные концерты, и везде Ривиан присоединялся к семье. Официально его никто не объявлял, но Ривиану было неважно. Он достиг своей цели, он вернулся домой, и он был счастлив.
Поскольку он не спал и не ел, по ночам он либо выбирался в город в очередные приключения с Дамианом, либо изучал записи из пещеры. Спириты, что нам помогали, корпели над составлением последних печатей, когда мы с Ривианом сели вместе и стали обсуждать достижения.
— Эти записи всё больше раскрываются, — рассказывал он. — Сегодня ночью я узнал, что двуликие — это не просто побочный эффект невозможности уйти в Обитель духов. Это другая ветвь!
— Как это? — Ривиан мне принес свои записи, но разобраться в них было невозможно, я их для виду разглядывала.
— Двуликие — это новый вид. Как спириты, только двуликие. Смотри (он зачем-то водил по символам пальцем, демонстрируя мне какие-то соединения), тут всё связано! Мы с тобой связаны! Двуликие и поглотители душ! Это связь на высшем уровне. Есть спириты и злые духи, это их ниша. Но мы с тобой следующий шаг. Однако помнишь, твой зал был заперт? (Я кивнула, даже не пытаясь прерывать Ривиана). Так вот, это неспроста. Здесь сказано, что только в союзе с поглотителем душ двуликие могут достигнуть цели!
— Какой именно?
— Вот тут… — он всё еще пытался мне показывать, но я лишь покачала головой, напоминая, что эти записи ясны только ему, как двуликому, — короче! Всё ведь существует в гармонии! И мы тоже должны быть в гармонии. Спириты используют силу духа и сжигают души. Ты тоже это делаешь.
— В смысле?
— Твоя душа своего рода маленькая Обитель духов, — объяснил Ривиан, я лишь закивала, вспоминания то, что мы выяснили раньше со спиритами. — Но только в гармонии, понимаешь? (Он указал на нас). Мы могли прийти к этому. Ты доверилась мне, я не напал на тебя. Мы в гармонии. Поэтому ты открыла свой зал только с моей помощью.
— Цель двуликих, да у нас есть цель, — притягивать души. Твоя — их в себя принимать.
— Подожди, но множество подтвержденных записей существует о том, что поглотители душ не могли вынести в себе так много душ, — заметила я.
— А это самое интересное! — Подпрыгнул на месте от нетерпения Ривиан. — Смотри: в тебе душа двуликого. Очищенная. И это защищает тебя от смерти. Поэтому ты пережила это, понимаешь?
— Нет, — покачала головой.
Он спешно перебрал заметки, нашел мои записи, которые я делала. Ривиан изучал и их. Чувствую себя неполноценной со своим никчемным сном по ночам. Хоть сплю и меньше, чем можно было.
— Здесь сказано: «…поглотитель принимает грехи других, но, только приняв тьму в чистом виде, он может очищать сам…». Это двуликий! Очищенная тьма — это мы. Моя тётя! Даэль очистил её и поместил в тебя, он действовал интуитивно, продолжая дело отца. Но он сделал всё правильно. Поэтому ты не погибаешь. Ты можешь вынести в себе все души. Помнишь, как ты догадалась изгнать всё злое, когда испила душу? Это было главное. Ты их очищаешь, а потом становишься для них Обителью. Так души отправляются дальше.
— Ладно, а двуликие?
— Я призываю души. Тут описаны некоторые ритуалы… опять же! Ты можешь мне, как поглотитель, помочь в этом.
