его пирамиду раньше меня.
— Конеч… — начинает девушка и тут же осекается — настолько нагло врать даже ей непросто. — Ладно. Что ты предлагаешь?
Честно говоря, я и сам пока не придумал. Знаю только, что методы Киры мне не нравятся.
— Давай попробуем с ним поговорить, — не вполне уверенно произношу я. Обездвиженная зверюшка в ответ агрессивно щерится. Сине-зелёная шерсть стоит дыбом.
— Так и быть, — Кира отходит в сторону. — Говори! А я посмеюсь.
Встаю напротив недовольного животного и глубокомысленно пялюсь в его круглые глазки. Оно пялится в ответ, время от времени щëлкая острыми зубами.
«Дай ему понюхать твою руку, — со знанием дела подсказывает Бо. — Это точно его успокоит».
Я не вполне уверен в еë совете, но других вариантов нет. Так что протягиваю существу раскрытую ладонь.
Оно внимательно принюхивается… И бульдогом вцепляется в беззащитную кожу!
Острая боль пронизывает руку до самого плеча. Секретная локация, в которой почему-то не работают настройки Симулякра, чтоб еë!
А перед глазами мелькают разрозненные образы: незнакомые лица людей, белоснежные здания, бескрайние просторы моря.
— Эйгучи-Ё, защити! — звучит в ушах многоголосый хор. — Умоляем…
Странное имя, почему-то думаю я, сквозь хоровод видений разглядывая божественную животину, которая безжалостно пережёвывает мою руку. Если спросить моего мнения, то больше подходит…
— Ё, — произношу едва слышно. Звериные челюсти застывают, а чёрные глазки удивлённо пялятся на меня. Что, не нравится настолько короткое прозвище?
— Ты убедился? — резко ввинчивается в уши голос Киры. — С этой тварью бесполезно разговаривать. Её остаётся только прикончить.
— П-погоди… — торможу я, всё ещё находясь под властью чужих воспоминаний. А Кира снова выхватывает пушку.
— А ну отвали, ведьма! — между мной и девушкой материализуется ещё одна — куда ниже ростом и миниатюрнее, в тёмно-фиолетовом платье и с длинными рыжими волосами. В руках у неё подозрительно знакомый пистолет. Мой что ли⁈ Да ладно!
Новоприбывшая зыркает на меня змеиными жёлтыми глазами с вертикальным зрачком и вновь обращается к Кире.
— Ты проиграла, — жёстко произносит она, и я наконец понимаю, где слышал её голос. Это же Бо! Но в Блоке 13 она выглядела совсем не так — больше напоминала подростка. Теперь же на вид ей вполне можно дать лет двадцать.
Ответить Кира не успевает, потому что хрустальный лабиринт позади нас начинает взрываться, выбрасывая вверх сверкающие на солнце осколки.
Ошибка
Ошибка
Ошибка
Хрустальный разлив будет немедленно закрыт для диагностики и отладки
Все исследователи уже перенаправлены в исходную точку
Опять двадцать пять! Да что сегодня не так с этими гейтами⁈ Это мы виноваты или в Симулякре технические неполадки?
Надеюсь, с Папкой и Куджо всё будет хорошо…
Я успеваю это всё передумать, потому что в этот раз возвращение проходит медленно. Но первое, что я вижу, оказавшись перед отключенным гейтом, это встревоженные лица моих сокомандников. И развесёлую Бо, которая со всех ног носится по площади, гоняясь за знакомой сине-зелёной зверушкой.
Киры и Дрейка ожидаемо здесь нет.
Некоторое время мы с Папкой и Куджо любуемся игрой великовозрастного дитяти и животного, затем тревожно переглядываемся.
— Ну? И что будем делать? — выражает девушка общее настроение. — Ещё один гейт поломаем или на сегодня хватит?
Глава 19
Кривое отражение
— Мне больше интересно, — Папка кивает в сторону резвящейся на площади парочки, — кто это такие и что они тут делают.
Судорожно соображаю, как бы получше объяснить то, что и сам не очень понимаю. Появление Бо ещё в хрустальном лабиринте стало для меня полной неожиданностью.
— Я расскажу.
Рядом материализуется невысокая миниатюрная девушка в тёмно-розовом платье. Поправляет длинные каштановые волосы и застенчиво улыбается, сверкая ярко-лиловыми глазами. В остальном она копия Бо.
Аки?
Девушка кивает, будто услышала невысказанный мной вопрос. Если бы не это, я бы, наверное, ещё долго сомневался. Удивительно, как сильно они с сестрой изменились внешне за то время, которое прошло с экспедиции в Блок 13.
— У нас с Джеймсом договор, — важно произносит Аки тем временем. — Мы с сестрой помогаем ему в этом вашем Симулякре, а он позволяет нам использовать своё тело.
Папка понимающе ухмыляется, Куджо неодобрительно качает головой.
— Это не то, что вы подумали! — помимо воли вырывается у меня. — У нас исключительно рабочие отношения!
— Да ладно тебе, Олег, — насмешливо произносит незаметно подошедшая к нам Бо. Она с трудом тащит довольную животину перед собой. Плоский хвост и задние лапы при этом волочатся по земле. — Не стесняйся, тут все свои.
Чувствую, как кровь приливает к щекам. Почему-то до этого момента мне даже в голову не приходило, что две девицы, почти постоянно подключённые к моему сознанию, — это что-то странное или неприличное.
А уж если припомнить ещё и Найта, получается вообще треш…
— Не шути так, Бо, — строго произносит Аки. — Тебя могут неправильно истолковать. Суть наших отношений не имеет в текущем контексте никакого значения. Однако теперь нам придётся взаимодействовать ещё и с вами, поэтому я приняла решение о скорейшем знакомстве.
— Что ты имеешь в виду под взаимодействием? — спрашиваю подозрительно. Они же не станут подключаться теперь ещё и к Папке с Куджо?
Аки серьёзно смотрит на меня:
— После того, как ты умудрился заполучить себе божественного покровителя, наши и твои силы существенно возросли. Теперь мы с сестрой сможем плотнее взаимодействовать с реальностью. Спасибо.
— Не зря мы на тебя тогда поставили! — бесхитростно сообщает Бо. — Хоть я сперва и сомневалась.
— А я уже начинаю об этом жалеть… — бормочу я. — Божественный покровитель, да? Разве они существуют?
Аки кивает:
— В том месте, откуда ты его взял, — существуют.
Бо подтаскивает животное ближе к центру нашей тесной компании и плюхает на дорожное покрытие.
— Знакомьтесь! — радостно объявляет она. — Это Ё! Он морская выдра, в смысле, калан. По крайней мере, он сам так себя называет.
— Ты его понимаешь? — недоверчиво спрашивает Куджо, и, не дожидаясь кивка Бо, протягивает покровителю ладонь. Выдра обнюхивает кончики еë пальцев и тычется в них носом — давай, мол, гладь. Такое требование божества Куджо охотно выполняет.
А я запоздало соображаю, что остальных новоприбывших никто так и не представил. Исправляюсь, указывая на каждого по очереди:
— Давайте я вас тоже познакомлю. Аки. Бо. Твой Папка. Крошка Куджо.
— А мы их и так знаем, — хихикает Бо. — Вперёд, команда Нейрофронт! Мы вообще всё про всех знаем…
— Очень… приятно, — не слишком уверенно произносит Папка. — Может, пойдём уже? Времени почти не осталось, а один дом до сих пор остался неподключенным.
— Точно, — поддакивает Куджо, продолжающая оглаживать спину и бока довольного Ё. — Дом Славы Ток мы успели, а Роландов — нет. Там оказались такие рыбы…
Девушка замолкает, явно не желая сообщать подробности. Кажется, пока я приключался в хрустальном лабиринте,
